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概述

从1900年起，被称为"导气式元勋"的美国枪械设计大师约翰·摩西·勃朗宁认识到在重机枪上使用管退式自动原理比导气式更为合适，于是，他便抛开了自己设计的世界上第一挺导气式原理的柯尔特M1895式机枪，开始研制一种全新的管退式自动原理的机枪，1910年制造出来第一挺样枪，1917年2月向新闻界、政界和驻美武官进行了成功的表演。开始美军对其并不感兴趣，然而随着第一次世界大战的爆发，该枪逐步引起了美国当局的重视，并于1917年5月应美国国防部的要求又进行了表演，连发射击20000发无故障，获得了巨大的成功。美陆军当场与厂家签订了45000挺机枪的供货合同。同年正式装备美国陆军，被命名为勃朗宁M1917机枪(题图)。该枪由雷明顿、柯尔特、新英格兰威斯汀豪斯三家工厂共同制造，到1918年底共生产了56608挺，被欧洲和美洲的许多国家采用，成为两次世界大战战场上步兵的主要压制武器之一。

由于该枪采用水冷式机构，因此过于笨重、机动性差，勤务性能也不好，尤其是在沙漠和高寒地区难以发挥性能。然而，该枪的闭锁、加速、供弹等机构均有特点，是20世纪有代表性的轻武器之一。

自动循环动作

(1)击发动作（图1）

枪机后退时，拨机逆时针转动，下端将击针拨入枪机体内，击针簧被压缩。击发阻铁在阻铁簧的作用下上抬，挂住击针。

抬起枪尾下端的扳机，击发阻铁解脱枪机内的击针，击针在击针簧的作用下前进，撞击枪弹，完成击发。

(2)开闭锁动作（图2）

击发后，弹头在火药燃气的作用下向前运动，同时枪机和枪管一起后坐，压缩枪管复进簧和枪机复进簧，当后坐8mm时，固定于机匣中的两块定型板上的开锁斜面同时压下闭锁卡铁两侧的销轴，迫使闭锁卡铁下降，从枪机下的闭锁槽中滑出，枪机开锁。

复进时，因为闭锁卡铁下面被机匣底面上的凸起挡住，使枪管节套不能先复进，必须等枪机复进时，使其上缺口对准闭锁卡铁，闭锁卡铁方能上抬，解脱节套，这时枪管节套和枪机一起复进，闭锁卡铁下面被机匣底面的上凸起顶住不能下降，锁住枪机，即成闭锁状态。

(3)凸轮加速器的工作过程（图3）

开锁后，枪机与枪管节套脱离后继续后坐。枪管节套在惯性作用下也继续向后运动，一方面压缩枪管复进簧，一方面猛击凸轮加速子，使其向后转动，凸轮加速子的上端撞击枪机下面的突出部，起到了加快枪机后坐速度的作用。

(4)抛壳动作（图4）

枪机后坐时，与枪机一体的抽壳钩将弹壳从弹膛内抽出，同时由取弹器从弹带中抽出一发新弹，通过机匣盖上曲线槽的作用，将新弹压至枪管轴线位置，新弹压下时将下面的弹壳挤出，完成抛壳动作。

(5)供弹动作（图5）

在后坐过程中，因枪机3上面的曲线槽与拨弹杠杆2的作用，使拨弹板1向外移动，钩取新弹；在复进时，仍在曲线槽与拨弹杠杆的作用下，使拨弹板由外向内运动，拨取新弹到机匣口，以便复进到位时取弹之用，同时将抽壳钩内原有枪弹送入弹膛内。

(6)不到位保险

如果枪机没有复进到位，扳机就不能接触击发阻铁，故手扣扳机时，解脱不了击针，不能起击发作用。

该枪于1936年进行了改进，命名为M1917A1机枪，后来又对M1917A1机枪进行了多次改进，其型号有M1917A3、M1918、M1919、M1919A4、M1919A6（轻机枪型）等，先后被装备40年之久，直到1958年被M60通用机枪取代。