严　巍

十九世纪，意大利巴勒莫市警察当局逮捕了一个怙恶不悛的黑手党头目。鉴于该犯屡次杀人越货，且多次越狱逃跑，他被法院依法判处死刑。他的党徒闻讯后，向执法官投寄恐吓信，扬言如果杀死他们的头目，定要杀害执法者全家。为了妥善了结此案，有位懂得医学、生理学的法官经过深思，终于想出了一个秘密处死犯人的法子。

一天清晨，天刚蒙蒙亮，该罪犯被执法官带进一间特殊的简陋的小屋，室内墙壁上只有一个仅能容一只胳膊通过的小洞。小洞旁安置了一张固定在地面的椅子。执行者将罪犯捆在椅子上，并把他的一只胳膊从小洞伸到屋外捆起来。这时执法官向该罪犯宣布：“马上要从你的胳膊的动脉放血，到傍晚时，你将流尽最后一滴血而死亡。”随后小屋的门被锁上。

屋外，执法者将一只注射针头刺进了该罪犯的胳膊。立刻，犯人感觉到连接在针头的胶管开始滴血，并听到血滴在下面的铜盆里发出的清晰的“嘀嗒”声，当黄昏即将来临时，滴血的声音间隔越来越长，每当铜盆中发出一声“嘀嗒”，罪犯就发生一次痛苦的痉挛。当落日的最后一束余辉终于从小孔中消失时，犯人听见了仿佛无比巨大的滴血声。于是执法官们听到小屋中发出一声撕肝裂胆般的惨叫。打开门后，人们发现，已经死去的犯人圆睁着双眼，表现出极度的恐惧。执法官的目的达到了。事后法官向外界宣布犯人自己在狱中因心脏病突发身亡。

后来据知情者透露，当时充当执法官的医生并未从罪犯身上放血，他仅将一只连接着胶管的针头刺入该犯人的皮下，另外从一只桶里用胶管倒吸出水来滴在铜盆里，并控制着滴水的频率，使罪犯感到血正从他身上流出来。……