如果你想制造一个小型炸弹，需要什么材料？答案是：一罐喷雾发胶、一小块塑胶炸药，再加上一点简单的电子回路……全都是在普通商店里就可以买到的材料。不需要特别的材料，不需要特殊的技巧，也不需要过人的机智，这就是现代恐怖分子的写照。

新时代的恐怖分子确实和以前不一样了。专家正在密切观察分析这批新人类，因为他们攻击的对象不确定，攻击的地点遍布全世界，怎能让人不心慌？

在以前，恐怖分子是有组织、有计划的，通常是一群为了某种特殊目标而结合在一起的人，他们的行动也具有逻辑，是可以掌握的。但是，现在的恐怖分子越来越叫人看不懂了：他们随时可以通过因特网这样的最新通讯技术和其他人搭上线，到处进行破坏活动。根据美国中情局分析，这批人不见得有过人的聪明才智，但是通常教育程度很高。

美国常常是全世界恐怖分子的共同目标。近来他们发现这些人的行动方式开始与以前不同。过去几年中，虽然恐怖活动的次数较以往减少近一半，但受害者的数目却增加了1倍。也就是说，恐怖分子的活动不再以警示恐吓为目的，而是要制造大规模的动乱和恐慌，尽量吸引大众的注意。同时，他们攻击的目标也不再限于和他们对立的团体，而是漫无目的地杀人。最好的例子就是1993年世贸中心的爆炸案，以及1995年日本的地铁沙林毒气事件。

德国奥格斯堡大学的社会学教授渥德曼说，以前恐怖分子的行动通常有某些具体目标，譬如说要求释放被俘虏的同伴，但现在很多恐怖活动根本没有原因，事发后也没人出面承认。