丁　胜

1910年11月，美国东海岸的一处海湾里。轻巡洋舰“伯明翰”号静静地停泊在风平浪静的海面上。令人不解的是，它一停就是好多天。在这些天里，舰上的士兵似乎特别忙碌，往返于舰上的运输小艇的机器声响个不停，甲板上传来的敲打声不绝于耳。准备起锚出海吗?不，水兵们正在做一件震撼世界、影响深远的大事。这件事，在当时的一般人眼里看来仅仅是一种“冒险”。而它的意义则一直影响到今天乃至遥远的将来：他们正在进行一次大胆的试验——让飞机从军舰上起飞。

进行试验的这一天终于到了。参观的人们看到，在这艘巡洋舰的首部甲板上，水兵们铺设了一条长26米的飞行跑道——这是水兵们日夜劳作的成果。在跑道的起端。停着一架民用单人双翼飞机。

当驾驶员走向飞机时，人们都为他捏了一把汗，大家屏住呼吸，目不转睛地注视他的一举一动。这位飞行员叫尤金·依利，是被美国海军雇佣的民间飞行员。飞机发动起来了，人们的心跳也随着螺旋浆的转动越来越快。飞机慢慢地向前滑跑，速度不断加快。可是，当飞机滑完26米跑道后，并没有像人们所想像的那样，离开舰身，飞向天空，而是出现了让人瞠目结舌的险情。由于飞机滑跑距离太短，速度不够，升力不足。虽然飞机离开舰身，却没飞上天空，而是晃晃悠悠地向黑黝黝的大海栽去。参观的人群中有人惊叫了起来，有人双手抚胸紧紧地闭上了眼睛，一场灾难眼看就要发生!就在飞机扎进海里的一瞬间，沉着的尤金·依利巧妙地操作尾部水平舵，把飞机拉了起来。……