曹洪刚

在漫长的宋王朝(包括南北)时期，曾有过这样一项规定：任何一名士兵，都必须在脸上，或身体其他明显部位刺字，作为其从军的标志。

这项残酷、不道德的制度源起于唐末藩镇时期，当时刺字主要目的是为了防止士兵逃跑，以方便逃跑后的追捕。但它最盛行的时代还是在宋王朝。宋朝的常备军总数常保持在60～70万人，也就是说，在长达300余年的时间里，很容易看到脸上刺字的军人们在走动。这样的规模应该是惊人的。

在我国，最早招募士兵采取的是“兵农合一”制，它相当于我们现在的义务兵役制。那时由于有家庭和户籍的约束，士兵们的逃跑现象并不很严重。后来随着时代的发展，逐渐实行了“募兵制”，也就是说，出现了职业军人。这是中国兵役史上的一大进步，由于应募的军人大都是市井无赖，农村游民，再加上军官与士兵们矛盾的激化，因此也就出现了士兵“重财轻死，勇于逃逸”的现象。这在唐末五代那些战乱时期尤其严重。它自然会大大地影响到统治者的利益。于是，统治者就想出了刺字这一损招，并很快得到流行。宋王朝把这一残酷制度继承了下来。

在宋朝身份、军种不同，士兵刺字的具体部位就有所差别，普通士兵，通常都是在脸上刺字。如我们所熟悉的王彦“八字军”，就是在脸上刺了“精忠报国，誓杀金贼”八个字。高级一点的，如甲士、禁军等，刺字是在手背、胳膊、小腿等容易发现的地方。著名的民族英雄岳飞，小时候由于生活艰苦，投军报效，被招为“效用士”(高级军士)，就在手背上刺了字。……