李秉鉴

赋诗、吟诗为高雅之举，乞丐、乞讨则属低俗的范畴，二者似冰炭难以同器。而在素有诗国之称的中国，乞丐诗与乞讨诗则自有其一席之地，与众多的其他诗歌共同辉映着诗国的天空。

宋一僧人沦为乞丐，尝尽人世间的辛酸况味，深有感慨地赋诗道：“草鞋破衲傍禅扉，日出上街夜静归。猪骨未将穷腹鼓，风虫偏效落花飞。莫向王侯门外过，一声狗吠张狐威。”乞丐的穷饿饥寒状、乞讨生涯的艰辛酸涩尽在其中。清末，一颇有文才的女子因家乡遭水灾而流落异乡，不得不沿街乞食苟延性命，却又羞于启齿，遂题诗一首贴于背上：“萧条行李此间过，只为天灾受折磨。踏破绣鞋埋雨泞，拖残云鬓入风波。沿门乞食推恩少，仰面求人忍辱多。遥念故乡何处是，夕阳回首泪滂沱。”首二句言流浪乞讨的原委，三四句自绘其可怜形象，五六句述乞讨的酸辛，末二句抒悲哀怀乡之情。全诗不啻为一则乞讨广告，读诗者无不为之泪下。

乞丐的构成复杂，其中也不乏有见识、志节者。清朝时，有一乞丐流浪到通州，因穷饿而终致倒毙路边。人们在其身上翻捡到绝命诗一首：“浪迹天涯独自由，手携竹杖过通州。饭篮向晓迎残月，歌管临风唱晚秋。两脚踏翻尘世界，一肩担尽古今愁。而今不受嗟来食，村犬何容吠未休!”胸襟高旷，卓荦不凡。猥琐龌龊之徒视之必无地自容。此乞丐因而为社会所不容，最终沦为饿殍也就在所难免了。南明福王政权崩溃之际，文武大臣非逃即降。……