刘先悦

书院原指中国古代官方藏书、校书或私人读书治学之所。书院之名始于唐朝。唐玄宗开元六年(718年),由官方设立的丽正修书院,十三年(725年)改为集贤殿书院,主要任务是校刊,收藏“古今之经籍”,帮助皇帝了解经典史籍,并兼向皇帝举贤才和提某些建议。

有时间可考的私人书院,是唐贞观九年(635年)在遂宁县所办的张九宗书院。南唐时,在庐山白鹿洞遗址建立学馆,旨在收授生徒以教,称“庐山国学”。唐末至五代,战乱连年,学校废毁,学者多择名山胜水之地建立书院,作为研究学术和聚徒教授的场所,开创了私立大学之风。南宋书院大兴,几遍全国。原多民办,后经朝廷干预,遂成半民半官性质的地方育教中心。元、明、清三代书院仍盛,其重要的功能之一,是为准备科举的场所。

在唐宋之际出现,并于两宋以降的兴办书院之风,正值新儒学思潮宋明理学体系的逐步形成,并渐臻占据思想文化领域的时期。该时诸多书院,成为集教育、学术交流、传播媒介为一身的前所罕有的文化事物。凡理学研究盛行之处,书院兴办之风亦随之盛行。书院的讲坛推动了各种学术见解的争鸣和学术研讨的深入。它一是顺应时代文化思潮的需要而发生,另方面也作为媒介,对以理学为中心的文化思潮,较迅速地在社会政治、思想、文化教育诸方面产生强大的影响,起到了推波助澜的作用。

理学兴起于北宋,而延伸至元、明、清三朝,史家称之为“理学时代”。此一时代,以理学思想为主流,前后支配中国文化思想,达九百五十年之久,对中国近代政治社会所产生的影响,实至深且巨。……