南　社

北洋军阀是中国近现代史上一个恶名昭彰而又有着重要地位的政治军事集团。这一集团肇兴并活跃于辛亥革命前后中国社会经历重大变革与急剧转型的历史时期,又曾长期居于政坛主宰者地位而拨弄历史,叱咤风云,它所制造的政争、割据、混战种种错综复杂的历史现象,给人们留下了诸多独特的有待认真诠释与论定的课题。这一客观现实决定了北洋军阀史的研究无疑将成为中国近现代史研究的重要领域之一,特别是最近二十余年来更成为备受史学界关注的一个热点。

但由于北洋军阀史时限跨越中国近代、现代历史,其间尤以辛亥革命和五四运动为标识发生了中国政治制度和社会性质的兴替变化,其头绪及所涉及的史实纷繁复杂,不太易于指点评说。因此,目前史学界对北洋军阀史所做的研究,主要集中在对有关人物、事件等个案问题与局部现象进行探讨的微观层面,完整论述这一段历史的宏观研究成果则只有来新夏教授于上世纪50年代撰著的《北洋军阀史略》和80年代初主编的《北洋军阀史稿》两种通史性著述。这两部书在北洋军阀史的研究中无疑具有打破坚冰、奠定基础的作用,在学术界很有影响,但因篇幅不大,论述的广度和深度受到一定限制,现在看来已难以适应人们希望更详尽地了解中国近现代史上这一多事之秋的历史真实情况的需求。为此,来新夏教授在90年代初主持完成了5卷三百余万字的大型资料书《北洋军阀》(中国近代史资料丛刊之一)的整理编纂工作,在资料准备方面打下了更坚实的基础后,又立即邀约合作者,开始了编写真正意义上的北洋军阀通史的工作。……