赖斯利·潘珀斯原著徐建英编译

在中国的某些地方,当会计的必须具有非凡的创造力才行。李老头饱经沧桑,皱纹纵横,略显狡诘的脸,似乎就是一本账簿,他回忆自己是怎样使太子坡这个村子在1994年脱贫的。如果村子里有5个人共宰了一口猪,村子里的会计就将这口猪的价值增加到每个人的收入中去,也就是一口猪变成了5口猪。牧童放一天牛的收入本来就微不足道,但统计收入时却按相当于一头牛的价钱计算。一户人家出售一亩地生产出来的茶叶,会计就按一亩地的地价来计算这户人家的收入。"这就像是当年的大跃进。"他说。

李老头回忆起了那个年代,1958年中国领导人试图通过"大跃进"让中国进入共产主义的天堂。为了迎合上头的雄才大略,各级政府就发明了在统计数字上层层加码的办法。结果,领导人在幻想中取得了胜利,而老百姓则饿得东歪西倒。李老头的一些亲戚也是在这个年头饿死的。

事过36年之后,李老头所在的那个地区下达了10倍于村子实际收入的数字指标,并要求李老头在会计的账目上做些手脚。在压力之下,李老头和其他村会计只得按指示办理,并骗取了国务院缓解贫困的奖励,直到中国的媒体对此游戏作了曝光为止。中美签署世贸组织的协定,为中国迈向现代化的经济又创造了一个条件。但世贸组织本身并没有本事来感化类似李老头那类唯命是从的干部。

尽管市场在改革,但过去年代里流行的那种从上至下实际上鼓励说假话的恶习还未消除。……