文/邓瑾

巨大的“人坑”

在拥有60亿人口的地球，很有可能你一辈子也不会碰到任何一个在现在这一分钟内将要出生的247个人，在上一分钟，也有247人出生；在上上一分钟，还有247人。到明年的这时候，将有近1.3亿新生儿降生在地球这个巨大“人坑”里，你很难感觉不到这么多人的存在。

对于那些倾向于为地球正在堕入环境深渊而烦恼的人来说, 人口问题总是导致焦虑的最主要的原因之一——并且理由很充分。在上一次人类庆祝新世纪到来的时候，有16亿人参加聚会——或者说仅仅是这一次的1/4。1900年人的平均寿命只有23年。现在是65年, 这意味着有额外十几亿人在地球上呆的时间更长，向地球索取的东西更多。每年登记的出生人数为1.3亿左右——即使是减去了5200万的死亡人数——这仍然等于世界上每年增加一个新德国。

不过事情也许并不像看上去那么糟。最近人口统计学家得出这样的结论，即人口这个火车头虽然还在像炮弹一样前进，但还是有可能减速并最终停下来。在一个国家又一个国家， 出生率都在降低，人口增长率正在下降。

可以肯定的是，成功之路并不平坦。世界上有些地方控制了人口的增长，但仍有另外一些地方人口依旧在膨胀；有些国家找到了可持续性发展农业的途径，但仍有另外一些国家还在不遗余力地榨干土地。这个人口炸弹可能在政府能够捻灭引线之前就爆炸了，但是现在消息总比以前的要好。“下个世纪人口增长可能结束，”在非盈利性的机构“人口研究局”工作的人口统计学家卡尔·豪布说：“那是一个重大变化。……