杨逍、范遥

事实上，波音和NASA一直在研究一种协和飞机的继承者，一种能载客300人、航程10000公里的新型超音速飞机，在过去20年，波音投资22亿美元用于设计和材料检验，并用7.5亿美元研究超音速飞行与环保的关系。波音和NASA对这种SST飞机谈论不多，但有专家预计，这种飞机可能在2015年面世。

如此耗资巨大耗时长久的研究，其推动力只有一个：经济利润。NASA预计，在21世纪头一年，全世界共有500架飞行定单，总价值在2000亿美元。NASA高速飞行研究专家阿兰·威德说："在这个市场，55%的航线在3000公里以上，70%的航线都是在水面上飞行距离占到85%以上的，也就是说，此类航线最适合SST飞机。"NASA在1999年公布计划说，以与协和同样的2马赫的速度飞行，从东京到洛杉矶的飞行时间将从11个小时缩短到5小时，NASA希望这不会带来更大的成本问题。威德说："我们希望在今后20年，把从远东、欧洲飞到美国的时间缩短50%，而且维持如今超音速飞机的票价。"

新的材料和更高效的引擎将使新型SST飞机比协和更轻、更经济，波音计划，它比现有的747长25米，但更窄一些，以便更适合于现在的机场。

法航4590航班协和飞机的失事并不会阻止各国研制新SST的脚步，协和不是第一架也肯定不是最后一架超音速飞机。新SST飞机要比协和多装2到3倍的乘客，要能够飞越太平洋。

1997年日本开始设计制造新SST模型，按计划，2002年3月，日本国家航空实验室将试飞"NEXST 1"，它将被火箭带到17000米的高空，以检验其阻力及外部构造状况。2005年，将试飞NEXST 2，这将是它用自己的引擎飞上天。……