记者／沈志红

巴尼·克拉克的不幸死亡为人工心脏技术蒙上了一层阴影。但多年之后，研究者正准备再次尝试

近些年来，似乎谁也不愿意过多地谈论人工心脏。这丝毫也不令人感到奇怪。1982年，华盛顿的牙科医生巴尼·克拉克在经历了112天的煎熬之后，终于痛苦地死去——他是在接受Jarvik-7型人工心脏手术后死去的。在手术后的4个月里，他经历了惊厥、肾衰竭、呼吸障碍、意识模糊等种种磨难，最终死于多器官系统衰竭。这场灾难之后，《纽约时报》便令人难过地给人工心脏技术起了个绰号：“医学技术中的恐怖片。”

不过，十多年之后，“恐怖片”却要东山再起了。目前，大约有十多家公司和科学研究机构都在致力于人工心脏的研究，以期能够将一颗濒临衰竭的心脏部分或全部替换掉。由于人工心脏已经能够做得越来越小，技术上也越来越安全，最近几年来，部分置换的人工心脏事实上已经在不声不响地维持着若干病人的生命。到今年年底，设在马萨诸塞州丹佛斯市的生物技术公司Abiomed预计将成功地研制出一个可完全植入的、体积如柚子大小的人工心脏。哈佛大学医学院的外科医生古斯·弗拉哈克斯称之为“心脏病治疗盛宴中的一道大餐”。

社会对人工心脏的需求是显而易见的。仅在美国，每年就大约有10.5万名心脏病人需要进行心脏移植，而目前可供利用的心脏只有3000多个。应该感谢汽车安全带及摩托车头盔对交通事故死亡率下降所做出的贡献。……