□沈克尼

指北针，也称作指南针或磁罗盘，是一种利用地磁作用指示方向的多用途袖珍仪器。军用指北针除磁针和刻度盘之外，通常还装有距离估定器、里程测量、俯仰测量和坐标尺等装置，可用于估定距离、测定方向角和俯仰角，还可根据地图比例尺，使用里程测量装置，直接从里程表上读出地图两点间的实际距离，并可利用坐标梯尺推算出地图上任何一点的坐标，甚至还可以用来测绘简易的地形略图。因而指北针是部队行军作战和训练不可缺少的用具。

指南针是我国四大发明之一，我国也是最早将指南针用于军事的国家。相传距今4600多年前，黄帝与蚩尤的九黎部落作战，遇到大雾，迷失方向，黄帝制作指南车为军队指出了方向，打败了蚩尤。《三国志?魏书?马钧传》记载，三国时期马钧受魏明帝之命，制造指南车。此后，指南车作为皇帝出行时象征皇权的仪仗车辆(图1)。

春秋战国时期，我国采矿和冶铁已有了相当发展，在寻找铁矿的过程中，人们发现了磁石的吸铁性，还发现了磁石的指极性能，并将磁石琢磨成勺状，放在刻有子(北)、卯(东)、午(南)、酉(西)等八干、十二支和四维的24个方位的铜制底盘上，成为指示南北方向的"司南"(图2)。《韩非子?有度》载"故先王立司南以端朝汐"。东汉王充《论衡?是应篇》中也有"司南之杓投之于地，其柢指南"的记述。唐朝中期的《首经》中记载有"针制指南，本实恋北"的话。在出土的唐代墓志铭和买地卷文书中已有用罗盘测定坟墓的记述。……