我家住在北京市南端永定河畔的一个小乡村——崔指挥营村。1962年我初中毕业后一直在村里务农。随着年龄的增长，身体发生了变化，每天总感到疲惫不堪，体力不支。1985年以后，身体状况越来越差，经常腰痛、背痛、肝区痛、腹痛、头昏。经医院检查，除了更年期综合症外，还有颈椎骨质增生、脑供血不足等症，经常打针吃药，还两次住院，但均没有明显效果。

我爱人建议我每天早晚抽出一定时间学练太极拳和画画。他说：“练习太极拳、画画，可以陶冶人的性情，舒筋活血祛病强身，而且还可以净化人的灵魂，培养人对生活的情趣。”开始他讲的话我根本听不进去，我说：“累了一天，像散了架子一样，哪还有精力和心情练拳画画呀。”但他每次休假都耐心开导我，还经常给我讲一些古今中外名人在困境中坚持学习、科研、练功或创作而成名的故事。在他的不断耐心启发、热情鼓励下，我终于下定决心挤时间学练太极拳和画画。从1987年开始，爱人开始教我练习太极拳并买来书指导我画画。他教我练太极拳的方法是每周就教一个式子，带着我反复练习，并从拳理和规范上做些解释。还规定我每天要练习50到100遍，还给我一个小笔记本，要我把每天练多少遍，有什么体会记录下来，下周他回来的时候和孩子们一起检查我的记录，看我的表演，纠正我的动作。他鼓励我画画的方法是给我订了一个厚厚的废纸本，给我买了一本曹克家的《怎样画猫》的书(因为他从小就喜欢猫)，买了几只毛笔，要我在先读懂书中文字的情况下，反复学画猫的形体，如眼、鼻、耳等。……