孙昌武

内容提要：近年来，关于佛教对文学的影响，特别是诗与禅关系的研究，引起众多学者的关注。但是，数量庞大、价值重大的"佛典翻译文学"却很少有人论及。研究魏晋以来的文学发展，似不能忽视"佛典翻译文学"的影响。本文拟对佛典翻译文学作一个粗略的讨论，希望引起同道者的响应。

一

佛典，一般称为"佛经"，即经、律、论"三藏"，是佛教的根本典籍。我国翻译佛典年代可考最早的一部，是安世高于东汉桓帝元嘉元年（１５１年）所出《明度五十校计经》。此后直到北宋中期，大规模的翻译工作持续进行了九百余年（以后仍在断断续续地进行^①）。中外译师们从梵文、巴利文和各种"胡语"翻译出数千卷佛典。就翻译领域而言，这是世界文化交流史上空前绝后的壮举，其贡献首先是在中国传播并发展了佛教，而对于中华文明发展多方面的影响更是不可估量的。翻译佛典本来是佛教教理、教义的载体，但更包括了古印度、西域文化、学术十分丰富多彩的内容，其中有大量文学创作。佛教作为宗教对中国文学发展造成巨大影响是学术界公认的；实际上比较起来，一大批"佛典翻译文学"作品对世俗文学的影响更为直接也相当巨大。

"佛典翻译文学"作为学术概念，内含并不确定。按广义说，所有翻译佛典都可称作"翻译文学"；而按狭义说，则只有那些真正的文学创作如下面讨论的"本生经"，才可算作"文学"作品。佛典的内容和表现形式本来十分复杂：有些经典是单纯宣说教理的，谈不到什么文学价值；……