[美]艾莱娜· M·吉卜森 张宏编译

一天中午，我们去附近一家餐馆用餐。坐下时我注意到旁边桌子坐着一对夫妇和两个孩子，孩子行为非常得体。正吃着，突然从他们那儿传来异样的声音。

那位母亲盯着小男孩，用急促而刺耳的语调说：“你说不知道番茄是什么，这是什么意思?人人都知道什么是番茄!”母亲是那样气急败坏。

小男孩懦懦地答道：“我忘了它是什么了。”

那位母亲立刻反唇相讥：“你知道什么是番茄!你已经六岁了!你妹妹都知道番茄是什么，而她才三岁。你是不是有毛病?”

接着她转身对女儿甜甜地说：“你哥哥记不得什么是番茄，你跟他讲讲!”三岁的女儿嘴里被什么东西塞住了，什么也没说，而那位母亲继续训斥她儿子。

此时小男孩已流下了眼泪，他低下头，轻轻地抽泣着。他父亲终于干预了，平静地问他是否记得番茄是什么颜色的。小男孩摇摇头。父亲说道：“它们是红色的，你吃的汉堡包里有。”

小男孩抬头看看他父亲，在轻轻的抽泣声中说道：“哦，现在我记起来了。我没有想到是它。”

小时候我们都曾学过这样的儿歌：“棍子石子会伤我的骨，可话语绝不会伤我的心。”事实是，言语可以伤我们的心，而破碎的心灵比受伤的骨头更难恢复。

显然那位母亲认为这样做是必要的。她感觉到自己在羞辱儿子吗?世上有许多红色的水果和蔬菜，忘掉什么是番茄算得上是一个大罪吗?为何那位父亲允许她那样做呢?他只是在小男孩已被伤害后才出来干预。也许他已习惯了妻子的这种管教策略。

我看着那一家，心里想象着两个孩子的未来：男孩开始上学就带着母亲造成的信念，认为自己是个笨蛋；小女孩则知道妈妈最喜欢她。几乎人人可以看出问题正在产生。

可能那位母亲是在此类(甚至更糟)事情司空见惯的家庭里长大的。就算她是，我知道她当时也不会喜欢这样。我不断想，“难道她不懂她在做什么吗?难道她意识不到她给儿子带来了多大痛苦吗?”“你希望别人怎样对你，就应该怎样对人家”，这是公认的道理，如果认为对方是孩子就可以为所欲为，那是大错特错了。我们必须用我们自己所希望得到的同样的尊重和尊严来对待孩子。没人愿意被羞辱，孩子也一样。

我们离开餐馆后，我儿子说道：“那位女士怎么啦?她疯了吗?谁会在乎番茄呢!”不幸的是，类似的事在食品店、餐馆、购物中心等总时有发生。那是种伤心的经历，尤其是对于仅仅是记不起“番茄”的小男孩来说。