李大耀

现今世界上，虽然有不少国家和组织在从事载人航天技术的研究，进行或参与载人航天器的发展，但只有俄罗斯（前苏联）和美国研制并发射了载人航天器。前苏联和美国在发展载人航天的过程中，都选择载人飞船（简称飞船）作为突破口。近10几年间，曾有些国家和组织试图跨过飞船去直接研制航天或空天飞机、空间站等高级、复杂的载人航天器，但经过几年的摸索后，终因技术基础不扎实、所需投资过于庞大等缘故，不得不放弃了原先的计划。实践证明，载人航天从飞船起步，符合从简单到复杂、从小型到大型、从低级到高级的发展规律。

载人飞船用途多

在迄今出现的3种载人航天器——载人飞船、空间站和航天飞机的轨道器中，载人飞船出现最早、且一般来讲规模最小和技术相对简单。它是一种能保障少数航天员在太空轨道上执行特定的航天任务，并能使航天员座舱以弹道式或弹道－升力式路径再入稠密大气层，最后在地球表面垂直着陆和安全回收的航天器。载人飞船在太空轨道上独立飞行的时间一般为几天到十几天，内部容积几立方米，可乘坐1～3名航天员，不能重复使用（可重复使用的飞船尚处于概念研究中）。按运行范围，载人飞船分为卫星式载人飞船、登月飞船，今后还可能出现登火星的载人飞船。迄今已出现的载人飞船，除一种曾用于载人登月外，其他都是往返于地面和近地球轨道之间的卫星式载人飞船。……