一　林

在21世纪的头20年里，人类将完成2项世界性的大型航天工程——重返月球和实现载人火星航行。早在30多年前，人类就已经多次成功地登上月球，所以重返月球从技术上来说，已经没有任何障碍。而要实现载人火星航行却还有一段艰难的路。

火星是太阳系中与地球最相似的一颗行星。火星上的一年也有四季之分，共有687天，几乎是地球上一年时间的两倍。火星上的一天只比地球上的一天长37分钟。

火星被一个大气层包围着，其主要成分是二氧化碳，约占95％。大气密度极其稀薄，相当于地球海拔高度35公里处的大气密度。火星的天空白天呈粉红色，朝日初升和夕阳落山时呈蓝色。火星表面风速每小时可达几百公里，虽风力很小，但扬起的尘暴可持续数星期之久。火星表面的温度在摄氏－140度至＋27度之间变化，岩石会因天空光线的变化，在一天里呈现不同的颜色。

由于载人火星航行是人类历史上破天荒第一次，还需要解决因长期太空飞行产生的若干难题，为此必须进行多次无人火星探测，以便为人类登上火星提供更多的依据和经验。怎样才能安全可靠地把人送上火星并返回，实现载人火星航行的伟大理想呢？让我们从太空航行的基本问题——速度说起。

需要大于11.6公里/秒的速度

载人飞船要飞往火星，首先必须摆脱地球的引力束缚。我们知道，一个物体要想脱离地球引力，必须获得等于或大于11.2公里/秒的第二宇宙速度。当飞船以11.2公里/秒的速度飞离地球，到达距地球大约100万公里处，可以认为已经摆脱了地球引力。……