潘卫红

如果我问咀嚼有什么功能，也许你会窃笑：谁不知道咀嚼可以切断、磨碎食物。但是，你可知道，除了粉碎食物，咀嚼还能影响视力、容貌、食欲……

增进视力

日本口腔学者的一项研究发现，中小学生喜硬食者视力较好，而视力差的人牙齿的咬合力量较正常人低。

牙齿是口腔肌肉活动的感受器。当我们吃较硬的食物时，颌面部的肌肉收缩力加强，通过牙齿传入中枢的冲动信号随之增强，中枢神经系统对随意动作的调控能力也有所加强。所以，喜硬食者，其视力、体质等状况都比较好。

美化面容

咀嚼可促进面部肌腱细胞的新陈代谢。医学专家发现，每天若能咀嚼15～20分钟口香糖，将有助于美容。咀嚼两个月以上，能使颜面皱纹减少，面色逐渐红润。

咀嚼可使牙齿美观清洁。咀嚼是颌骨的运动，在一定程度上可以促进颌骨发育。古代人咀嚼运动强度大，因而颌骨发育较好，牙病也较少。现代人由于缺少适度的咀嚼，颌骨逐渐退化，从而在牙的生长过程中，常会出现"无地容身"现象--排列拥挤。所以，从小加强咀嚼的强度，将有助牙齿发育整齐。相反，不良的咀嚼习惯可影响面容。有的人长期养成单侧咀嚼习惯，久而久之就会出现对侧面颊部废用性萎缩。从外观上看，咀嚼侧较丰满，废用侧较瘦瘪，从而失去了对称美。

增强食欲

在一定程度上，食欲要靠味觉对食物的充分感受来增强。如果长期缺少有力的咀嚼运动，舌和牙齿得不到应有的刺激，就会导致唾液分泌不足，不能很好地溶解食物中所含的味觉物质。