吴国盛

林恩·马古利斯和多里昂·萨根母子俩合作的《倾斜的真理》是一部奇书，充满着反叛的性格。马古利斯是一位微生物学家，盖娅假说的原创者之一，多里昂则是马古利斯和卡尔·萨根的儿子，后者在美国妇孺皆知，是一位著名的宇宙科学家和科普作家。还在多里昂三岁的时候，他们离婚了。对这位父亲和前夫，他们似乎都不大恭敬。当出版商约请马古利斯写一些关于盖娅理论的科普文章时，她带有轻蔑意味地说：“去找我的前夫吧，他对这个在行。”至于多里昂，则称他父亲关于地外智慧生命的探寻工作是“世俗化时代宗教的替代品”。他的这个看法让我深以为然。

本书的基本格调在科学共同体中是另类的。作者宣称要以一种宗教的态度来从事科学研究，但这里所说的宗教不是已经成为俗世活动的宗教，而是指本原意义上的宗教即追问人类面临的那些最根本最本源的问题：世界是什么?我们是谁?生和死的意义何在?他们愿意从科学的角度回答这些通常科学家不太关心的问题。“科学家们习惯于把大的、无法证实的问题留给哲学家和神学家，职业科学家把自己孤立在细小的学科内，必须特别注意细节问题，这样一种立场不仅使科学对于大多数人来说是莫名其妙的，而且几乎排除了对大问题的关注。”这是他们挑战科学对待现实世界的基本态度。

开篇第一章讲的既不是共生也不是进化，而是马古利斯少女时代对原子弹之父奥本海默的一次简短的私人拜访以及由此引申的一些想法。……