理查德·费曼(1918—1988)是美国著名的物理学家。1965年诺贝尔奖获得者。他不仅在物理学方面造诣颇深。而且生性活泼幽默、兴趣广泛，甚至曾在二战期间的美国原子弹研究基地洛斯·阿拉莫斯大撬高度机密的保险柜，赢得“撬锁行家”的“美名”。费曼的两本自传Surely You're Joking，Mr．Feynman(中译《别闹了．费曼先生》)和What Do You Care What Other People Think(中译《你干吗在乎别人怎么想》)均为畅销书，下文选自后者。从这位“科学顽童”的儿时回忆中我们可以找到他之所以能成为科学大师的奥秘所在。

在我出生前，我父亲对母亲说，“要是个男孩，那他就要成为科学家。”当我还坐在婴孩椅上的时候，父亲有一天带回家一堆小瓷片，就是那种装修浴室用的各种颜色的玩艺儿。我父亲把它们叠垒起来，弄成像多米诺骨牌似的，然后我推动一边，它们就全倒了。

过了一会儿，我又帮着把小瓷片重新堆起来。这次我们变出了些复杂点儿的花样：两白一蓝、两白一蓝……我母亲忍不住说，“唉，你让小家伙随便玩不就是了?他爱在那儿加个蓝的，就让他加好了。”

可我父亲回答道，“这不行。我正教他什么是序列，并告诉他这是多么有趣呢?这是数学的第一步。”我父亲就是这样，在我还很小的时候就教我认识世界和它的奇妙。

我家有一套《大英百科全书》，父亲常让我坐在他的膝上，给我念里边的章节。有一次念到恐龙，书里说，“恐龙的身高有25英尺，头有6英尺宽。”父亲停顿了念书，对我说，“唔，让我们想一下这是什么意思。这就是说，要是恐龙站在门前的院子里，那么它的身高足以使它的脑袋凑着咱们这两层楼的窗户，可它的脑袋却伸不进窗户，因为脑袋比窗户还宽呢!”他总是把所教的概念变成可触可摸、有实际意义的东西。