浦泳修

大千世界里，动物有各种各样“示爱”的方式，同属于头足纲的乌贼、章鱼、鱿鱼就不大一样。别看乌贼的长相丑陋，表达爱情时却十分温柔。雄乌贼会先选好“爱巢”，划好地盘，不让情敌侵入，然后换上鲜艳的体色把自己装扮起来。一切准备停当，才邀请自己的“爱侣”进入洞房。然而，章鱼的“恋爱”却十分残酷，充满了血腥，雄章鱼要以生命为代价，才能博得雌章鱼的一爱。在章鱼世界，雌章鱼食量极大，躯体也要比雄章鱼大许多。一到交配季节，雄章鱼会在相中的雌章鱼面前不断地来回翻滚，就像飞机的特技表演一样，把它的肉体充分地展示给“恋人”鉴赏，似乎在告诉雌章鱼：“你看，我的身体不仅强健，而且肥美，如不选择我，你会终身遗憾的!”而雌章鱼似乎不只在挑选“如意郎君”，还兼挑对方是否可口。在交配以后，雌章鱼就会毫不犹豫地立即把雄章鱼吞食掉。

这样残酷的“婚配”在动物界并非章鱼独有，这是它们繁衍子孙的需要，为的是让雌章鱼在即将经历的漫长的孵卵期内储存有足够的营养。因为一旦开始孵卵，雌章鱼就会像母鸡抱窝似地不吃不喝。它们的孵化期大多在数月以上，最长的甚至达3年之久!故产前必须储备好充足的营养，进食雄章鱼，也许就是雌章鱼的最后大餐。一旦完成孵化任务，它也随即默默地死去。所以多数章鱼品种，无论雌雄，它们活着就是为了繁殖一次后代!

地球上孵卵时间最长的动物是寒区的一些章鱼品种。生活在北极和远东北部地区的一些底栖章鱼，“抱窝”的时间通常都在1年左右。有些品种的孵化期比这还长，最长的能持续2～3年。雌章鱼的奇迹在于，即使在长达l～3年的孵化期内，大多是不吃不睡地守护在卵的身边!它们的卵呈橄榄形，因品种和体型的关系，卵的大小差别很大，有的只有0．6～0．8毫米长，大的则有34～37毫米。一些浮游的章鱼把卵随身带在触爪上，底栖类的章鱼则把卵藏在自己的洞穴中。产小型卵的穴居雌章鱼会把卵粘连成串，再把成百串的卵粘挂到它的穴顶。而产大型卵的章鱼，则会把卵一个一个地粘在洞顶上。

和所有的冷血动物一样，雌章鱼孵卵并不是靠体温，而是全身心地守护照料，最后还要“催促沉睡着的宝宝”一起破壳出生。在孵化期间，雌章鱼会用爪不断地翻动卵条、用嘴喷水以保持穴内水流的畅通，当然还要时刻警惕着掠食者的袭击。雌章鱼在守护小宝宝们的漫长日子里，不眠不食，真是恪尽天职、死而后已。在孵化期内，所有的雌章鱼已完全失去了食欲，没有了饥饿感。为了迎接这个神圣使命的来临，在产卵之前，雌章鱼总是要在体内尽可能地储存养分。可是在孵化期最后的日子里，绝大多数雌章鱼的体能也已消耗怠尽!但此时这些伟大的母亲们仍不肯闭眼，它们还得帮助小宝宝们破壳。科学家们曾做过试验：如果在卵孵出前就把雌章鱼取走，虽然多数幼章鱼能自行破壳，但时间要拖得很长，从第一批出壳到最后一批出壳竟然会持续2周一2个月的时间!而且有更多的卵不能存活。可是，在雌章鱼照看下的情景却大不一样，不仅成活率大，而且只要一夜功夫就能让它们全部破壳!专家们至今不明白，雌章鱼对它的孩子们发出的是一种什么信号，竟能让这么多小东西像听到命令似的全都行动起来?小家伙们一出世就纷纷地向四方散开，已经完全心力交瘁的雌章鱼这才悄然死去。

这也许是地球上最深沉、最伟大的“母爱”了!

当然并非所有章鱼的孵化期都那么长。热带海域里的一些雌章鱼，它们产下细小的卵以后，只需3～5天就能孵出幼体；温带水域的一些产大型卵的章鱼品种，孵卵期也只需要5～6个月。但这些雌章鱼同样是尽心尽职的母亲，只不过孵卵的时间稍短点而已。