关　威

1874年，日本以琉球渔民在台湾被杀为借口，派陆军中将西乡从道率领三千余名士兵侵犯中国台湾，挑起中日冲突。清政府派船政大臣沈葆桢率军赴台湾加强防务，扼制了日本的侵略行动。后来列强出面调停，清政府与日本签订了《北京专约》，赔偿日本兵费50万两。这一事件发生，清政府受到很大震动。11月初，总理衙门上奏筹议海防，提出“练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久”六项建议，并强调兴办水师之必要和紧迫。朝廷命地方重要督抚商议复奏，于是形成各抒己见的大讨论。以李鸿章、丁日昌为代表的一些人主张兴办水师，巩固海防，还主张购买西洋铁甲舰，以壮声威。当时新疆中俄边境地区也遇到麻烦，因此，以左宗棠为首的一些人强调塞防，保卫新疆。最后，清政府决定从全局出发，取海防、塞防并重方针，既支持左宗棠出兵新疆，也筹划兴办水师保卫海防。

清政府一开始计划兴办北洋、中洋、南洋三支水师。其中，北洋水师由北洋大臣李鸿章负责，南洋水师由南洋大臣沈葆桢负责。1875年，李鸿章通过总税务司赫德向英国订购4艘炮艇。鉴于当时清政府财力有限，沈葆桢顾全大局，提议先集中财力办北洋水师，南洋水师暂缓。清政府表示同意，于是北洋水师筹建步伐加快。1877年，原先向英国订购的4艘炮艇来华，分别命名为“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”。1879年，又有4艘从英国订购的炮艇来华，分别命名为“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”。1881年，从英国订购的两艘1350吨级的巡洋舰来华，分别命名为“超勇”、“扬威”。……