新生代艺术家的生命力没有阿Q的旺，十年下来就已经老了。阿Q在死前还依然活跃，属“英年早逝”。十年前，新生代艺术家还沉浸在缭乱、焦灼的爱情当中，十年后，他们的生命产品就在他们的艺术作品前跑来跑去了。在新生代最风光的时节，也就是十年前，不断有人问我——“新生代之后是什么？”我说：“是‘新生代之后”，等于没有回答。现在回头看，新生代之后是一片生动，有名有姓，自然包括还没被世故的批评家记住的姓名。这些人的一部分，据说被定名为“后新生代”，虽说商标已被抢注在先，却给使用者提供了言说的方便。于是，十年后的药方可以开给十年前的病人——“新生代之后是后新生代”。晚是晚了，重要的是有了答案。而当年问这个问题的人，多半也是现在所说的“后新生代”，就如同当年的新生代追问“新潮之后是什么？”一样。

于是从人的身份上着眼，就有了这样的序列：先是新潮艺术家或精英艺术家，再是新生代艺术家，最近是后新生代艺术家。我近几年考察二十年来的当代艺术，发现二十世纪八十年代基本上是精英艺术家最活跃的时期；九十年代是新生代艺术家最活跃的时期，后新生代也开始进入视野。尤其在九十年代后期，六十年代末和七十年代初出生的艺术家非常活跃。而电影界的情况有类似之处，八十年代是第五代电影导演最有风采的时期，九十年代第六代导演逐渐活跃起来。电影第六代就是电影界的新生代，王小帅、路学长是新生代画家刘小东、赵半狄在美院附中时的同学，张元与刘小东也有更密切的交往，摇滚歌星王迪与新生代画家王浩、韦蓉是同学。……