张诗亚　廖伯琴

如果在中国科技史研究者中划代，李约瑟当是第一代人的代表。尽管他之前，中外已有不少学人涉足此领域，如，技术史有李俨和钱宝琮；化学史有三十年代的吴鲁强，麻省理工学院的戴维斯(Tenney Davies)，加州大学的约翰生(ObedJohnson)等；数学史有日本的三上义夫等等，但是，使这一研究领域得到国际学术界公认，无疑，自李约瑟始。

悠久、博大的中华文明中包含有大量科技方面成就的这一客观存在，必将引起学术界的注意。但在许多西方人眼里，保守的中华文明哪有什么科学——那是典型的西方文明的产物——有的不过是些实用技术罢了。那又算得什么？有趣的是，这种偏见促使李约瑟转向中国科技史的研究。为此，他把自己卓有成效，进展极为顺利的生物化学的研究终止了。李约瑟说：“某些西方人也许会有这样一种印象，中国人根本上是讲求实效的人，有能力完成令人感兴趣的技术创新，但这些创新没有一样是他们所谓的科学。即使他们认为有一些是可以算作科学的也会怀疑是来自西方什么深远影响。为此，着手研究中国科学技术并撰写中国科学技术史巨著的目的过去是、今天仍然是为了消除这种模糊观念，打破这种无知，肃清这种误解，把人类文化的不同源流归结到一起，就能发现它们并不是分道扬镳，而是万流归宗的。”

实际上，认真探讨一下，便可发现，无论在李约瑟之前，或他本人以及他之后的中国科技史研究，得以进行的共识都是：在中华文明悠久历史中存在着很多技术和科学的成就，而这些又是同中华文明的其它方面紧密契合在一起的。……