杨　皑

残唐五代时的南汉国是个割据小王国。它的国祚不算长，从917年高祖刘岩称帝始到971年后主刘(钅长)向北宋投降止，正式存在了约半个世纪。其地盘不怎么大，最盛时全境只有60州(含214个县)，约略等于今日广东广西两省的版图。其人口不算多，共有170623户，如果按一般情况每户平均有五口人来计算，该国全部人口约在100万人左右。可是在这个国祚不算长、版图不怎么大、人口不算多的小小割据王国里，宦官却多得出奇。在后主刘(钅长)居位时就竟有“宦者近二万人”之多。

在此之前，宦官最盛莫过于东汉和唐末。然而那时即使在天子的皇宫之中，宦官的人数也不过是用百或用千作计数单位而已。据记载，东汉灵帝中平六年(189年)袁绍曾带领士兵冲入皇宫中，对宦官“无少长皆杀之，凡二千余人”。在唐昭宗天复三年(903年)时，朱全忠曾将宦官“数百人于内侍省尽杀之”。这两次大规模杀宦官在历史上是重大的事件，一方面说明了当时宦官干预朝政已达到了最厉害的程度，一方面又反映出宦官曾被大规模消灭，几乎是属于斩尽杀绝的，估计被杀的宦官人数大概与当时实际存在的宦官人数不会有很大的出入。由以上几则记载的数字可见，虽然说东汉灵帝时和唐末昭宗时宦官人数很多，但若与南汉后主刘(钅长)时的情况相比，那只不过是小巫见大巫罢了。

不妨作个比较。明代中后期的情况似乎可以算是中国历史上宦官最多的时代了，据说有宦官约十万人。……