胡安永

明前封和明清封

古代信封可以分为明代以前的信封即“明前封”、明清封、旧中国封和新中国封。而后者由于数量庞大，品种繁多，又可分为建国初期封、文革封和近年封。总的来看，是越古越值钱。在年代相同情况下，越精美价值越高。在精美程度难分伯仲的情况下，史料价值越高越值钱。

明清封是目前在我国民间遗留较多的古代信封。

明代官封的特点是“前薄后厚”。这是由于明代后期战祸连年不断，为了减少送信途中信封“磨损露内”而采取的一种对策。

一般来说，明代的信封设计比较朴实。清代信封的基本特点则为“先朴后华”。乾隆以前的信封通常“沿袭明风”，设计装潢比较朴素。乾隆以后的信封设计则趋于华丽。

民封、官封和女封

古代信封可分为“民封”和“官封”。前者是民间来往的信件，后者则是官员或官府间来往的信件，其中大部分是“公文往来”。

通常民封不如官封大，纸张也没有官封厚。官封比较有气派，上面常常有表示级别的标志：印刷和盖印。需要指出的是，盖的印章通常不是官府的大印，而是代表官职的装饰图案。

一般情况下，民封的价值不如官封。这是由于官封数量比民封少得多，而且史料价值也比民封高。当然民封中的“名人信封”和有史料价值的信封，另当别论。

古代信封收藏的总标准是越古越值钱。因此，某一封信封的出现年代的确定往往是其价值鉴定主要依据。

判断的方法除了印刷图案、纸张质量和朝代的鉴别外，还有火漆的鉴定。……