“科学新知”伴着1997年的新年钟声与读者们见面了。这是一个以宣传科学为主旨的栏目。对于科学,我们并不陌生,我们已经习惯于出门坐上汽车、进屋打开电视、想找朋友抓起电话、肚子饿了点燃煤气灶……我们都知道这是科学进步带来的实惠,没有科学就没有我们今天的现代化生活。但是,在这些物质生活之外,我们是否能对科学本身有深一些的理解?

近几年来,我们大概都看到过周围的发生过的许多令人啼笑皆非的现象:为了延年益寿,早些年,是往人身体里注射鸡血,后来人们都泡红茶菌,再后来,各种各样的“功”多得数不胜数;社会上有人声称能够“水变油”,前后牵动不少社会名流,各方的投资达4亿元,最后不了了之;会“特异功能”的人物此起彼伏,隔板能视物,以致预测卫星发射是否成功,奥运是否能申办下来,甚至美国与伊拉克是否重开战;“全息生物学”“多四季论”等等貌似深奥却实则荒唐粗陋的奇谈怪论大行其道;打着研究“周易”的名义出版的各类算命占卦书沉滓泛起,充斥大街小巷书摊……关键是,对于这些伪科学(尽管有许多伪科学打着“科学”的幌子)许多上过学、学过初中、高中乃至大学课程的人都信。

那么多的学过科学的人能够被一个常常只有初中甚至小学文化的人所蒙敝欺骗,这是非常可悲的。或许,有的人可以从事技术性非常强“非常科学”的工作,却不能抵御非常低水平的迷信煽动。这说明着人们对于科学本身的意义是何等缺乏了解。开辟“科学新知”的目的,还不在于宣传某一项科技的新发明,讲某一项新技术有何等神奇,而是宣传一种精神和科学理念。科学并不仅仅给我们带来了舒适与便利的生活,而且给了我们观察世界的视角和认识世界的理性,对于我们人类来说,这是更为至关重要的。我们愿和朋友们一起在“科学新知”中对科学本身做更深入的探究和理解。

也是出于这个原因,我们想,认识科学,就先从认识“伪科学”起。我们想要了解什么是科学,就要知道什么不是科学。伪科学的泛滥,正是由于科学精神匮乏带来的恶果。