张达明　陈世瑛

以信息高速公路为代表的信息技术革命，正在对高等教育的办学思想和办学模式产生前所未有的根本性的影响。虚拟大学，就是虚拟技术与虚拟办学观念相结合的产物。目前，虚拟大学的实践，还处在萌芽阶段。对其内涵的认识也还有待深化，理论体系更需探索。但这种新型的办学模式，已经以其全新的形象展现在我们的面前，显示了它对未来社会的适应性，因而被更多的办学者所接受。它正在成为国际高等教育改革和发展，以及提高教育质量的一条新的途径。在即将跨入21世纪的今天，对虚拟大学这种新模式作超前性的研究，对开拓高等学校教学改革的新思路必然会有所帮助。

一、新模式的产生与运作

(一)虚拟大学及其产生

虚拟大学的产生，有其一定的历史条件和社会背景。由于世界已进入了以电子计算机为标志的第五次信息技术革命阶段，信息高速公路的建立和发展更使人类进入了信息社会的新时代。信息集成、智能集成、串并行工作机制集成和人机集成概念的发展，形成了由虚拟信息系统和虚拟物理系统构成的虚拟技术。运用这种操作方法和技能，可以实现既不消耗或少消耗现实资源和能量，又具有现实物体或者现实机构的特征和功能。虚拟观念，是指虚拟技术应用于政治、经济、科技、文化、教育等领域时，人们对此形成的诸多看法，包括人们已接受的、未接受的和反对的种种看法，系统化的和非系统化的看法等等。……