1996年12月12日，“21世纪初的中国高等教育与吉林高等教育”课题组在省教育科学院召开了开题会。会议由省教育科学院副院长袁韶莹研究员主持，来自吉林大学、东北师范大学、白求恩医科大学、省教育科学院的部分专家参加了会议。课题组组长、省教委副主任徐毅鹏研究员作了开题报告，明确了课题研究的目的和意义、研究的基础及研究的主要内容。与会专家围绕课题发表了自己的见解。

一、关于研究的目的和意义

会议认为，人类社会即将跨入新的世纪，高等教育也将步入新的历史时期，此时开展“21世纪初的中国高等教育与吉林高等教育”研究，具有深刻的现实意义和深远的历史意义。首先，这是迎接新世纪挑战的需要。新世纪的到来，必将伴随着社会、经济、科技、文化的迅猛发展，必将对高等教育产生巨大的影响，同时要求高等教育在社会发展和经济建设中发挥更大的作用。面临新世纪的到来，高等教育如何以崭新的面貌迎接挑战，是摆在高等教育工作者面前的重大课题。其次，随着社会主义市场经济体制在新世纪得到建立和完善，将对高等教育提出更新、更高的要求。因此，高等教育面临着三大课题：(1)高等教育如何才能适应21世纪初我国社会经济发展的迫切需要?(2)21世纪初我国社会经济的发展需要具备哪些素质的专门人才?(3)我国高等教育如何改革和发展，才能在21世纪初进入世界高等教育先进国家的行列?这些问题已成为需要深入思考和研究的问题。……