毕建林

当吉姆·麦凯布作为一个心理学家的生活结束时，他和他的做辩护律师的妻子简决定开创一项事业。麦凯布夫妇喜欢电影，因而办一家录像带出租商店似乎是很自然的。由于他们那一地区的大部分商店出租同样的电影录像带，他们特意去查找电影目录以看看到底出租什么为好，结果发现有不少不同寻常的电影，其中一些只能说是“演出的大失败”。这对夫妻喜欢这些在一般商店里看不到的电影录像带，并认为别人也可能喜欢。

当他们的“录像天地”在弗吉尼亚开张时，除了在柜台内摆放了常见的好莱坞电影外，还储备了许多稀奇古怪的电影，并打出了“保证供应城内最糟的电影”的招牌。结果顾客蜂拥而至，来租电影院通常不愿上演的电影。

现在，麦凯布夫妇通过免费电话向全美出租电影录像带，一年的生意达50万美元。吉姆·麦凯布说:“我们发现了一个活动空间，并在竞争中获胜。我们的经验是，小经营者必须使自己与别人有所不同。”

在商业中，发展一个成功的产品和服务，通常的基本规则是发现一种需要并去填补它，但你永远无法知道一种需要什么时候、会以何种方式出现在你面前，因而就需要你时时留心。

在芝加哥的绘画艺术工作室工作时，乔·戴维斯注意到，不少艺术家经常在寻找一些难以找寻的道具，因为一些广告客户常想引人注目。戴维斯想，为什么不成为一个职业发现者呢?于是他与妻子苏珊娜成立了一家“发现者公司”，以按小时收费的方式出售他的技术，顾客通常是广告代理商。

戴维斯最不寻常的一次生意，是要他寻找1887年在密苏里河沉没的一只满载威士忌的货船，他比较了新老地图，注意到河道已经改变，结果在一个农场主的20英尺深的玉米地底下找到了该船。在他的工作中，戴维斯所找寻的东西真可谓五花八门，其中包括芝加哥熊队所有年度冠军棒球联赛的录音带，用于地球日展览的头骨等。当一家餐馆在一座旧银行里即将开张时，老板决定临时拘捕臭名昭著的银行抢劫犯威利·萨顿。发现者公司查了萨顿的监狱档案，先找到他的亲属，然后在一个不起眼的街区找到了他。

有时候，创立一项新事业的开端可能来自一次偶然的发现。当盖伊·鲍尔弗和他的妻子朱迪正在为经营小游船坞而苦苦挣扎时，他看到清洁工用卡车携带的吸尘器吸取下水道里的污秽，突然受到启发，能否用类似的装置把草原土拨鼠从洞里吸出来呢?牛和马常常将蹄子陷在草原土拨鼠的洞里而折断腿，但由于土拨鼠极难在它的洞中被捕捉，下毒或下夹子则会伤害别的动物，因而牧场主对它们非常头痛。

鲍尔弗将他的新行业命名为“让土拨鼠走开”，他对卡车做了几处改装，其中包括在吸尘箱里装了三个6英寸厚的芯。他常驾驶卡车到草原土拨鼠大批出没，的地方去旅行，将这种有害动物从它们的洞中吸出来，然后再放到别的地方去，每天收费800—1000美元。机场在了解到他的服务项目后，也请他帮忙。目前，鲍尔弗的业务已发展到13个州，甚至还从澳大利亚传来了能否吸出兔子的咨询。

有时，一种产品本来是为一种特定的目的而创造发明的，但在使用中，如果你留心观察，没准儿能为它找到更广泛的用途，从而扩大销路。

俄亥俄州哥伦布的一家小公司本来以给婴儿的鞋上金属光泽为其专业，但随着人们所生的孩子越来越少，公司的生意开始下滑。但其老板通过细心观察发现，人们也有给电缆、车船模型、死去的理发师的所有工具和死亡宠物带过的项圈等其他东西上金属色的习惯，他开始填补这些需要，生意很快又红火起来。

热心的高尔夫球手和油漆供应商弗雷德·韦尔伯恩了解到，不只他一个人喜欢在看上去绿油油的高尔夫球场上打球，其他人也喜爱青翠的草地。于是他用自己制造油漆的技术研制开发了一种不会污染草木的绿色油漆，结果他设在新墨西哥州公司的顾客，现在已扩大到包括高尔夫球场、棒球场和房地产开发商甚至远至以色列的客户。

马吉·卡尔森以用口哨吹奏福音音乐为其专长，每年演出三四十场；她还是设在加利福尼亚富勒顿的“口哨艺术学校”的老板，据她说，这可能是美国仅有的教授吹口哨的学校。她之所以开设这所学校，是因为她发现那些有阅读和学习困难的孩子，能通过学好吹口哨而建立起自信。

能从自己的快乐经历中发现一条生财之道的当数罗恩·克里斯普。这个私人侦探在一次度假时突发奇想，何不利用自己的专长寻找一下昔日的初恋情人。于是他花了48小时找到了他1955年的第一个女友。这件事使他极为愉快和兴奋。他将这一经历讲给朋友听，立即收到要他帮助寻找昔日恋人的订单。于是克里斯普放弃旧业，在加利福尼亚的长滩开办了他的“寻找旧情人”公司。目前，他每年为大约200个客户服务，每个收费250—500美元。

在许多人正纷纷创业的商业世界里，也许你正好有一个适合社会需求的新想法，何不将它用来开创自己的事业，并贡献于社会呢?

(赵新功摘自《世界博览》1995年第5期)