人们通常将天文观测所及的整个时空范围称为“可观测宇宙”或“我们的宇宙”，也有时直接简称为“宇宙”。将可观测宇宙作为一个整体来研究的科学称为“宇宙学”。现代宇宙学的基本观念之一是可观测宇宙也象其他事物一样有其诞生发展的历史。在现代宇宙学的诸多学派中，最有成效的是“大爆炸宇宙学”。从大爆炸直到今天所历经的时间便称为宇宙的年龄。目前通过多种途径估算得出的宇宙年龄均约为150亿年到200亿年。