少林寺以拳技闻名天下，去学习武艺的人，初进寺，先带到一间禅房内，拳技方法，就在室内壁间所画的神像之中，习艺者要依照一定的方法学习，自然能够出类拔萃。

另有一室，里面尽是木雕的神像，每一间都装有机关。如果有谁自以为已学成要下山，必须要身着白衫一件，并在每个神像的手脚上面涂上黑煤，发动机关之后，使他与禇神比斗，如果身上没有沾到黑痕，才允许他回去。否则，须要再加学习。如此做的原因，是唯恐技艺不精，破坏了少林寺的名誉。

最下乘的人，则教他烧火及担水。所谓烧火，就是每天用一重数十斤的铁叉，叉木柴入灶，刚开始用双手拿叉，久了习惯以后，就能单手运用自如，仿佛没事一般，而此时两臂已有千斤之力。

所谓担水，就是用肩挑着铁水桶，脚踏在仅能容下脚趾般大的石壁上，以左右手互相攀援而上。日久之后，就像猴子爬树一般。经过三年之后，能力敌万夫。然后，再教他各种格斗的方法，经过比试后，认为他的艺业已成，才准许下山。

有一个烧火的，没有经过住持的允许，私自逃走，住持说:“技艺学习尚未精堪，怎么能回去呢?”于是亲自拿了一根木棍去追，追到一座店前，见到烧火的人正在吃饭，住持就轻轻走到他背后，用木棍对着头猛击下去。烧火的人觉得耳后有风声，立即用右手的一双筷子往上叉架，夹住了那根木棒。于是住持说:“可以了，你去吧!”