〔美〕奥·亨利王仲年

巡逻街道的警士神气活现地走着。这种神气成了习惯，倒不是装腔作势给人家看的，因为行人根本很少。晚上虽然十点钟还不到，可是一阵阵夹着雨点的寒风把街上的人都赶跑了。

警士一边走一边试试人家的门是不是关好，一只手把警棍耍成许多复杂而美妙的花样，不时聚精会神地眺望安静的大街。他魁伟的身材和稍微昂首阔步的姿态，充分表现了一个公安卫护人的形象。附近一带的人睡得很早。你偶尔可以看到一个雪茄烟铺子或是一家通宵营业的饭馆的灯光，但是大部分店铺早已关门收市了。

警士走到了某个地段的中途，突然放慢了脚步。在一家黑黝黝的五金店门口，有一个人靠在那里，嘴里衔着一支没点上火的雪茄。警士朝他走过去，那个人赶忙开口说话。

“没事，警士”，他宽慰地说。“我正在等一个朋友。那是二十年以前约定的。听起来好象有点儿可笑，可不是吗?好吧，我可以跟你解释一番，让你放心。二十年前，这家铺子所在的地方原来是一家饭馆——叫做大乔勃拉地饭馆。”

“五年前还在这儿”，警士说。“后来翻造过了。”

站在店门口的汉子划了一根火柴，点起雪茄烟。火柴的光亮映出了一张苍白的方脸，锐利的眼睛，和右眉附近的一条小小的白创疤。他的领带上夹着一支大钻石饰针，怪不顺眼的。

“二十年前的今晚”，那汉子说，“我在这儿大乔勃拉地饭馆里跟杰美·威尔斯一块儿吃饭，他是我最好的朋友，世界上没有比他再好的人啦。他和我都是在纽约这儿生长的，跟亲兄弟一般。那时候，我只十八岁，杰美二十。第二天一早我要动身到西部去闯闯。你别想拖杰美离开纽约，他把纽约看作世界上唯一的好地方。好吧，我们当晚约定，从那晚算起整整再过二十年，不管我们的情况怎么样，不管我们得从多远赶来，我们准要再在这儿相会。我们预测，在二十年之内，我们总该发展了各人的前途，有了成就，不管是怎样的成就。”

“听来倒很有趣”，警士说。“不过依我说，时间相隔未免太久了吧。你走后有没有跟你的朋友通过讯息呢?”

“噢，通过的，有一段时候我们是通信的，”那汉子说。“但是过了一两年，我们失去了联系。你明白，西部地方很辽阔，而我到处奔走，忙得不可开交。不过我有把握，杰美只要还活着，一定会来这儿和我会面的，因为他是金世界最忠实最守信用的好朋友。他绝对忘不了。我不远千里而来，今晚站在这个门口，如果我的老伙伴践约，也就不虚此行了。”

这个等候着的汉子掏出一只漂亮的、盖上镶着小钻石的挂表。

“十点差三分”，他说。“我们在饭馆门口分手时是正十点钟。”

“你在西部很得法吧?”警士问道。

“那还消说!我希望杰美有我一半的成就。他人非常好，可是有些稳扎稳打。我为了发财不得不跟一帮最厉害、最机智的家伙竞争。在纽约一个人不免变得庸庸碌碌。可是到了西部，你就不得不开动脑筋，运用机智了。”

警士挥弄着警棍，走了一两步。

“我要走了。希望你的朋友会来践约。准十点你就不再等了吗?”

“当然不这样!”那汉子说。“我至少多等他半个钟头。如果杰美还活在世上，到那时他准会来的。再会吧，警士。”

“再会，先生。”警士说，继续巡逻，一边走一边试试人家的门户。

寒冷的蒙蒙细雨现在来了，原先一阵紧一阵松的风现在刮个不停。还在这个地段上活动的寥寥落落的行人，翻上大衣领子，把手插进衣袋阴郁地悄悄走过。那个不远千里而来的人等在五金店门口，抽着雪茄烟，履行他年轻时候和朋友订下的、那个渺茫得几乎荒唐的约会。

他又等了二十分钟光景，一个穿着长大衣，领子翻到耳朵那儿的高个子，从对街赶过来。他径向这个等候着的人走来。

“是你吗，鲍柏?”他迟疑地问道。

“是你吗，杰美·威尔斯?”门口的人叫起来了。

“哎呀!”后到的人喊道，抓住了对方的双手。“正是鲍柏，一点不差。我有把握只要你还健在，我准可以在这儿见到你的。好嘛，好嘛，好嘛!——二十年可不是个短时间。这家老饭馆早没有啦，鲍柏，我希望它还在，那咱们又可以在这儿吃一顿。你在西部过得好吗，老兄?”

“好极啦；我要的它全给我啦。你变了不少，杰美。我没料到你会比我想象的高出两三时。”

“哦，我二十岁以后又长高了些。”

“在纽约混得不错吧，杰美?”

“平平而已。我在市政府的一个机构里做事。来吧，鲍柏，咱们到一个我熟悉的地方去，畅畅快快地叙叙旧吧。”

两个人手挽着手走上街道。西部来的人，给成功冲昏了头，开始自负地讲述他的事业的简史。另外一个人，脖子缩在大衣领子里，很感兴趣地倾听着。

拐角上有一家药房，灯光很辉煌。当他们走到亮处的时候，都不约而同地同时扭过头来对看一下。

西部来的人突然站住，抽出他的胳膊。

“你不是杰美·威尔斯”，他怒喝道。“二十年固然很长久，总不至于使人的鹰钩鼻子变成狮子鼻子的。”

“可是有时候它使一个好人变成坏蛋”，那高个子说。“你被捕了十分钟，‘老油子鲍柏。芝加哥方面认为你可能上我们这儿来，所以打电报给我们，要跟你谈谈。乖乖地走吧，行不行?对啦，这才聪明。现在，咱们去警察局之前，你先看看人家托我捎给你的字条。你就在这儿橱窗跟前看好啦。是巡警威尔斯托我给你的。”

西部来的人打开交给他的那张小纸头。他开始看的时候，手还很稳定，可是看完时，手有点儿发抖。字条很短。

“鲍柏:我是准时到场的。在你划火柴点雪茄烟时，我发觉你正是芝加哥要缉捕的人。我自己总有些不忍下手，所以我走开，找了一个便衣探员来干这件事。——杰美”

(杨宏摘自《春风》1984年第2期)