两千多年前，汉武帝为了培养官吏，统一人们的思想，接受经学大师董仲舒的建议，“立太学以教于国”，挑选“明于古今，温故知新，通达国体”的人为博士，负责传授学问，于公元前124年在京城长安创办“太学”，设置经学博士七人和博士弟子五十人。后来，大学生发展到三千多人。

可以说，这是世界上第一个官方创办的以传授知识、研究学问为宗旨的高等学府。比欧洲在十二世纪才兴办的大学，要早一千多年。