王东明

按照中国古代的风俗习惯，人死后才画肖像，是供后世子孙祭祀之用的。这就难怪美国小姐柯姑娘(清宫俗称，其外名应为“卡尔”)为慈禧画像时，慈禧“面现惶惑之容”了。但是当慈禧听说画像还要送往美国圣路易斯宾会，俾美国人均得“瞻仰”仪表，她又感到这是不能轻易放过的好机会，便稳下了神。有趣的是，对西洋画一无所知的慈禧，在画像之前，急不可待地询问:“为什么要我坐着才能画?”“别人能代我坐吗?”“是不是每天都要穿一样的衣服，戴一样的首饰珠宝?”“几时可以画完?”等等。数日后，庆亲王奕劻奏请慈禧，要她定一画像日期。当时，慈禧喜形于色，立即答到:“我明天回信，我要挑个好日子。”早朝之后，她亲自翻阅历书，钦定时日。并叫人帮她精心梳妆打扮，换上一件绣有紫色牡丹的朝服，披了件块寿字嵌珠的花巾，头上戴着玉蝴蝶和鲜花，手上戴着玉钏及长长的护指套。总之，慈禧尽最大可能把自己打扮得漂亮一些，把自己炫耀一番，借以显赫天下。

1903年8月15日，在美国公使康松的夫人陪同下，柯姑娘带着画布、工具来到颐和园。在法国学画多年，专门画人像的美国丹青女史满面春风，谈吐得体，慈禧见了十分高兴，在乐寿堂不拘礼节的接见了她。柯姑娘在宫廷居住八、九个月之久，大大超过了原先的计划，深得慈禧的欢心。慈禧经常赐给她珍馐美味和贵重物品。兴致所至还带柯姑娘去游园赏景。据史料记载，光绪三十年四月十日，慈禧特派外务部大臣亲自到美国驻华公使馆，转达西太后对丹青柯姑娘所绘之像“均称圣意”，特赏宝星一座，并送去了各种料子绸缎等礼品，面交一万二千两银票一张，给柯姑娘颁赏了燕窝、银耳等珍贵食品。

慈禧在画像时洋相百出:她坐着画像，第二天早朝后只坐了十分钟，就声称不能再坐了，也不耐烦了。她想出了由别人替坐的办法，即画衣服首饰时由别人穿戴好替坐，画面貌时自己再坐。画师拗不过她，只得依从。此后，她不过在画脸时坐几次，其余部分均由裕庚的女儿容龄和德龄代坐完成，不准他人传观。当她看到画像上把珍珠画成白、青、淡红等不同颜色时，断定这个画不会画好，根据是珠子的颜色原本是白的。殊不知，画像上珠子颜色的不同，是光线反射的结果。但是顽固的慈禧对光线反射的结果道理根本不听，执意说:“我只知道珠子是白的。”当画像将成时，她发现画像脸上一边黑一边白，很不高兴，当即谕令传知柯姑娘改成一样的颜色。画师竭力争辩，但最后不得不改动。画师在画像上签了自己的名字，慈禧却认为是“外国人做事稀奇”。经过将近一年的时间，来自大洋彼岸的丹青柯女，一连为慈禧画了四幅画像。1904年5月，画像全部告成之日，慈禧遍请外国使节夫人，在颐和园举行游园赏画会，自我陶醉了一番。其中一幅慈禧油画像今藏于故宫博物院，该画的右下方，有柯姑娘(卡尔)亲笔签字:“KateCarl”，并署有“1904”阿拉伯字样。另一幅经过装饰之后，由外务部饬会总税务司，派皇族代表溥伦专程护送美国中部城市圣路易斯参加赛会。赛会结束后，由参赞官户部主事张权，会同会场监监督黄开甲、柯尔乐等，将画像运抵华盛顿。1905年1月15日，美国总统罗斯福在白宫亲受画像。清廷出使美国、秘鲁、古巴、墨西哥大臣梁诚，率同参赞官同承齐等届期前往致词。罗斯福总统致了答词。礼成之后，这幅慈禧油画像便由美国国家博物馆收藏起来。其余两幅至今下落不明。

(摘自《艺术世界》1985年第1期)