拿破仑在世界历史上是个具有传奇色彩的人物。

年初，一部54年前拍摄的无声影片《拿破仑》轰动了美国。这部影片的编导是法国著名导演阿贝尔·冈斯。他是拿破仑的崇拜者和研究者。1961年，他又编导了一部关于拿破仑的彩色宽银幕影片，这就是目前在我国上映的《拿破仑在奥斯特里茨战役》。影片以精心的选材和高度的概括，生动地反映了1802年至1805年间，拿破仑处于上升时期经历的一系列重大事件，比较成功地塑造了拿破仑的形象，使这个曾经显赫一时的法国资产阶级杰出的政治家和军事家活现在银幕上。

影片分上、下集。上集主要描述拿破仑在1802年成为终身执政，又在1804年正式称帝期间，粉碎波旁王朝与英国相勾结所进行的复辟阴谋，进一步强化中央集权，巩固资产阶级专政的斗争；下集则集中反映了拿破仑率领法军，于1805年12月在维也纳以北120公里的奥斯特里茨击败奥俄反法联军的过程。在塑造拿破仑这一形象时，影片一方面运用大量篇幅正面表现了拿破仑作为政治家、外交家和军事家的思想、言行以及卓越的才能，另一方面，又通过对拿破仑的生活细节和与其他人物的关系的描写，刻划了他的鲜明的个性，如他的双重性格、情绪多变、喜怒无常等。他有时粗暴得象头发疯的狮子，有时又温顺得象只驯服的绵羊；他虽然常常显得武断专行，刚愎自用，但又很尊重科学，注重调查研究。他熟悉地形超过自己的参谋长和地图专家，深夜一人在前线行走而不迷路。他和侍从康斯坦情同朋友，时常开玩笑打趣，当他深夜视察回来，康斯坦在他床上睡着了，他却不去惊动他，搬个凳子坐着打盹；拿破仑与老兵阿尔布瓦兹相遇时，老兵对他毫无顾忌，称他为“小和尚”，拿破仑笑呵呵地说，“好，就叫小和尚吧！”还亲昵地揪揪老兵的耳朵；影片最后表现拿破仑在沉寂下来的战场上巡行，下令救护掉在冰湖里的俄国士兵，为他们点火取暖，脱下死人身上的大衣，为伤兵盖上……

拿破仑曾得意地说过：“我有时是狐狸，有时是狮子。进行统治的全部秘密在于，要知道什么时候应当是前者，什么时候应当是后者。”影片对拿破仑的性格放开手来进行多侧面的描写，虽然在一定程度上寄寓了编导者的感情倾向，但其基本方面是符合历史事实的，因而不显得简单化。拿破仑于1769年出生于科西嘉岛，毕业于巴黎军事学校，后任炮兵少尉。由于在战争中屡建功绩，被提升为少将军官。1799年，他顺应历史潮流发动雾月18日政变，推翻督政府，成立三人执政府，自任第一执政；后又成为终身执政。1804年称帝，建立法兰西第一帝国。拿破仑在职在位期间，强化中央集权的国家机构，镇压内外勾结的封建复辟势力，颁布《拿破仑法典》，巩固了法国资产阶级革命成果，在历史上起过进步作用。马克思说他是个“真正伟大的”“英雄人物”；恩格斯称他是“非凡的人物”；列宁也肯定他对“彻底粉碎封建专制制度的欧洲具有积极的进步的历史意义”。但在另一方面，作为法国大资产阶级的代表，拿破仑也无情地镇压法国的民主力量和劳动人民。他所进行的对外战争，前期是正义的、进步的；中、后期则除了仍有打击欧洲封建势力的历史作用之外，还具有掠夺和争霸的性质；尤其是1805年以后，对外战争的主要性质变成了掠夺和争霸。影片对这一方面缺乏应有的表现和揭露，因此，拿破仑形象带有一定的片面性。影片可以帮助我们了解历史，但是毕竟不是历史教科书。此外，影片反映的拿破仑的私生活及当时宫廷的奢靡风气，尽管能帮助我们认识拿破仑其人和当时法国的上流社会，还增强了影片的生活气息；但是，这种描写常常是客观主义的，有时甚至带着欣赏的态度。这一点在观看影片时也要加以适当的注意。

影片以塑造众多的历史人物，反映复杂的历史事件和展现广阔的历史画面著称。影片在反映复杂的历史事件时，善于巧妙地进行艺术概括，把宏伟的场面、生动的细节和细致的性格刻划交融为一体，从而简洁和清晰地表现事件的脉络、面貌。影片还刻划了拿破仑的家属，宫廷大臣和将士，英国内阁首脑，俄皇和奥皇等众多的人物，虽然着墨不多，但大都因作了富有特征的细节描写而显得栩栩如生。尤其是影片对被恩格斯誉为“战略上的奇迹，只要战争还存在，这次战役就不会被忘记”的奥斯特里茨战役的描写，是那样生动细腻，清楚明白，具有惊心动魄的艺术感染力。