苗培时

四、听楚歌清王朝丧胆握权柄袁世凯出山

10月12日，清政府命令陆军大臣荫昌率领北洋两镇大军火速南下，并命令海军提督萨镇冰率强大舰队协同作战。可是荫昌对北洋军却指挥不动。原来掌握北洋军实权的所谓龙、虎、狗北洋三杰王士珍、段祺瑞、冯国璋，都是袁世凯的死党，他们的眼睛里只有个袁世凯。

袁世凯字慰亭，河南项城人，出身豪门，祖辈、父辈都是镇压捻军、屠杀农民的刽子手，为清王朝立过汗马功劳。他自己从小站督练新建陆军起家，用谭嗣同等六君子的鲜血染红了顶子，官运亨通，扶摇直上，爬到清朝最高的地方大员——直隶总督兼北洋大臣的高位，掌握了军事、政治、外交大权。他把新建陆军迅速扩大，号称北洋常备军，后来的北洋军阀势力就是从这时形成的。1908年，他的靠山慈禧太后病死，三岁的溥仪登基做了皇帝，溥仪的爸爸即光绪皇帝的弟弟载沣当了摄政王。载沣为了给光绪皇帝报仇，硬说袁世凯得了“足疾”，勒令他“回籍养疴”。其实袁世凯步履颇健，一点毛病都没有。

袁世凯住在彰德洹上村，自称“洹上老人”，大展韬晦之术。一会儿装诗人，会友唱和；一会儿装渔翁，垂钓河边。或畅游山光水色之间，或嬉戏亭台楼阁之内，好象他这闲云野鹤之身，再也不过问政治了。其实，他眼观六路，耳听八方，时刻都在窥测方向，准备进行政治投机。他写过一首诗，充分暴露了他弄权窃国的野心：“楼小能容膝，檐高老树齐，开轩平北斗，翻觉太行低。……