曹仲高

下了火车，赶了半天的路，刚走到十八道盘山，太阳就落进山里去了，天上浮游着几朵金边白云。于是乎，山坳里黑沉沉的；山上那葱郁茂盛的树林子黑糊糊的一片；纱缎般的暮霭，白蒙蒙的从山脚一直飘到莎坦牧场上，牧场呢，迷迷茫茫的和天毗连交接了。从十八道盘，到莎坦我的家，还要走十来里路。路又那样不好走，人也乏了，我便在路边的一块大青石上坐下来歇脚。我把我那红十字药皮包抱在怀里，一古脑几地想呀想呀，想那样多的事几。突然，从我来的山腰里，一个异乡口音哼着我家乡的歌：

莎坦的草青青

莎坦的牛羊肥

莎坦的马儿快

莎坦的人儿勤

听着，我探头一望，哼歌的人朝我走来了。是个四十开外的人，黑瘦长方脸，浓黑的两道长眉，刚剃过头，脑袋溜光溜光的；上下藏青布衣服，裤腿用带子系着；脚登一双麻鞋。他忖度地朝我一瞥，便笑呵着脸，点头给我打招呼：

“远道而来？累了么？

问罢，他要替我提药包，我没让。我问他：“你是莎坦人？”

“算半个呗！”他操着我们莎坦口音，不过那个“呗”字说得不够自然，有点儿别扭。他盯着我怀里的红十字药包，接着说：“看来你是大夫了，从省城里来么？”

“嗯，”我点头回应。他的问话触动了我内心的伤处，怪不好受的。我说：“刚从医学院毕业，分配到莎坦来啦！”象要证实我这句话，我拍了拍红十字药包，“呶，这个就是王教授送给我的纪念品。”

“老弟，莎坦人举着双手欢迎你，把你的苦脸收起来吧！”

看来这个人很厉害呐。说真话，我是想留在省城里工作的，原来决定留下我给下教授当助手，后来说下面很需要医务人员，就把我分配回莎组来了。当时，我的思想有点几不通，虽然莎坦是我的家乡，但要在这儿工作一辈子前途不大；这儿是大牧场，我又不是兽医，到这几来顶屁用！想是这公想，我是个共青团员，得服从组织分配呢。哎，我咋会把这些思想告诉这个陌生人呢。于是我岔开话说：

“走吧！天黑了，同道有伴！”

我们一前一后地上路了。平坦的莎坦牧场上，间或忽东忽西地传来老牛的哞哞声，“喔嘶喔嘶”马的鸣声，“格登登”的马蹄声和人的吆喝声，宛如一支生气勃勃的忽起忽伏的乐曲。他知道我是莎坦人后，考我似的问起莎坦的情况来了。

“莎坦有多少户人家？”

“不知道！”我回答。我离开家乡六七年了，同时就在莎坦，也不会统计这个数。我补充说：“同志，我又不是搞统计的，这个我咋知道！？”

“咳，话可不能这么说。”他说着，开朗地一飞眉，接着，他象介绍似的说：“莎坦五千七百户人家，三千户在川地里，二千七百户在山沟里。”他又问我：“莎坦有多少地？”

这我可更不知道哩。我只知道咱莎坦人过去全靠六畜兴旺吃饭，祖祖辈辈没种过地，虽然从家信上知道咱莎坦现在也出粮食了，但要问莎坦有多少地，我可答不上。

他扭过头来，看到我对他摇摇头，就笑了笑说：“一万八千七百二十三亩！今年播种小麦一万亩，其余的种包谷和荞麦。”

“你是外地落户到这里来的？”我瞅了瞅他问。我听他的口音，不是莎坦人，看他的装束，又不像干部，他又说他是半个莎坦人，我就大胆地这样问了。

“落户的！”他用力一点头，显得那样自豪，但是他把嘴一抿，想笑又没笑。“你是哪家的？”

“裴万和是我父亲。”

“啊！”他仰望天空，恍然大悟地愕然一声。“你就是裴大婶家小山子呀？！小山子，小山子。官名裴增福。”

“你——？”这使我吃了一惊，把我给弄糊涂了。这个陌生人我在莎坦压根儿没见过面，可他连我的乳名也知道。

我正要问他个究竟，只见一匹还没驯服的野马，溲嗖地朝我们冲了过来。我隐隐约约地看见九大伯骑在马背上在猛追那匹野马，可是，总追不上。站在我旁边的这个陌生的同路人，不知哪来的那股子劲，只见他一纵身，一下飞扑到那野马的脖子上，紧紧地抱着马脖子。野马翘着前蹄，高昂着头，蹦着跳着，想把他摔掉，可是不顶用，那个陌生人像水蛭一样贴在马脖子上。不一会儿，他双脚朝天一蹬，翻上了马背，揪着

鬃毛趴在马背上，抡着拳头，狠狠地揍着野马，揍得野马“咦咦”地直叫，在牧场里兜了个圈几，驯服地站住了。起初，我替他捏着一把冷汗，后来，我为他的胜利兴奋起来。我想，这个人真是肚里戴眼镜——看不出来！还有这么一手。九大伯骑着马，一纵一纵地跑了过去，帮助套着了野马。九大伯拉着陌生人的手说：“老邓，你来得真是时候！”说着，老人家沮丧地摇了摇头，“哎，人老了，不中用了，贵贱拾掇不住这野东西。

“九哥儿，中用呵，哪有不中用的人。”陌生人抹着脸上的汗水，对九大伯说。“我看这样好了，再调两名青年小伙子来当你的助手。”

从他们的谈话中，我知道这个陌生人叫“老邓”并且我还揣摸出他是个干部，而且还是个负点儿责任的干部。

九大伯听说要给他调年轻小伙子来，探过头来，揉了揉眼定睛一看，认出我来了。走过来，在我的屁股上狠揍一巴掌，埋怨地说：“原来是你呀？回来了？见到大伯还没个招呼迎承的礼儿。”我赶快歉然地对他笑了笑，挽回失礼。没等我吭声，九大伯又对这个老邓说：“怎么呐就给我这个小伙子？

“哼，你想得怪美，这是‘华陀一个，另有重用，不给！”

老邓这么一说，把我弄得怪不好意思的。这时，我才看清他的衣服撕破了，胳膊露在外面，而且还受了伤，正淌着血珠儿。我忙打开我那红十字药包，把他的伤口洗了一番，涂上些药包札起来。老邓满意地瞅着我说：“嗯，小山子，没白学，还行呵！这是你回到家乡第一次执行任务，我很幸运地当了你第一个病人。”

老邓说他要去我的家，我们又同路了。刚走不远，他又对我说：“顺成老汉的老伴病着哩！”他要我去给她瞧瞧病情，治疗治疗，我不好说什么，只好跟着他进了顺成老汉的家。

我诊断治疗后，老邓对顺成老汉的老伴说：“老嫂子，记住，你是这个大夫的第二个病人呵！”我的脸发起烧来，火烫烫的，大概红了吧？我们要走，顺成老汉拉着老邓，贵贱要留我们吃饭和住宿。老邓说，他今晚要赶去风云沟，不能停留。

我们又上路了。我在老邓的后面走着，想着：这个老邓是个干啥的来着？又不好问。他对咱莎坦真是了如指掌，那样熟悉。他如果学医，保管是个不错的大夫，他做事是多么心细呵！不过，我碰到这个老邓，也真是够罗嗦的了，就这样走走停停，要折腾到啥时候才能到家呢？

到了我家门口，我妈就满脸含笑地迎了出来，她一只手抢着帮我拿药包，另一只手又拉着老邓的手说：“哎呀，老邓哩，这一回你到哪去了？”

“老婶子，到地委开会去了！老邓学着我妈的声调，说着，他们咯咯地笑了，把我也惹笑了。

进了屋里，老邓又对我妈说：“老婶子，小山子回来了，不但你高兴，我也乐得合不拢嘴了，因为我们正缺少医生呢！”

“看你，跟小孩一样，是不是打架了，把衣服也撕破了。”谈话间，我妈发现老邓的衣服破了。一边数落他，一边拿出针线筐来，戴上铜腿老花镜，一针一线地给老邓缝补起衣服来。

“你的儿子给我治疗伤口，你替我缝补衣服，真是托你们一家人的福了。”老邓开朗地笑了笑说，“呶，我看今晚就把万和老哥打的这只兔子烧上，就算我们欢迎小山子吧！”

“好，就这样办！”我妈应和着，跟着动起手来，准备“宴席”。我妈一边忙碌着，一边跟老邓拉话，他们谈得可投机啦。我妈从我家一直谈到村儿里的情况，连谁家娶了媳妇都谈到了。我给妈帮着忙，见老邓到屋里去了，便悄悄地问她：“妈，这个老邓是谁呀？”

“老邓就是老邓呗！”我妈笑话地用指头点了点我。

“我是说他干啥工作来着？”我觉着我妈也在捉弄我。

“他就是咱县委邓书记邓子明呀！”

听妈这一说，我诧异地探头进去，重新端详一番这个县委书记“老邓”，嗨，真没想到呵！老邓在里屋趴在煤油灯下写着什么，听我们谈话，他半扭过身来，咧着嘴巴说：“你们母子俩嘀嘀咕咕地说我一些啥？”

我妈一抬头，回答：“说你坏话！”

“说吧，我倒喜欢别人多讲坏话呢，坏话比‘高帽子好。”

我看见老邓眯着笑眼，搔了搔油光的头皮。

我们吃罢饭，月亮已经升起来了，莎坦牧场里一片银白色的世界，有几只不眠的百灵鸟还在牧场上空翩飞；这儿，那儿，点缀着盏盏灯火，好像一只只神秘的眼睛，在这静谧的夜里寻求什么。我似乎才发现我的家乡这样美丽，正发愣的时候，县委书记老邓问我：“你乏了么？”

我抖擞着精神，摇了摇头。

“嗯，年轻人应该有年轻人的火气！”老邓的两道浓眉，严肃地时开时合，“如果不乏，今晚再跟我走一趟吧！到风云沟，那儿正在翻地播种，是第一次播种呵！那儿今年丰收不丰收，关系到莎坦的生活过

得好不好。有几个人受了些伤，还有几个病着，没人及时治疗，你对他们来说，真是天上飞来的神医呵！”他那探询的眼光落在我妈身上，“没意见吧，老婶子？”

我妈忙接过话说：“老邓，从今后我就把小山儿交给你了！”

“我可不会带孩子，他哭了咋办？”老邓打趣道。

“你就用鞭子抽！”我妈怜爱地翻了我一眼。

我一低头，“哧地一声笑了。

我挎着王教授送给我的红十字皮药包，又跟着老邓上路了。我妈送我们出门口，站在那里望着我们。突然，她叫着老邓说：

“老邓，小山儿多年住在城里，山路生疏了，你就引着他走吧！你们小心点儿，刚下过雨，路难哩！”

好久，我还想着我妈的话。是呀，我还是一个不会走路的孩子，老邓要带着我走路，在这生活的道路上，今天就算开步的第一天吧！

1962．8．于永登县委