乔木

意大利：科学对迷信的战争

当亚里斯多德第二次和欧洲人见面的时候，他的作用已经变了。在与圣经不相冲突的地方他虽成了圣经的补充，他却不能改变圣经所已说过的东西。亚里斯多德主张地球是宇宙的中心，这一点大家举手赞成，但是他说地球是圆的，因为月蚀时的暗影是圆的，又因为人向南走看见南边的星上升，向北走就看见北边的星上升，这种简单明了的说明却和大普里尼所说的远来帆船先见桅顶的证明同样受了冷落。这时欧洲人的世界还小得很，一○九六年到一二七○年间对土耳其人的七次十字军战争后，尤其是紧接着的一二七一年意大利人马奇。孛罗所开始的欧洲漫游，才稍稍打开了他们对于东方的眼界，至于由大西洋以西，他们还以为是只能跌落到地狱里去罢了，不过亚里斯多德的地圆说也会偶然得到一个知音，这就是十三世纪欧洲唯一的科学家罗杰·倍根。这个英国圣芳济派修道士比之三百多年后他的同国人爵士芳济·倍根在科学史上的名望虽然小些，对于实验科学的具体贡献却要大些。应曾发现虹、望远镜、抽水机、火药等的原理，但是这些只使他过了长期的幽禁生活。他关于地球的声音被当作异端而压迫下去了，直到另一个意大利人科仑布在他死，两个世纪以后才发现了而且证实了它。于是旧的观念动摇了，自然界逐渐以新的面目在上帝的儿女们面前显现了。

意大利现在总算是替罗马争了面子。……