王生文

老蔡肩扛磨刀凳，来到镇上最大的一家酒楼前，一声“磨剪子嘞戗菜刀——”的吆喝，才喊出一半，就见老李跛着脚，弯着腰，笑眯眯地从酒店门口走出来，扬起握在手里的一把零票，问他：“老哥们，今天的生意怎么样？”

老蔡没想到会在这里遇见老李，淡淡一笑说：“哪比得上你，我是保本赚吆喝呢。”

“你看日头多高了，还没开张？”老李说着，从台阶上走下来，站在老蔡身边，用另一只手去口袋里掏出一把零散烟来，挑出一支蓝色过滤嘴的递给老蔡，“你也尝尝，三块钱一支呢。”三块钱是老蔡磨一把刀的价钱，但老蔡没有接，只是说：“我不稀罕，肚子里没这烟的伴，你讨来的，还是你留着自己抽吧。”说完，也不再看老李，沿台阶而上，他要去后房看看有没有刀需要磨。说来这家酒店也算他的老主顾，每隔个把月他都要来一趟。

夕阳西下时，老蔡荷凳而归，想着今天才磨几把刀，不禁又想起上午遇见老李的情形，摇了摇头，微微叹了一口气。

这老李是老蔡的邻居，虽说平日以老哥们相称，却要比老蔡小六岁。《红灯记》热映时，老蔡就做起了磨刀師傅，四十年间，他风里来雨里去，走村串巷，吆喝声从清脆变为洪亮，渐渐显出几分嘶哑；而老李早年贩卖过银元卖过手表，血本无归后就开始跟一个建筑工头做小工，虽然辛苦，但收入稳定，不曾想有一次从跳板上摔下来，导致左脚胫骨骨折，得了工头和东家的一笔赔偿金后，就不肯再去做小工了。几个月后的一天，基本康复的老李拿把菜刀来找老蔡磨，一见老蔡刚端碗吃饭，笑着说：“不巧呢，老哥们在吃饭，我自己来磨吧。”说着，老李就自个去凳上磨刀。还真没说，这老李许是平日里看老蔡戗刀磨剪看多了，一招一式都很在行，老蔡看在眼里，就笑着对他说自己腰腿痛得厉害，正想找个人把凳子交出去呢。哪知老李嫌戗刀磨剪辛苦又不赚钱，任凭老蔡怎么劝说就是不点头，后来，在别人的蛊惑下，他竟干起了乞讨的营生。就这样，老李的身影不断出现在酒楼和办喜事人家的门前，为了博取别人的同情，他还把骨折过的左腿走成了一条跛腿……

回到家里，老蔡扭了扭隐隐作痛的腰，又揉了揉麻木的双腿，正要去厨房吃老伴跟他温在锅里的饭，老李又笑着走进来了。

“老哥们，腿又犯痛了？”

老蔡嗯了一声，勉强站起来，老李一见，忙走上前去扶他，被老蔡伸手挡开了。

“我自己能走，还没有到瘸手跛脚的地步。”

笑容在老李的脸上僵住了，好一会才说：“老哥们，你先讥讽我‘讨，这时又笑话我‘跛……”

“你还知道我在笑话你？”老蔡反问了一句。

“这不都是生活所逼吗？”

“谁逼你了？要真说谁逼过你，那就是我，我逼过你接替我去戗刀磨剪。”

“我正是因为记着你给我让饭碗的好处，才想来劝你几句……”

“你要劝我什么？”老蔡抬起头望着老李。

“老哥们，你这腰腿痛的毛病不就是干这行落下的吗？累不说，收入又少，”说着，老李掏出折叠好的钱票给老蔡看，“你看我才半天功夫，不吹风，不淋雨的，不如你随我……”

“好逸恶劳的事我随不来。”

“就算我是好逸恶劳，你是勤扒苦做，可横竖不都是为了糊一张口？”

“我勤扒苦做，但不用装可怜，不用赔笑脸，还有顶顶重要的一点是你不知道的。”

老李愣了一下，问：“什么，你说？”

“我老蔡的子女走出去，别人会说他们是蔡师傅的子女，可你的子女呢？”老蔡略微停了下，又接着说，“老李，你也有一双手，更没有到无路可走的地步，为什么不体体面面地挣生活呢？”说完，自顾自迈开步去厨房，只留给老李一个挺直的背影。

之后，好长一段时间，老蔡依旧早出晚归，今天去张村，明天去刘村，一晃，迎来了入冬的第一场强寒潮。

老蔡没能躲过这场强寒潮，他腰痛难支，双腿麻痹，躺在床上起不来了。

几天后的一个清晨，身穿棉袄腰扎牛皮带的老李推开老蔡的院门，把那条积满了雪的磨刀凳扛在肩上，一步一个脚印地走进了银装素裹的天地间。

人们惊奇地发现，原来老李的腿并不跛，腰杆子也挺得直，最是那“磨剪子嘞戗菜刀——”的吆喝，喊得嘹亮且字正腔圆。