何琪

25岁的罗哈亚·迪亚涅在塞内加尔创立了一家人工智能公司。她相信，科技可以解决非洲最大的问题。

罗哈亚·迪亚涅十多岁的时候，经常会躲进哥哥房间，连玩数小时在线游戏。日复一日，她母亲终于受不了了。“妈妈说我这是‘上瘾了。如果我继续这样，她就带我去医院看精神科。”迪亚涅说。

她母亲的干预“奏效”了，迪亚涅对电脑的热情日益高涨。不过，她热衷的并非仅仅在游戏《使命召唤》中“刷级”，而是投身于其他更宏大的追求中。她现在有一系列目标，其中一个就是于2030年前在世界范围内消除疟疾，这也是她创立的公司目前正开展的一个项目。

25岁的迪亚涅是一名计算机科学专业的毕业生，现居塞内加尔首都达喀尔。她说：“电子游戏让我获益匪浅，我从中学会了如何解决问题。我一点儿也不后悔玩了那么多游戏。”

迪亚涅说话很快，戴着希贾布头巾，穿着蓝色牛仔裤。因为电脑和互联网，他们这一代非洲青年和世界深度联结，生活发生了巨大的改变，这在以前是难以想象的。

专家担心非洲的教育体系无法让青年学有所长。尽管毕业生数量有了大幅度增长，学校沿用的仍然是传统的授课模式。有些青年对科技相关的职业很感兴趣，互联网的到来为他们提供了额外的受教育机会。

斯坦福大学、牛津大学、麻省理工学院等知名院校提供的免费在线编程训练营、机器人科学课程和讲座对非洲影响颇深，激励当地青年从事工程领域的工作，也在他们心中埋下了创业的“种子”。

有些青年对传感器融合和机器人科学很感兴趣，而迪亚涅更喜欢人工智能和机器深度学习。她协助开发了一款交友软件，目标用户是“技术宅”，还获了奖。她创立的公司名叫“阿菲亚森斯”（在斯瓦希里语中，“阿菲亚”是健康的意思），旨在借助人工智能技术研发疾病诊断手段。

“和她交流是一件非常愉悦的事，她提出的问题含金量非常高，回答也一样精彩。”伊斯迈拉·塞克说。他是塞内加尔日益壮大的人工智能社区的领袖之一。

迪亚涅这一代年轻人生于科技繁荣的时代。整个非洲大陆的中产阶层人数都在增加，并且都受过良好的教育，他们的子女则受到了更好的教育。通过电脑，年轻一代意识到非洲最大的问题其实是可解的。

迪亚涅小时候生病都去达喀尔医院，这家医院的服务质量很一般。有了这段经历，她希望可以通过人工智能提高非洲地区的健康水平。她说：“遗憾的是，我发现我们有很多地方有待改进。”

迪亚涅的努力得到了业界的肯定。她的消除疟疾项目在加纳一个人工智能会议上得了奖，她还获得了塞内加尔“国家创业奖”以及8000美元的投资。

儿童时期的迪亚涅有点内向，但对研究始终抱有巨大的热情，这得益于他的父亲——一名退休文学教授和作家。每当迪亚涅追问起世界运转的原理，她父亲都会让她自己去寻找答案，然后用苹果作为奖励。时至今日，苹果仍然是迪亚涅最喜欢的水果。

迪亚涅先是被达喀尔高级工程学院录取，专业是生物学，她还在达喀尔中央医院找了一份实习工作。实习期间，她要做的是核验实验样品，但她很快就意识到，这种工作不适合她。“比起担心自己被感染，我想要的是更多的挑战。”她说，“我想要的是创新和创造，我想要充分利用自己的大脑，而不是遵循可以预见的结果。”意识到自己作了错误的决定，迪亚涅选择退学，花了一年的时间计划下一步的工作。

迪亚涅记得哥哥曾经说过：一定要做困难的事，因为这样竞争才会小一些。于是，她选择了生物信息学，这是一门通过存储、分析复杂生物信息来获取新发现的学科。然而，塞内加尔几乎没有学校开设这个专业。

不过，达喀尔美利坚科学技术大学设有计算机科学专业，对迪亚涅来说，这个专业可以为她未来学习生物信息学打下坚实的基础。

这所大学着重培养学生的应用学习能力，指导老师会布置研究课题，基本由学生自己去寻找答案。研究课题通常都是当地社会存在的问题。比如，为了缓解达喀尔港口附近交通堵塞带来的空气污染，老师要求学生设计一架无人机，将100公斤的重物运送至10公里以外。这所大学的许多项目已结出硕果，孵化了像“太阳盒子”这样的公司，前景非常可观。这家公司就是从一个太阳能电动自行车项目起步的。

迪亚涅现在已经不是初出茅庐的新手了。她在大学就读期间参与了一个项目：将无人机放至海中，收集鱼类及可以吸收二氧化碳的海草的信息。她说：“我一开始连海草是什么都不知道，也只在电影中见过水下无人机。而且，我还分不清不同种类的鱼。”

她全身心投入了这个项目，甚至还在岸边找渔民学习如何打鱼，进而掌握了不同种类鱼的一手信息。现在，她的团队即将进入下一个阶段：研发自己的水下无人机。

在迪亞涅物色下一个项目的过程中，她得知全球正努力于2030年前消除疟疾。塞内加尔最大的卫生问题是，农村地区缺乏快速且有效检测疟疾的手段。因此，她决定设计一个能够更好发现确诊病例的系统。

迪亚涅想起自己在医院实验室实习时，需要花费大量的时间核验实验样品，而这种机械的工作非常适合人工智能。

首先，她得找到一个实验室，这个实验室需要有足够多的被疟疾感染的细胞样品用于训练人工智能模型。然而，塞内加尔很多实验室一般只和国外的研究人员共享数据。“他们只会把信息给那些人，不愿意帮我们这样还在学习的本土青年。”迪亚涅说。

最终，她通过学校找到一个实验室的负责人，得到了一些细胞信息。她将这些信息输入一个深度学习工具，训练其发现确诊病例。迪亚涅由此设计了一个程序，用户可以给安装了这个程序的电脑接上显微镜。她还设计了三维打印显微镜，价格实惠且体积很小，在农村地区很容易推广。

目前，迪亚涅的清除疟疾项目已经基本可以投入市场了，下一步她想通过人工智能来识别癌细胞。

一路走来，学校领导和西非迅速增多的技术爱好者给了迪亚涅很大的支持，他们毫不吝啬给出自己的建议。她说：“他们一直在鼓励我，因为他们，我才能走到今天这一步，能向世界展示我的能力。”

迪亚涅正在向自己的目标继续前进。参加加纳人工智能大会是她第一次出国，她还要去瑞士参加一个创客培训，为自己的消除疟疾项目争取更多支持。

同时，迪亚涅表示非常愿意帮助这个领域的后起之秀。她说：“很多人都在向我寻求帮助，他们会问‘这个你是怎么做的‘那个是怎么办的。我可以分享自己的经验，帮他们找到方向。”

编辑：马果娜