什么影响了黄瓜表面的光泽？

黄瓜的“皮肤”

黄瓜的表皮是由角质层和蜡质层组成的。角质层就像是黄瓜的皮肤，蜡质层又分为内蜡质层和外蜡质层——内蜡质层镶嵌在角质层中，外蜡质层覆盖在角质层表面。

角质层拥有像硬海绵的网状结构，在角质层生长的过程中，蜡质不断填充其间，形成了内蜡质层。角质层平坦程度的不同，会造成表皮镜面反射能力的不同，呈现出光泽度的不同。

 有的黄瓜光溜溜，有的黄瓜灰溜溜（供图/吕立军）

不仅如此，角质层的厚度和其中的蜡质含量，也是影响黄瓜光泽度的重要因素。光泽度高的黄瓜，往往蜡质含量较低且角质层薄，使角质层通透性变高，因此看起来是光溜溜的；光泽度低的黄瓜，该层中通常有较高的蜡质含量，角質层厚，通透性变低，黄瓜看起来就没有那么光亮了。

蜡质“霜衣”

蜡粉是外蜡质层的另一种称呼，它也可以影响黄瓜的光泽度。蜡粉又被称为果霜，由脂肪酸、烷烃、醛类等有机物和以二氧化硅为主的无机物组成。通过扫描电镜发现，蜡粉主要是由黄瓜表面一些非常细小的表皮毛（球状体）破碎后产生的蜡质晶体形成的。这些蜡质晶体在黄瓜表面的不规则分布，使得果实表面对光的镜面反射减少、漫反射增加，黄瓜的光泽度自然也就降低了。

综上，我们可以知道，黄瓜表皮中角质层的平坦程度、厚度和其中蜡质的含量，以及散落在表皮上的蜡质晶体数量共同决定了黄瓜的光泽度。

 黄瓜表皮染色纵切图。黄瓜表皮中的角质层和蜡质可以被相应的染料染红，这张图中可以看出，蜡质填充在角质层中，且表面粗糙的黄瓜角质层更厚、蜡质含量更高（绘图/张玲）

研究人员还发现，黄瓜的光泽度是由遗传因素和环境因素共同决定的。黄瓜表皮角质和蜡质的形成，不仅受到其体内的基因控制，还受到环境条件（例如温度、湿度、光照）的影响，从而决定黄瓜的光泽度。

灰溜溜，但很有用

黄瓜表面的蜡质，虽然会让黄瓜看起来有些灰溜溜的，却也像盾牌一样，为保护黄瓜发挥着极大的作用：它不仅可以减少黄瓜水分的散失，还可以反射有害光线，阻止有毒物质（例如农药）进入黄瓜内部。蜡质由于含有许多烷类和脂类而具有疏水性，因此在一定程度上能阻止细菌、真菌和病原体的附着和入侵。不仅如此，若有害虫想要啃食黄瓜，也会被这些坚硬的蜡质“挡在门外”。

 使用优良南瓜砧木嫁接后，黄瓜也可以通过减少果皮上蜡粉的数量提高光泽度，让本来的灰溜溜变成光溜溜（供图/袁露露）

世界多姿多彩，薄薄的黄瓜表皮竟也有大内涵。科学的真谛，就藏在你的观察力与好奇心中。

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黄瓜的起源与传播

餐桌上，我们吃到的黄瓜清脆可口、营养丰富。然而，最初的黄瓜却不是如今这般口感和形状。

最初，野生黄瓜的个头很小，比葡萄粒稍大一些，形状为椭圆形，味道苦涩，难以下咽。经过了漫长的自然变异和人工驯化，野生黄瓜才变成如今这样。一般认为，黄瓜起源于印度-喜马拉雅山脉一带，在印度完成最初的驯化后，向外传播到中亚、西亚，再传到欧洲和美洲。

我国黄瓜的传播历史悠久。《本草纲目》中记载，“张骞使西域得种，故名胡瓜”，即黄瓜最初是由张骞出使西域带回来的，彼时名为胡瓜。现代分子生物学研究证实，黄瓜经由“丝绸之路”传入中国。