【作者简介】秦拓夫，原名秦顺福，土家族，中国少数民族作家学会会员，重庆市作家协会会员。担任报刊编辑、主编30年。作品见于 《文艺报》《民族文学》 《红岩》 《鸭绿江》《作家天地》《雪莲》《时代报告》等报刊，出版纪实文集和长篇小说多部。

一

雷局长又在办公室骂娘，又在骂我是个饭桶。

坐在我对面的小刘面无表情地看我一眼，意思很明白：你又挨骂了。我无奈地摇摇头，叹了口气。谁叫我摊上这事呢？

当初，县里决定开发黑龙煤矿，我一心想着把自己在大学里所学的专业用到实际工作中去，不想成天呆在办公室纸上谈兵，第一个毛遂自荐去当矿长。雷局长与我同为矿业大学采矿系毕业，是我的学长，或许因为这个缘故，雷局长向县领导力挺了我。县里决定举全县之力开发黑龙煤矿，用以解决全县的工业用煤问题，责任之大，担子之重，我们心里都清楚。可是，当我带着几百号人在大山沟里熬更守夜干了三年，结果连煤影子都没见到。那份矿山资源勘探资料把我们给害惨了，那地方根本就没有煤。开那个矿给我们县造成了不小的经济损失，作为主管全县工业的雷局长自然不好向县里交差。全县用煤单位的头头们也天天跑到工业局凑热闹，搞得局长、科长们不得安宁。好像压根就是局长、科长们欠了他们似的，不依不饶，还理直气壮。雷局长急得骂娘，把气直往我身上撒，经常在办公室大骂我是个饭桶。其实，他心里也清楚，不是我无能，而是那个地方根本没煤，就是把整个山挖空了也见不到一块煤。如果非骂娘不可，只能骂那份混账的勘探资料，骂县里的头头们饥不择食盲目决定开发黑龙煤矿，不该拿我这个一心想着为全县经济建设出力的热血青年当替罪羊、当出气筒。

倘若此时有人站出来解决全县的工业用煤问题，雷局长一定把他当救星，我也会把他当祖宗，这样我就不用天天在办公室提心吊胆地等着挨骂。

终于有一天，这个人出现了。但他不是孙猴子能从自己身上拔几根猴毛就吹出煤来，他提出的仍然是一个短时间内不能解决的办法。

“从地质资料上看，南莹山的贮煤丰富而且可靠，建议去那里开采。”

他话一出口，满座皆惊。南莹山？那个荒无人烟、遍地鬼火的地方，谁愿去那里开采？

“根据权威地质资料判断，那里的煤层离地表不远，掘进三四百米即可穿煤，投资成本不大。”

人们将目光齐刷刷地集中到他身上。这个从南方大学采矿系毕业分到局矿业科才一年多的愣头青，平日里默默无闻，很少有人注意他。没想到，在雷局长主持召开的全局“群策群力”大会上，他第一个站出来发言，而且语出惊人。我们都以为他是抢风头，按现在的说法刷存在感。但我却从他坚毅的目光里，看出他并不是为了出风头、刷存在感，而是经过深思熟虑和做了不少功课之后才提出的这个建议。

他接着说：“如果打开那里的煤田，将是我县取之不尽的能源，可长久解决我县的工业用煤问题。”

有人接过他的话说道：“可是，我们眼下要的是煤，不是去开采，远水救不了近火，眼下有不少工厂的烟囱都不冒烟了。”

“眼下可以向外地借煤来解决，也只能这样。”

雷局长听了探出半个身子，两眼盯着他问：“你能去办这事吗？”

“能！只要局里授权给我。”

但雷局长马上改变了主意，伸手托着下巴一脸严肃地说：“借煤的事局里可以授权给你去办，还可以给你派两个助手。但不能去南莹山，谁都知道那地方凶险，去不得。”

“可是，不去南莹山开采，拿什么去还？”

“另想办法吧。”

“局长，哪还有什么办法可想？我查遍了全县所有的矿山资源勘探资料，只有南莹山有丰富的贮煤，而且没有断层、鸡窝型煤，煤层稳定，厚度都在一米二左右，是最理想的煤层。而其他几个有煤的地方，除断层、鸡窝型煤突出外，平均煤层厚度不到五十公分，开采难度和投资成本太大。”说到这里，他忽然提高嗓音大声说道：“如果局长和在座的各位领导、同事信得过我，我向你们保证，一定把南莹山的煤挖出来，若是挖不出煤来，我提头回来见！”

军令状！当着全局三十多号人立下的军令状，这可不是开玩笑，更不是儿戏。

就这样，陆平，这个二十五岁的愣头青，带着黑龙煤矿部分矿工和技术骨干朝南莹山那片神秘的荒野走去。

二

我们都是年轻人，对未来总是充满幻想。我们把那片荒野想象成宽阔的草原，有美丽的鲜花，潺潺的流水、迷人的森林……在我們这支年轻的开拓者队伍中，我的年龄最大，三十挂一，因之前当过矿长，雷局长特意派我去给陆平当助手。我心里明白，让我去给陆平当助手只是表面文章，实际上等同于把我发配到那个荒野里充军了。

六辆东风大货车载着我们在通往南莹镇的公路上行驶，坑坑洼洼的路面让大货车一路颠簸，公路两边的山峦、涧水、溪河、村庄从我们眼皮下一掠而过。

工友们在颠簸的车厢里开始活跃起来，唱着他们自编的山歌：

离开了家乡

我就要去一个遥远的地方

那里有山花和仙草

采一把寄回我的家乡

……

我静静地坐在陆平身旁。在颠簸的车厢里，他似乎在闭目养神。但从他似睡非睡的样子能看出他正在思考什么，也许他正在思考到了南莹山后怎么开展工作，也许他在回味花前月下与恋人温柔的拥抱和醉人的甜吻。一位工友正兴致勃勃地向大家讲述南莹山的神奇故事。大意是，很久以前，南莹山还是一片茫茫原始大森林，树木参天，茂盛蔽日，无边无际。大森林里，到处是飞禽走兽。一日，南方来了一位做皮货生意的中年男子，为了掌握时间，他带了一只经过训练的公鸡，这只公鸡每天叫三次，分别代表早中晚三个时辰。在一个漆黑的夜晚，他误入了南莹山大森林中迷失了方向，转了大半天又转回到原处。第二天早上，他被一只老虎吃掉，公鸡窜进一棵巨大的空心古树里，老虎守在树下不走，想吃掉公鸡。公鸡不敢出来，一直躲在树里“咯咯咯嘎——”地叫。这时，奇迹出现了，空心树突然变成一柱冲天巨石，巨石顶上蹲着一只公鸡，转眼间变成了石公鸡。老虎见状，吓得怆惶逃走。从那以后，行人朝这片大森林走来，远远就能听到隐隐约约、忽远忽近的公鸡啼鸣声。

我也被这位工友讲的故事吸引。我想，这个故事除了给南莹山抹上了一层神秘色彩，似乎还有别的警喻。

六辆大货车带着一路尘烟、经过五个多小时的行驶，到达了南莹镇。我们在镇上餐馆吃完饭后，已是下午四点多钟。考虑到进南莹山没有公路，还需要徒步三十多里山路，陆平和我商量后，决定在南莹镇住下，第二天早饭后向南莹山进发。当天晚上，我们把南莹镇上大大小小的旅馆全包了，才勉强容下我们这一百多号人。

第二天当我们吃了早饭浩浩荡荡徒步走进南莹山荒野时，已是下午三点多钟。陆平指挥工友们搭帐篷。很快，一顶顶帐篷像蒙古包一样散布在茫茫的荒野里。帐篷上空盘旋着各种飞禽，有的飞禽拖着长长的尾巴，远处灰蒙蒙的大森林里不时传来野兽的嚎叫声，给空旷的荒野带来几分恐怖气氛，一些胆小的工友听了，身子不由打颤。忽然间，我们听到来自大森林的公鸡啼鸣声，忽远忽近。在车上讲故事的那位工友兴奋地大声嚷道：“你们快听，那是公鸡在叫。还记得我在车上讲的那个故事吗，那可是真的哩。”

我带着炊事班的六个炊事员选了一个四面避风的山坳处，用石头泥土造了四口灶，将四口大铁锅安上去，就地取柴，开始埋锅造饭，四炷浓烟同时升起，在荒野里飘游。于是，沉寂的荒野里，除了远处大森林里传来的野兽嚎叫声，公鸡的啼鸣声，还有喧哗的人声，星罗棋布的帐篷，袅袅升腾的炊烟。

一位工友忽然在远处山包上大声喊道：“快来看咧，这里有座坟！”

这缈无人烟的荒野里，怎么会有坟呢？

我们怀着好奇心一路小跑过去。只见一座乱石堆砌的坟，四周长满茂密的杂草，坟堆上的乱石早已褪去光泽，长满青苔。这座没有墓碑、没有留下只言片语的乱石堆砌的无名坟，我们只能推断为多年前，有一个地质勘探小组深入到这片荒野进行野外作业，一名队员（根据坟堆大小判断应为一人）不幸遇难，由于交通不便，离最近的场镇也有三十多里山路，难以将遇难队友的遗体送出。为了不影响队员们继续开展勘探作业，只好将遇难队友的遗体就地掩埋。这只是我们的主观推断，也有可能是进来打猎的人遇难后被同伴草草地掩埋于此，但这种可能性极小。

这座乱石堆砌的无名坟，给我们这些初入荒野的人心头上压了一块沉甸甸的石头，让我们的心情一下变得沉重起来。

我们就这样闯入了荒野，在荒野里住下。

没有机械设备，我们用钢钎、大锤一寸一寸向岩层掘进；没有电，我们用油灯照明；没有水，我们去山崖上寻找泉水；没有住房，我们搭帐篷，扎草棚；没有粮食和蔬菜，我们去三十里外的南莹镇采购，肩挑背扛搬回来。就是在这样艰苦的条件下，我们这批年轻的开拓者，远离妻儿老小，在这荒无人烟的地方，为解决全县工业用煤问题背水一战。

三

刚吃过早饭，陆平约我去南莹山森林里打猎，说打几只野山羊、野猪回来给工友们改善生活。

我欣然同意。

我们挎上各自的猎枪沿着一条弯弯曲曲的山间小路朝森林里走去。陆平挎的是一杆板栗色双管猎枪，据他讲，是他的一位好友得知他要到南莹山开矿，特意买了一杆双管猎枪送他。那位好友听别人说南莹山是大片荒野还有大片原始森林，野猪、豺狼、野山羊等各种野兽出没于森林、荒野，带上一杆猎枪既可防身又可猎取野猪野山羊开开野味。我用的是一杆从乡民手里买来的火药枪，枪身的油漆是黑色的，已不太光亮，看样子应该用了好几个年头，但枪好使，板机好用，一扣就响，枪管足有一米五长，火力足，射程远，杀伤力強。那年月，政府对民间用于打猎的枪支管得不严，农村尤其是边远山区到处都能见到火药枪。有的乡民还挎着火药枪赶集哩。走入森林，乳白色的雾霭像浓稠的浆液在森林里流动，仿佛能把人浮起来。红日露头，雾霭初散时，我们爬上森林里的一座小山包。往上看，头顶千柯竞翠，万木葱笼，往下看，仍是一片白茫茫的雾海。森林里到处是悦耳动听的鸟鸣声，淙淙如琴的泉水声，如泣如诉的松涛声，让我们恍若置身于大自然的音乐天堂。

陆平在一个石缝里看到一束喇叭花，雪白柔嫩的花筒，酷似一只玲珑的小喇叭。陆平小心翼翼地将它连根拔起，捧在手里，轻轻捏着根须上的泥土。

“老兄，我们把这枝花带回去栽在井口旁，让它好好生长，年年开花。哦，对了，要发动工友们工作之余栽花种树，美化矿区，将来把我们这个矿弄得像公园似的。”

我给他泼了瓢冷水，随口淡淡地说了一句：“你没看出来吗，工友们有几个愿意留在这里，哪还有心思栽花种树哦。”

这话果然让他扫兴，沉默无语。也许我这句话一下子把他带回到了现实中。这个鬼地方，季风刮起来卷起遮天蔽日的黄沙，荒野里弥漫着混沌的灰霾，黑色的老鹰和水老鸹在荒野上空翻飞鸣啸，板结的土地上爬行着无精打采的蜥蜴。工友们在四壁漏风的土墙房和草棚里啃着馒头、喝着稀粥。在这样艰苦的环境中，一些工友坚持不下去，借故回家看望父母一去不返。但也有一些人明知这里艰苦，又扛着铺盖卷来了，自己动手夯地基，做土坯，建土房。慢慢的，荒野里有了一栋一栋低矮的土墙房，有了简陋的办公室，职工宿舍、食堂。在县里的动员下，各乡镇抽出人力，经过三个月的苦战，修通了南莹镇至南莹山煤矿的简易公路，县里还拨出专款为我们购买了一辆通用牌皮卡车，用于采购生活用品、食材及矿井掘进物资，逐渐改善我们的生活及工作条件。但部分工友仍不安心在这里干下去，他们最担心的是在这里把岁数混大了找不到对象。“煤矿工人干劲大，三十几岁无人嫁！”他们时常这样自嘲。

还有一个原因，这里的生活环境和工作条件比起山外任何一个地方都艰苦，而且生活枯燥无味。他们常常在暖融融的阳光下，赤裸上身，或三五一群仰躺在草地上，用五音不齐的嗓子唱着时兴或不时兴甚至有些下流的歌，或者手拉着手在空旷的草地上像野蛮人一样跳舞。

他们的业余生活太枯燥无味，甚是无聊，他们也并不像绵羊和驯鹿那么好管束。他们年轻气盛，什么冒险、胡闹和恶作剧都敢干。他们可以连夜跑到二十里外的村子里去看电影，回来时顺手带几只鸡鸭之类的“战利品”，他们可以把一个偶尔误入荒野的女人团团围住，嘻皮笑脸地胡搅蛮缠一番后，再一本正经地把她护送回家。他们把尿撒进酒瓶里，细心封好，送给他们最不喜欢的人。

但他们佩服陆平，认为他表面上看起来是书生，其实是一条汉子。谁不想呆在局机关拿工资过舒坦日子，谁愿跑到这杳无人烟的荒野里来喝西北风？陆平在职工大会上说：“我们干的才是男人干的事。”这话让工友们觉得他是一条汉子。细心的工人发现，陆平从第一天踏入南莹山后，这一年多时间，他没离开过，也没人听他说过一句回城的话，他就像一根铁柱子杵在荒野里一动不动。

工友们都知道他有一个很漂亮的女朋友，是县文工团的歌唱演员。这是因我在一次醉酒后泄露的机密，这个消息像荒野里的风一样很快吹到所有工友们的耳朵里。有位工友听了咂吧着嘴说：“我要是有这么漂亮的女朋友，打死都不到这荒野里来，天天守着漂亮女朋友多安逸呀。”

陆平第一次见到那位漂亮的女演员时就直言相告：“我是搞煤炭的，一辈子跟煤炭打交道。”她听了嫣然一笑：“我们都离不开煤，都需要它的光和热。”有共同语言，话就投机。她理解他的工作，他羡慕她的职业。他们见面的时间多了起来。文工团每次演出，他都要去观看，为她鼓掌。

后来，他们相爱了。

在去南莹山的头天晚上，他应邀参加文工团举办的一场青年舞会。他轻轻搂着她纤细的腰肢，在节奏徐缓的音乐声中翩翩起舞。

“兰筠，明天，我就要离开你了。”他含情脉脉地对她说。

“到什么地方去？是出差吗？”

“不是出差，是到南莹山开采煤矿。”

“南莹山？那个神秘的荒野吗？”

“是的。但我相信，我们一定能在那里建起一座新型的现代化煤矿，并成为我们县永远的产煤基地。”

“是组织上点名让你去的吗？”

“不，是我主动请缨去的。”

“你为什么要作出这样的决定，难道呆在局机关不好吗？有多少人想留在县城工作都不能，你却要主动去那么偏远的荒野里工作。为什么呀？是因为想离开我吗？”

“你千万别误会。我学的采矿专业，不到采矿一线去工作，整天呆在机关里纸上谈兵，长此以往，我将一事无成。再说，看着全县大小工厂因缺煤停产，我这个搞采矿专业的人心里不是个滋味，哪能坐得住。”

“难道，你非去不可？”

“已经决定，无法改变了。”

“那……你去吧。”

接下来，他们没有说话，默默地跳舞，彼此的心情都变得沉重起来，舞步也开始乱了。

“陆矿长，时候不早了，我们走吧。”我朝他轻声喊道，把他从沉思中唤回。

我们继续朝前走。忽然， 我听到前面茂密的树林里传来“咯、咯、咯嘎——”的公鸡啼鸣声，比家养的公鸡叫声略显苍脆，尾音稍短。这应该是我们之前听到的公鸡啼鸣声。我和陆平小心翼翼朝前面走去，想看看发出公鸡啼鸣声的到底是什么东西，如果真是那位工友讲的那样由公鸡石发出的叫声，就不是传说，而是传奇了。我和陆平都很好奇也很激动，都想前去看个究竟。转过一个小山包，离我们十多米远处看到一棵古松的枝桠上，蹲着一只“大公鸡”，它的头部、头冠和身子跟家养的公鸡长得一模一样，只是羽毛呈金黄色的金属光泽，尾部羽毛多而长，呈黑色。这时，这只“大公鸡”又昂起头来叫了一声，清脆悦耳。我举起猎枪准备要朝它开火，被陆平一把拦住，说道：“不能开枪，这是一只红原鸡，是家鸡的祖先，珍稀动物，也是国家二级保护动物。”我头一回看到这么漂亮的野生公鸡，想打下來拿回去让工友们开开眼。听陆平这么一讲，心里顿生敬畏，举枪的手自然放下。

我们绕过这只红原鸡，继续朝前走。前面不远处的一棵柏树上蹲着两只山鸡，我用枪托轻轻碰了一下陆平的腰，抬手指了指树枝上的两只山鸡。陆平看了，会意地跟我一起举起猎枪瞄准那两只倒霉的山鸡。

“砰、砰”两声枪响，霰弹冲出枪口，两只山鸡应声掉到地上。我和陆平得意地互望一眼，彼此竖了一下大拇指，兴奋地跑上去，一人抓起一只山鸡看了看，发现我们的枪弹都打在山鸡的头部。

四

太阳快要落到地平线的时候，我和陆平的猎枪上各挂着两只山鸡、一只野兔回到矿里。路过井口时，一群工友正朝井口走来，见我们枪头上挂着的猎物，有几个工友兴奋地喊道：“矿长要给我们开荤啦！”陆平大声说：“等你们下班回来，我让炊事班弄给你们吃。”陆平忽然看到人群中一高一矮两个工友歪戴着安全帽，步履踉跄，还边走边喊着口齿不清的酒令。

陆平见状，几步跨上去拦住两个酒鬼，大声喝问道：“醉成这个样子还敢去上班？”

“醉了又咋的？班长都不管你管得着吗？给我滚一边去，不然，老子对你不客气。”高个子醉眼朦胧地看着陆平说道。

“酒后不准入井作业，你不懂吗？”

高个子忽然尖叫起来血红的眼睛像狼一样：“老子在这荒野里卖命，喝酒咋啦，就这点爱好你狗日的也要管？”

陆平气得圆睁两眼，突然把猎抢一扔，一个上勾拳闪电般地击向高个子的左下颌，如同拳击手干净利索地将高出他一头的工友击倒在地。工友们看到高个子被矿长一拳打到路边的土坑里一动不动、狼狈不堪的样子，发出阵阵粗犷的喝彩。

后来，我从陆平嘴里得知，他在大学里跟体育老师学过拳击。

“你们，是谁带头喝的酒？你们班长在哪？”

“矿长，他们下班后没事干就喝酒，我劝不住。”班长哭丧着脸说。

高个子这时从土坑里爬上来，拍拍身上的灰尘，把安全帽往地上一扔，喊道：“老子不为你卖命了，你让老子走！”

陆平的怒火再次被点燃，又要动手。我急忙上前拦住，回头大声喝住高个子：“你给我住嘴。”并让班长把他带回宿舍，然后对陆平说：“你就别跟一个喝醉酒的人较劲。”

陆平冷静下来，对我说：“你安排时间召开全矿职工大会，强调所有入井人员包括矿领导在内，一律不准酒后入井，不准携带烟火入井，不准带病入井，入井必须戴好安全帽，系好安全带，穿好井下工作服和工作靴，确保安全入井，违者重罚，班长、队长到主管科室负责人都要跟着受处罚。”

发生在井口这件事，深深地触动了陆平的某根神经。他清醒地意识到，必须想办法改善工友们的业余生活，不然，他们只会酗酒，骂娘，闹事，或者偷跑，不好管理。人往路上走，水往沟里流。人需要基本的生活条件满足基本的需求，才能安下心来。

陆平跟我谈了他的想法。他打算办一个露天俱乐部，购置几件乐器，派几名有点音乐基础的工友去县文工团学习，回来组建一个乐队，让工友们业余时间在坝子里跳跳时兴的吉特巴、迪斯科。同时，组建篮球队，经常组织开展篮球比赛，丰富工友们的业余生活。我听了赞同组建篮球队，认为既可活跃工友们的业余生活，又能让工友们强身健体。但我反对组建露天俱乐部，让工友们跳那种来自西方的扭屁股舞，很容易把工友们带坏。

“陆矿长，我觉得在荒野里搞煤矿，不同于花花绿绿的城市，这里环境不同，更需要工友们朴实的思想和行为，不能让西方国家那些东西侵蚀工友们朴实的思想，这对我们的事业很不利。”

陆平一脸疑惑不解的表情看着我：“你怎么会有这种想法呢？我们每个人都有七情六欲，都有对美好生活的追求和向往。我们这些工友远离城市，在这个闭塞的荒野里，生活枯燥乏味，不开展一些娱乐活动，长期下去会是什么结果？”

看得出，他下决心要搞这个露天俱乐部，我毕竟只是他的助手，而不是他的上级可以强行阻止。但我心里仍然持反对态度。

就在这时，我接到家里发来的电报：父亡速回！拿着这份加急电报，就像拿着刚从炉火中取出的一块烧得通红的铁，疼得我双手发抖，差点掉地上。我苦命的父亲，在我五岁那年母亲去世，不久，父亲又得了一场风瘫，左手干枯得如同干柴，神经血管全都坏死了，一点不能动弹。父亲几乎拼了命才把我养大成年，送我读完大学。可是，父亲却很少得到我的孝敬就溘然而去。电报是妻发来的。我想，妻比我更伤心，因为我常年走南闯北很少在家，赡养父亲的担子全落在她身上。她是一个贤慧善良的农村女人，当初父亲替我订下这门亲事也是看重她这一点。我经常在她写给我的信中看到，父亲很体贴她，用他仅有的一只手帮她抱孩子、背孩子，干一些他力所能及的家务活，左邻右舍一旦欺负她，父亲就去找他们理论，维护他儿媳的尊严。如今，父亲走了，她再也得不到父亲的保护和帮助，怎么不伤心呢。

我拿着这封电报向陆平请假，想尽快赶回家去，与父亲最后一别。当我朝陆平办公室走去时，心里忽然担忧起来：他会相信我是回去奔丧吗？陆平跟我同住一个房间，我经常看到工友们不是挂着眼泪就是哭丧着脸拿着一份“父亡”或“母亡”的电报来向他请假，结果大多一去不复返了。这些工友也太不像话，不愿呆在这地方，就想了个馊主意，让家里人发个假电报来忽悠陆平。上了十几回当后，陆平不再相信工友手里拿着的“父亡”或“母亡”之类的电报，更不相信他们的眼泪，一律不放行。在这个远离上级、上级也鞭长莫及的荒野里，陆平就是一个土皇帝，他能主宰我们这里所有人的命运，他能决定我们是留还是走。

“谁也别想离开！”他说。

“还是给大家一点自由吧。”我说。

“自由？离开这里就自由？大家都自由了谁来打掘进？他们当初选择到这里来就没想过这里的艰苦吗，那份劳动合同上不是写得很清楚吗？还有，我们向局里立下的军令状呢？难道是放屁吗？”

“大家都有妻儿老小，兄弟姐妹，总得让他们回家看看嘛。”

“难道我就没有吗？我就不想念他们吗？还是那句话，没有打穿煤层之前，谁也别想离开这里。”

我相信他说的是心里话，他也是一个有血有肉的人。我经常见他一有空就给他的父母、兄妹，还有她的恋人兰筠写信。有一次，我无意中看了他刚写完留在桌上的一封信，那是写给兰筠的，写了满满五页十六开的信笺纸，字里行间倾泻出的是滚烫的文字，激情如火。不熟悉他的人，看了这封信，绝不相信这是出自一个外表冷漠、不苟言笑的人之手。他思恋兰筠之情赤裸裸地表现在文字里，也出现在他的睡梦中。我经常在梦中被他呼喊“兰筠”的声音惊醒。但他在工友们面前，甚至在我这个最了解他秘密的人面前，却从不流露半点对兰筠的思念之情，还要做出一副不屑于儿女情长的模样。我清楚他表面的冷漠与内心的激情是两码子事，表面是给别人看的，内心才是留给他自己的。但我确信他在忠实地兑现他向局里作出的承诺。

现在，我拿着“父亡速回”的电报，是回去奔丧而不是回去相亲。我十分信任妻，尽管她也很想念我，希望我能经常回到她身边，但她绝不会用这种方式骗我回去。如果我要怀疑这封电报是假的，那简直就是在侮辱妻的人格。当我把电报递给陆平看后，他却冷冷地问我：“你的意思是要请假回去？”

我说：“我这个做儿子的总得回去见父亲最后一面吧。”

他瞟了我一眼：“人都死了，有什么好见的，你父亲能睁开眼看你，能听你说话？”

他的神情和说话的语气，分明是不相信我拿着的这封电报是真的。

我气得暴跳起来，第一次冲他发脾气，大声吼道：“你简直不是人，是个冷血动物！我就是想回去想疯了，也不会拿我父亲的生命来为我当托词。今天这个假，你准与不准，我都得回去。”吼完，我一把抓过他手里的电报，气冲冲地走出他的办公室。

五

回到家里，我看到妻在乡亲们的帮助下，把父亲的丧事料理得井井有条。我虔诚地跪在父亲的灵柩前，从衣袋里掏出一块乌亮的煤作为供品呈放在父亲灵柩前的供台上。这是我特意从朋友那里要来的一块煤，我也说不清为什么要用一块煤作为供品送给西去的父亲，难道只是为了向父亲表达我良心上的不安——正是为了煤，我才未能尽到一个做儿子的责任？我跪在父亲的灵柩前，深深地叩头，以此表達我对父亲的愧疚。

灵堂外忽然有人叫我的名字。我急忙迎了上去，罗副矿长带着十几名科长、队长表情凝重地走到我父亲灵柩前分别鞠躬后，罗副矿长把一个牛皮信封塞到我手里，说：“节哀顺变吧。这是陆矿长和我们大伙的一点心意，你把它收下。陆矿长还特意让我转达他的歉意，请你谅解。你走后，他才醒悟过来，你怎么可能跟工友们一样呢，毕竟你是老党员，以前也当过矿长，现在也是矿领导嘛。”

我说，我理解陆矿长的苦衷。如果我处在他的位置上，也会这么想这么做。

“陆矿长说了，让你安心把你父亲的后事安排好后才回去，我们得马上回去，你也知道，矿里离不开我们。”

在家里呆了三天，把父亲的后事料理完后，我就要回矿里，妻不舍我，送我一程又一程，一直送到离村三公里的大垭口还不愿回去。我说：“你回吧，过不了多久，我们就打穿煤层了。到那时，我把你和儿子接到矿里，在机修车间或电瓶房给你安排一份工作。到那时，我们再也不分开。”

妻终于站住脚，泪水涟涟地说：“你早点回来啊！”我抱了抱她嗯了一声，然后转身朝前面那条山间小道走去。当我走到前面那道山嘴就要转过山嘴的时候，忍不住回头看去，妻还站在大垭口上目送着我。一阵清风掀起她头上的长发，在苍凉的天空下飘动。

回到矿里，太阳落在西边的地平线上，荒野里弥漫一层桔红色的雾霾之气。我径直朝宿舍走去，在经过一块草坪时，几名工友聚在一起说话。我忽然听到一个工友沙哑着声音说：“别看陆矿长对我们这些男人像关进笼子一样管着，可连一个女人都管不住。”

“就是嘛，要不然，他女朋友来了就走，还气冲冲地走。”

我听了后的第一反应就是兰筠这两天到矿里来了，还有可能与陆平发生了矛盾。不然，工友们怎会这样说呢？

“你父亲的后事处理好了么？”正在房间里抽闷烟的陆平见我打开房门进来，关切地问我。我能感受到他的真诚并非出于礼节，我说处理好了，谢谢你。我低头看了一眼，地上横七竖八地躺着十几支烟头，平时很少抽烟的陆平，此时此刻把整个房间里弄得乌烟瘴气，云遮雾绕。不用问，兰筠来过，而且有可能像工友说的那样与他不欢而散。

“听工友们说，兰筠来了，人呢？”

“走了。”

“你没留她多住几天？”

“留不下来。”他给我递过来一支烟，又说：“人各有志，不能勉强。她这次来，是传达她父母的意见，劝我回城。她父母不同意我留在这里。你说，我能回城吗？我向局里立下的军令状呢？我不同意，她就走了。她这一走，就表明我俩的关系到此为止了。”

我想好好劝他，可没等我话出口，他忽然话锋一转说到工作上去了。他紧锁双眉，语气沉重地说：“主井硐掘进遇到新情况，地质结构发生变化，按地质资料提供的数据看，现在的位置应该穿煤层，可一点迹象都没有。而我们眼下面临的困难很大，资金严重不足，工友们的工资这个月都发不出来了。如果继续延伸掘进，万一打不出煤来，这个责任谁来承担？”

我不知道该如何回答。这种情况下，我连提建议的勇气都没有，一旦重蹈黑龙煤矿的覆辙，我真就吃不完兜着走。

陆平见我不吭声，忽然扬手一挥，果断地说：“这个风险我来担，继续往前掘进五十至一百米。我想，地质资料与实际误差不会超过这个范围，如果还是见不到煤层，那就是天意。资金问题我来想办法。”

第二天，陆平把矿里的事务交给我和罗副矿长负责，他就走了。

六

一个星期后，陆平兴冲冲地回到矿里，对我和罗副矿长说：“钱搞到了，可以继续掘进。”但他很快发现我和罗副矿长并没有为他搞到钱高兴，而是沮丧着脸。

“你们是怎么了？”

我和罗副矿长互看一眼，一齐说：“工友们都走了，只留下来十五个人。”

“为什么不拦住他们？”

“他们像是早就商量好了，连这个月的工资都不要，背起铺盖卷一哄而散，我俩拦不住呀！”

在最艰难的时候，只有我们十几个人跟他留下。这意味着，揭穿南莹山煤矿的煤层就靠我们这十几个人了。

“让他们走吧，没骨架的东西！”陆平狠狠地骂了一句。他骂的是“没骨架”而不是“没骨气”，我没听错。一个人连骨架都没有，那一身肉搁哪里呢，那还是人吗？他把留下来的人全召集起来开会，充满激情地说：“工友们，南莹山，这片神奇的荒野里，就剩下我们这十八个人了。我们要像当年红军强渡大渡河的十八位勇士那样，拿出以一当十以一当百的勇气和精神把南莹山的煤层揭穿。等我们揭穿了煤层，我要向局里给你们请功，不仅给你们发奖金，还要将你们全部转为国有企业的正式职工，让你们都端上铁饭碗，吃供应粮，一辈子吃穿不愁。”

陆平的话让工友们顿时热血沸腾，浑身是胆，充满力量。

矿里写给县工业局的报告，正如陆平预判的那样，还惊动了县政府，专题研究了南莹山煤矿继续掘进的资金问题。最后做出的决定是：在未揭穿煤层之前，资金問题由矿里自行解决，揭穿煤层后，由县财政一次性补齐。看来，我们的希望只能寄托在早日揭穿煤层上了。

“只能背水一战了！”陆平拿着县政府的《会议纪要》对我和罗副矿长说：“很明显嘛，县里是担心我们像黑龙煤矿一样打不出煤来，钱花了煤影子都看不见，这样折腾下去，县政府也受不了。好在我已预判到了这个结果，回去把老家的房子抵押给银行贷了一笔款，再找三朋四友借了些钱，足够揭穿煤层。现在，我手里拿着县政府的《会议纪要》，也不用担心揭穿煤层后没钱还我那些借款了。”

说完后，陆平意识到自己说漏了嘴，急忙对我和罗副矿长交待：“千万别跟工友们说我这钱的来历，让他们知道了不好。”

夏季时节，荒野里经常下暴雨，刚才还是烈日当空，眨眼工夫便是大雨滂沱，像巨龙一样在荒野里翻卷，齐刷刷的雨箭中，刺目的闪电在荒野上空划着弧线。

我们的掘进工作分早中晚三班轮流，一刻也没停下。陆矿长、罗副矿长和我各带一个掘进班，每个班五人，包括打钻、放炮、除碴。其余三人分三个班给三个掘进班开空压机，为碛头掘进的风压钻机送压缩空气，保障钻机作业不停机。

钻机在井硐深处不停地发出轰隆隆的吼声，一寸一寸地向前延伸。根据地质情况判断，距离煤层已经不远了，初步推算还有二十多米就能见煤。可就在这个节骨眼上，我们遇到了烂槽，这是井下作业中的重大灾害之一，稍不留神就会出伤亡事故。

“我认为应该将这一情况及时向局里报告，停止掘进，等待局里拿出方案后再恢复。”作为助理，我必须提出我的意见。在煤矿干了这么多年，虽然理论水平不如陆平，但实际工作经验我不比他差。在这种情况下冒险作业，我内心不安，担心出事。

“眼看就要见煤层，打什么退堂鼓嘛。”陆平很不满意我说的话，像是我在故意给他泼冷水似的。说实话，我佩服他这种不怕困难的精神和强烈的事业心，他要兑现他的诺言，他要在神奇的荒野里创造神奇的故事。两年多来，他除前次回老家凑钱和一年前回局里开过一次会外，其余时间全厮守在这荒野里。眼看就快揭穿煤层，他无论如何不会放弃，要一鼓作气冲过去，明知有危险也要冒险一搏，就像战场上的勇士去炸碉堡一样，明知很难生还，也要义无反顾地冲上去。我想，他眼下的状况就跟扛着炸药包去炸碉堡的勇士一样。

陆平为了最大程度地降低烂槽带来的作业风险，他将三个班编在一起，将坚硬的杂木运入烂槽处，亲自指挥工友们架设八字木架，加固顶板和烂槽壁，防止冒顶塌方。这是处理井下烂槽的常用方法。

一天中午，我陪着陆平来到井下作业现场，工友们在罗副矿长的指挥下，正在热火朝天地架厢作业，劳动激情十分高涨，他们都一心想早日闯过这一关，早一天把煤揭穿。

我忽然听到头顶上有老鼠咬纸一样的声音，这是大冒顶的前兆。这时，陆平也听到了，抬头看了顶上一眼，没待我们喊出一个“撤”字，“轰隆”一声巨响，顶板铺天盖地塌了下来。就在这一瞬间，陆平猛地撞了我一下，我的身子飞了起来，像腾云驾雾一样，重重地摔到离碛头数米远的地方。当我醒来时，面前一个人影都没有，只见大堆岩石堆满了碛头。我仓惶逃到井外，把负责开空压机的三个工友和轮班休息的两个工友喊来，用了三天时间把遇难的陆矿长、罗副矿长和十位工友的尸体从石堆里拉出，运到井外，把他们并排安葬在面朝矿区的一座山坡上，并在他们的墓前分别竖立木牌，上面写着他们的名字。

我把这里发生的事情如实向局里作了汇报。雷局长听了半天没说话，这次他没骂娘。沉默了一会只说了三个字：“知道了。”

雨过天晴，荒野里清新如洗，四周的群山、森林静谧肃穆。我踏着一地夕阳，怀着沉重而凄凉的心境朝工友们的墓地走去。

忽然，我看到荒野里的地平线上，桔红色的晚霞中，三辆吉普车朝矿区开来。我知道是雷局長和县里的领导们来了。我急切地朝他们跑去。

从车上下来的是雷局长和局里的三个副局长、几位科长，还有县长和分管工业的副县长。他们站在矿区的草坪上听取我的简要汇报后，一起默默地朝工友们的墓地走去。

这时，晚霞将整个荒野映染得一片通红，梦幻般的霞光在遇难工友们的墓前闪烁，墓碑上的字体更加耀眼夺目。

故事讲到这里就要结束了。但我还想说说这个故事的结局：陆平遇难后，局里任命我为矿长，接过陆平的担子，继续掘进，用了半个月时间终于打穿了南莹山的煤层。两年之后，我们在这片神奇的荒野里建起了一座花园式的现代化煤矿，实现了陆平生前为之奋斗的愿望，也告慰长眠于荒野里的那些年轻的开拓者们！