冯禹

在選择美国学校的时候，几乎所有的中国父母和孩子都不会把学校食堂的饭菜质量纳入到考虑范围。一旦孩子来到美国学习、生活后，问题就来了！我就经常听到中国留学生抱怨，在美国留学，最不适应的就是饮食。他们不是一般的不习惯，而是常常会用“难吃死了”来形容对美国饮食的憎恨。当然，也有一些同学来到美国后，非常喜欢和习惯这里的饮食，一年之内体重暴增18磅！

俗话说“民以食为天”，吃饭不是小事。大多数来美国留学的孩子，都正是长身体的年纪。所以，吃得好与坏、是否吃得习惯，真的很重要。那么，当我们选择来美国留学时，学校食堂最好作为一个参考标准。

无论是在国内，还是在美国，一所学校食堂的评估标准，都可以从用餐环境、饭菜种类和味道以及营养健康这3个方面来考虑。

首先，从用餐环境看，美国有不少有关学校食堂级别的排行榜。我所任教的布兰戴斯大学的一个食堂，在全美大学食堂排名中位居亚军！但这个排名也只能仁者见仁，就像我并没有看出学校食堂有多么高大上，只是设备比较新、面积很大而已。

其实在美国，没有几所大学的食堂比哈佛大学的食堂更气派的了。装修风格是18世纪的宫廷风，有巨大的吊灯，天花板是令人心旷神怡的彩色玻璃。这里的每个食堂，都带有浓郁的美国地方特色。有一次，几个学生请我去哈佛食堂吃饭，这个食堂有着鲜明的美国东北部地区特色。学生们一致推荐新英格兰海鲜浓汤给我，那个汤真让我大开眼界，因为汤不是放在普通瓷碗中，而是装在一个掏空的硬面包里。的确，哈佛大学的每个食堂都很有特色，尤其是教授食堂堪称高大上，富丽堂皇的装修、高档考究的餐具，在这样的食堂就餐，是一种非常惬意的享受。

其次，从饭菜种类上看，美国许多大学都采用“餐饮计划”制度，你可以选择花费最多的“无限享用计划”，这样你就能天天去食堂吃饭，而且可以不限次数和饭菜品种地大吃特吃；你也可以选择收费较低，即每月48餐或者24餐的“定额计划”。一般来说，新生一般会被强制参加“餐饮计划”，大一这一年必须在食堂就餐。等到了二年级以后，就可以选择去学校外面吃饭了。

美国大学食堂的主流是自助餐，品种主要是美式色拉、汉堡、披萨、炸鸡、薯条、三明治、可乐等组成的快餐，基本很少变换花样。这种快餐，刚开始吃会觉得新鲜美味，但超过一星期就会腻。而这也是中国留学生抱怨的根本原因，大波士顿地区一个以商业为中心的本特利大学的食堂就因为只提供这种热量高、品种少的“粗食”，在去年被评为全美大学食堂的倒数第二名。

一些学校食堂考虑到学生的不同需求，也会提供一些国际化的饮食，比如一些“中餐”。这里的中餐仅限于酱油炒饭、炒面、糖醋肉之类，种类非常有限，味道也根本不像中餐。有些食堂能提供自助式小炒，让学生自己选择菜料和酱汁（品种有限），厨师再帮你炒出来。这种“中餐”和真正的中餐相去甚远。

但是，也有一些大学的饭菜非常可口，而且它们凭借这个优势吸引到了很多优秀留学生。比如位于缅因州的伯顿学院，就以饭菜可口而闻名。在这里的食堂，你甚至可以品尝到美味的龙虾。

比起用餐环境、饭菜种类，美国有很多大学食堂更关注营养健康。比如欧博林学院的食堂，就提供了有机食品、全素饮食、本地农场产品等多个品种供学生选择。这所学校甚至把本地农场的详细信息放在网上。食堂的大多数菜都是蒸熟的，没有放油和各种调料，还会标明每种饭菜的热量大小和营养成分。所以，这所学校的孩子一般不会出现营养不良或者一年增重18磅的情况。

当然，就像很多美国人说的，中国人的舌头也很挑剔一样，很多留学生会选择熬过一年后，从大二开始舍弃学校食堂，选择去学校附近的中国餐馆吃饭。也正是在这种需求的推动下，几乎每所美国大学的周围，都有很多家地道又可口的中国餐馆。

和大学相比，美国中学的饭菜质量更没有保证，品种少（今天披萨、明天汉堡），开饭时间短（相反，美国大学从早餐开始，食堂几乎从来不关门，一直到深夜）。但是，美国一些著名的私立高中为了吸引中国生源，其食堂饭菜质量、用餐环境和服务水平，甚至比很多大学还要出色。

总之，来美国留学前，父母和孩子都应该研究一下学校的食堂。毕竟，只有吃得营养健康和美味，我们才能更安心学习不是吗？