◎杨益萍

累累青子缀枝丫，一味含酸软齿牙。

不独曹军资止渴，也曾调鼎佐商家。

——宋·杨公远《梅实》

梅实，未熟时为青梅，熟时为黄梅。青梅加工，即成乌梅。远远望去，青色的梅子缀满枝丫，甚是好看，但一入口能“软齿牙”，可知其酸。以前大人会叮嘱孩子：“桃饱人，杏伤人，梅子树下埋死人。”意思是说梅子吃多了伤人。不说吃多伤人，但就其酸，也惶惶不敢多吃吧。话说曹操行军渴了，对士军们说：“前有梅林，梅子甘酸，可解渴。”士兵听了这番话，口水都流出来了，曹操就利用这个办法使军队得以赶到前面的水源。“望梅止渴”的故事离我们生活太远，然商家将梅子制成各种小吃就随处可见了。

《本草纲目》中记载：“梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。”乌梅仍保留了青梅的那股子酸劲，《尚书》里有“若作和羹，尔唯盐梅”，在醋没有发明之前，乌梅就是厨房里的醋了。乌梅作饮，历史颇为悠久，唐朝《大业杂记》有载：“先有筹禅师，仁寿间常在内供养，造五色饮，以扶芳叶为青饮，楥禊根为赤饮，酪浆为白饮，乌梅浆为玄饮，江桂为黄饮。”乌梅汤即为玄饮，盖因其颜色为黑色。时间回到一千多年前的唐朝，那时没有电风扇、空调等消暑降温的工具，人们是怎样度过炎炎夏日的呢？乌梅汤是一个非常好的选择。古人将乌梅、山楂、甘草、陈皮、洛神花、桂花、冰糖放在一起煮汤。盛夏之时，饮用一碗乌梅汤，酸甜可口，清香怡人，既能消暑解渴，又可愉悦心情。