文／周 新

2022年6月1日，我国首部专门保护湿地的法律《湿地保护法》正式施行。什么是湿地，为什么要保护它，这部法律又将起到怎样的作用呢？一起来了解一下吧。

什么样的地方可以被定义为“湿地”？

湿地并不是指“潮湿的土地”，而是指以水为主要因素控制环境和相关动植物的生态系统。广义的湿地包括淡水和海洋及沿岸生态系统，如所有湖泊和河流、地下蓄水层、沼泽和沼泽地、湿草地、泥炭地、绿洲、河口、三角洲和滩涂、红树林和其他沿海地区、珊瑚礁，以及鱼塘、稻田、水库和盐田等人工场所。根据我国《湿地保护法》的规定，湿地是指“具有显著生态功能的自然或者人工的、常年或者季节性积水地带、水域，包括低潮时水深不超过六米的海域，但是水田以及用于养殖的人工的水域和滩涂除外。”

我国比较著名的湿地有黑龙江扎龙湿地、河北白洋淀湿地、广西北海红树林湿地、青海三江源湿地等。据统计，截至2021年12月，我国共有国际重要湿地64处、国家重要湿地29处、省级重要湿地1001处，建立了600多处湿地自然保护区、1600余处湿地公园和为数众多的湿地保护小区。

为什么要专门立法来保护湿地？

湿地同森林、海洋并列为全球三大生态系统。虽然湿地只占地球陆地表面积的6%左右，但有40%的植物和动物物种在这里生活或繁殖。湿地具有涵养水源、净化水质、维护生物多样性、蓄洪防旱、调节气候和固碳等重要的生态功能，对维护生态、粮食、水资源、生物安全和应对全球气候变化具有重要作用，与人类的生存和发展息息相关。

尽管湿地被誉为“地球之肾”和“物种基因库”，它却是地球上最受威胁的生态系统，消失速度是森林的三倍。根据联合国的数据，自1970年以来的短短50余年里，世界上35%的湿地已经消失。导致湿地丧失的人类活动包括为农业和建筑业排水和填土、污染、过度捕捞和过度开发资源、物种入侵和气候变化等，保护湿地势在必行。

1971年2月2日，《国际重要湿地公约》在伊朗里海湖畔拉姆萨尔市签署，这是为了保护湿地而签署的全球性政府间保护公约。我国于1992年加入湿地公约，成为缔约国之一。在那之后，中国湿地保护经历了摸清家底和夯实基础、抢救性保护、全面保护三个阶段。制定和实施《湿地保护法》，是在我国已有的《森林法》和《海洋环境保护法》等法律的基础上，填补生态系统领域的立法空白，引领湿地保护工作全面进入法治化轨道。据媒体报道，国家林业和草原局湿地管理司副司长鲍达明表示，“实施好湿地保护法，对于我国全面履行湿地公约，参与和引领国际湿地保护，彰显中国推进构建人类命运共同体，树立负责任大国形象，具有重要的促进作用”。

新法如何保护湿地？

《湿地保护法》是湿地保护领域的基础性、统领性的法律，立足湿地生态系统的整体性保护修复，用7章65条的篇幅对湿地的定义及湿地资源管理、湿地保护与利用、湿地修复、监督检查、法律责任等作出了明确规定。

《湿地保护法》明确湿地保护应当坚持保护优先、严格管理、系统治理、科学修复、合理利用的原则，明确禁止开(围)垦、排干自然湿地，永久性截断自然湿地水源，擅自填埋自然湿地，擅自采砂、采矿、取土，过度放牧或者滥采野生植物，过度捕捞或者灭绝式捕捞等破坏湿地及其生态功能的行为。同时，《湿地保护法》鼓励单位和个人在保护湿地资源的同时对其科学合理利用。第二十六条第一款规定：“地方各级人民政府对省级重要湿地和一般湿地利用活动进行分类指导，鼓励单位和个人开展符合湿地保护要求的生态旅游、生态农业、生态教育、自然体验等活动，适度控制种植养殖等湿地利用规模。”

破坏湿地，不仅要交罚款，还得限期按要求修复。该法第五十二条规定：“反本法规定，建设项目擅自占用国家重要湿地的，由县级以上人民政府林业草原等有关主管部门按照职责分工责令停止违法行为，限期拆除在非法占用的湿地上新建的建筑物、构筑物和其他设施，修复湿地或者采取其他补救措施，按照违法占用湿地的面积，处每平方米一千元以上一万元以下罚款；违法行为人不停止建设或者逾期不拆除的，由作出行政处罚决定的部门依法申请人民法院强制执行。”

《湿地保护法》还规定了对水鸟及水生生物的特别保护。该法第三十条第二款规定：“禁止在以水鸟为保护对象的自然保护地及其他重要栖息地从事捕鱼、挖捕底栖生物、捡拾鸟蛋、破坏鸟巢等危及水鸟生存、繁衍的活动。开展观鸟、科学研究以及科普活动等应当保持安全距离，避免影响鸟类正常觅食和繁殖。”

《湿地保护法》的出台，为全社会强化湿地保护和修复提供了法律遵循，是健全完善我国生态文明制度体系的重要举措，彰显了我国引领全球生态治理大国形象。