文 杜茂昌

一

吴郁从家里出发步行到单位也不过十分钟左右的路程。这条路她走了无数趟，每一趟不经意间都有些恍惚的熟悉或陌生。

出小区大门往东，穿过一条路边摆着摊位的早市街，那个时候，早市已经接近尾声，可绿色蔬菜的表层依然泛着水汪汪的光亮，买菜的大娘不厌其烦地挑挑拣拣，卖菜的大叔轻咳两下以示抗议，又讨好似的大声炫耀他的菜品。果然，一条街上，不长不短，放眼望去，若干卖菜的推着三轮车，青菜、菠菜、白菜、豆角、蒜薹、胡芹、黄瓜、韭菜、青椒，琳琅满目，占据着街面的一侧，使本就逼仄的街道形成拥堵之势。而那些来回逡巡的买菜人大都上了些年岁，精挑细选的姿态如同给自家遴选儿媳妇一样神圣，不断地物色，不断地讨价还价，临到结账，偏有些人对摊主摆出的二维码不感兴趣，非要从口袋里掏出一把皱巴巴的零钱。如果不是着急上班，吴郁倒喜欢沉浸在这世俗的烟火气息当中。走完这段路程，一转弯，视野开阔起来，是一条宽展的商业街，手机店、鲜花店、服装店、咖啡馆、小酒馆、大药房、银行、连锁超市，有的店铺已开张，有的店铺尚关着门，各行其是各自展现着它们独有的面貌，以独有的魅力招徕着不同的消费人群。

街上的人流渐次多了起来，步行的、骑行的、开车的，南来北往行色匆匆。吴郁看了一眼表，时间宽裕，她因此走得缓慢，留意观察这身旁的状貌，试图发现平庸生活中的一抹亮色。吴郁是报社的记者，她一度对身边的任何事情都充满新奇，恨不得见到啥采写啥，多年的职业习惯让她的敏锐嗅觉一直很活跃，未见消减。一个中年妇女拉着一个小女孩匆匆行走，嘴里不干不净地唠叨着，嫌弃小女孩不听话不肯去幼儿园，擦身而过的小女孩调皮地扯了一下吴郁的衣角，眼眸里流露出焦躁和求助的意思，但是吴郁也无能为力，她知道，小女孩终究要面对未知的一切。吴郁看着小女孩远去，小女孩的眼神被她妈妈挟持，扭转，消散，吴郁的心里一阵空虚，好像一个巨大的氢气球腾空而起，鸟瞰着整个苍茫大地，一副能够把世间万象看得通透的样子，但是终究要疏离和空灵，指不定什么时候便会爆炸，化为灰烟，地上的景物统统化归虚无。

离单位越来越近，吴郁的心里逐渐不平静起来。想起今天还有一个下基层采访的任务，那是要到她的老东家——潞河水泵厂，去采写一个人物通讯，她和她的老搭档李玉良一起去，采访的对象是潞河水泵厂的创新标兵陈不染。其实要说起来，吴郁现在的人事关系仍然在潞河水泵厂，因为厂子离市区较远，生活上带来诸多不便，前些年，吴郁动用了许多关系，又兼着基层通信员这层身份，七拐八拐，才办了借调手续，跨行业到报社工作。那几年，相对管得松，尽管吴郁不是正式编制的记者，却在报社的斡旋下，像模像样地办理了一张采访证，有采访证，各式各样的采访就光明正大，工资正常拿，奖金照样有，解决体制内身份问题倒也不是那样迫切。何况这正式调动与借调本就是两件事，借调已然困难，正式调动难上加难。

有那么一阵子，吴郁特别在意自己的身份，总感觉自己是个借调人员，不是正式工，名不正言不顺的，干什么也没有底气，外出采访时常常不在状态，生怕采访对象戳穿她的身份。李玉良给她打气，说，你怕什么，你不是有采访证么，大大方方干吧。吴郁说，可我不是正式编制啊。李玉良说，在乎那些干啥，你如今在记者的岗位，就是记者，我跟你讲，你别看领导们天天咋咋呼呼，讲话一套一套的，可他们干几天就走了，好像他们是临时工似的，我们多少年原地不动才是真正意义上的正式工。吴郁一笑，说，你这说法很新鲜啊。李玉良说，咋不是？你只要一直干就是正式工，告诉你，我前前后后，经历了七个主任，说来也怪，他们是按“赵钱孙李周吴郑”百家姓的顺序排的，要我看，这下一任主任该姓王才对，主任们走马灯似的换，你看看他们是不是“临时工”？李玉良说时自己倒先笑了，吴郁也跟着笑起来。

吴郁想起来，自己刚到报社时，主任确实姓吴，吴郁想着自己既然能借调过来，不如趁热打铁把调动手续顺便办一下，于是几次三番找吴主任，示好吴主任，到吴主任家里去拜访手里拿些好烟好酒，吴主任还真动了心思想帮她办事，可几经周折，事情也没办成，上级部门核查说是报社的定员编制超标，不可能增加。吴主任安抚吴郁，说，再等等看，说不定哪天会有转机的。等了两年，吴主任调离别处，新来了郑主任，事情仍没个眉目。吴郁又跟郑主任说她的事，郑主任了解到吴郁是新闻采编上的骨干，采编上偏偏干活的人极少，便一拍胸脯答应了她的要求，以干活人少为理由找了上级领导好几趟，得到的答复却是，你们报社不是人手不够，而是人头很多，想办法自己内部协调一下人员配置吧。后来又赶上报社传闻要改制，风吹草动的却没个实质性动静，吴郁调动的事被无限期搁置起来。吴郁早没了起先那种不达目的誓不罢休的韧劲，她想，就这样耗着吧，这样也挺好。

李玉良是一名摄影记者，他经常和吴郁配合，两个人一个管拍照一个管写稿，图文并茂十分默契。这天，事先李玉良已约了吴郁去潞河水泵厂，他便给吴郁微信里留言，什么时候走呢？按说最平常的一句话，谁料想李玉良竟发错了地方，等他发觉时想撤都撤不回来。事件是这样的，他们单位里有一个工作群，郑主任在群里刚发了一则通知：所有人上午十点钟开会。单位里这样信息太多了，杂七杂八的，李玉良早设置成消息免打扰模式，即便如此，群消息还是因郑主任留言置了顶，李玉良压根没有细看，想也没想，便把要发给吴郁的留言错发在工作群里。隔了好一阵子，吴郁没有回话，他也没有当回事。又隔了片刻，有人在群里@他，说，老李，啥意思？谁要走呢？紧接着，又有人在群里@他，说，这是有什么内幕消息吗？李玉良低头细看，半天才弄明白自己搞错对象的事实，他发了那句话后，好几分钟无人回应，想必是有许多人一脸错愕，好几分钟后，总算有人回复两个字，收到。接着更多的人跟贴回复收到。李玉良一看自己的那句话过了撤回时限，覆水难收，倒希望更多的人跟进回复，好掩盖他的那句不合时宜的话，可他也知道，回复的人越多，知道他发错消息的人便越多。单位有两个群，最早那个群是为了工作方便，把所有的人都加了进来，当然领导们也在，领导们都有讲话的瘾，连群里的空间也不放过，后来竟意外发展成一个领导们发号施令的地方，有好些人在群里面一言不发长期隐身。这样玩得没意思，有人又建了一个群，新建的群皆为员工，把领导拒之门外，没有领导盯着当然无拘无束，众人什么话也敢说，想说什么便说什么，刚才@李玉良的人即来自第二个群。李玉良弄明白整件事情的经过，心里多少有点懊恼，然而木已成舟，只能是不解释，装作什么都没有发生过。

吴郁来到单位，把挎包往办公桌上一放，瞧见李玉良正看着她。吴郁会心一笑，问，还去不去？吴郁在来的路上已经查阅了微信记录，知道李玉良发错了信息，也知道那句话应该是给自己发的，但她就是不点破。李玉良说，不是都说好了，不去怎么能行。吴郁把手机从包里取出来，放在办公桌上，指了指手机，说，郑头不是要开会呢？李玉良说，能有什么重要事，你见过哪件大事要这么多人参加。吴郁说，你的意思咱俩开溜，假装没看到群里的消息？李玉良说，好啊，反正少两个人根本看不出。吴郁说，就怕别人也是你这样的想法，没回复“收到”的人不去开会，稀稀拉拉的，郑头还给谁开会啊。李玉良说，你别忘了，咱们可都是正式工，你还怕他一个临时工不成。吴郁笑着推了李玉良一把，说，你快拉倒吧，小心郑头听见给你小鞋穿。

两个人达成一致，不参加单位的会议，李玉良拿起照相机，吴郁装上笔记本和录音笔。李玉良驾驶，两人一起，驱车前往三十公里外的潞河水泵厂。

二

一路上，吴郁反倒没什么话说，靠在副驾驶的位置，想起她在潞河水泵厂待过的那段时光。

至少有十五年，那时候，吴郁刚参加工作，她被招聘到厂里，因为是大学生，厂部的人比较重视，安排她搞一些日常的行政工作，什么写写画画之类的，吴郁干这些真没觉得吃力，她在高中时就擅长文科，在大学加入文学社，受过不少的熏陶，典型的文艺青年。没过多久，厂里让她担任兼职通信员，专门跟外部的新闻媒体打交道，定期发一些厂里的宣传稿件。

吴郁那个时候最大的想法其实是不想在厂里干。她大学毕业时有过短暂的城市漂泊史，想在她所就读的那个大城市安营扎寨，苦点累点她也能忍受，可是她的父母念她是家中独女，好说歹说非要让她回故乡的小城，而且还托了关系把她安置进小城里一家规模不大不小的企业，离家近怎么样也好有个相互照应。吴郁懵懂地就业上班，心里面却始终是不情不愿，幻想着有朝一日能摆脱这平庸的生活，重返那个令她眼花缭乱的大城市舞台。她在厂子里每天都是重复三点一线的模式，工作之外，住在宿舍吃在食堂，双休日没班时坐通勤车回小城转一转，会会朋友逛逛商场。然后到了星期一，又得一头扎进厂子里，想一想就觉得烦，情绪难免低落，可这样的小心思终不会让外人知晓，见到厂里的同事依旧是脸上例行公事地笑一笑。

吴郁有段时间确实厌倦厂子，设想过一百种逃离厂子的可能。她犹豫着要不要辞职，与父母决裂，重返她熟悉的大都市生活。她选择高等教育自学考试，挑了一个自己喜欢的专业充电，丰富自己的涵养。她还报名参加小城的公务员考试，拼命地复习，笔试面试最后却仍差那么一点火候，她不服输，接连报了几年，几年里阴差阳错总是不能如愿，到了后面，她渐生气馁之心，觉得自己好像并不能胜任那种充满竞争的挑战。日复一日的平淡消磨掉她身上的锐气，温水煮青蛙一般，都市的浮华离她越来越远，她躲在这里，将自己掩埋在齐腰深的日常琐碎中，随着惯性而行，无需做无谓的挣扎。小城间的舒适，厂子里的安逸，让她把所有的梦想都藏匿起来，她曾经的过往，她曾经的追求，似乎她不提起，就没有一个人会知道。

真正让她放下身段，与厂子建立水乳交融的关系的契机，是她在厂子里谈起恋爱，决定把自己的终身托付给厂子和厂子里的人。

吴郁刚来厂子时，模样清俊，身形消瘦，有一种吸引人的气质，关键还是个单身姑娘，立马成为未婚男士的抢手货，一帮小青工没事找事地成天围着吴郁转，希望得到吴郁的关注与青睐，继而能与吴郁有过多的交往，说不定还会擦出点什么火花来。吴郁那时正愁苦于自身的际遇，哪里有闲情搞这些，小青工们的心意她都懂，但是她一概采取冷处理，不去搭理他们，逼急了干脆直接拒绝掉。吴郁有她自己的想法，她不想把自己身陷于此，一辈子待在厂子里，深层次地讲，其实她心里还装着一个人。

也不完全是一个人。应该是每一个时期有一个人。在小城上高中时，她和班里的一个男同学互有好感，两个人很谈得来，接触得多了彼此都心生爱慕，心里明镜似的，却碍于青春独有的羞涩和单纯，谁也没有捅破那层窗户纸，只是在心里默默地喜欢对方。高考结束，两人报考了不同地方的大学，暑期快要收尾的那几天，男生约吴郁看了一场电影，电影院黑暗的光线中，男生试图握一下吴郁的手，紧张得摩擦几下竟没有成功，男生掩饰自己的慌乱，贴着耳朵问吴郁，你开学后会给我写信吗？吴郁没有去听电影里的声音，倒是听见男生粗壮的喘息，她的心里怦怦乱跳，回了一句，你要给我写，我就给你回。电影演完，两个人意犹未尽，吴郁等着男生的表白，陪男生溜街，溜到很晚，男生始终没有说什么实质性内容。吴郁说，要不你跟我去我家吧，我父母回老家正好家里没人。男生和吴郁回到家中，继续闲聊，本以为该发生点啥故事，谁料聊了整整一夜竟是和平相处。很多年后，吴郁依然怀念那个令她心旌荡漾的美好夜晚，她甚至想，如果男生给她写信主动示好，她会毫不犹豫地嫁给男生。可是，男生一封信也没有写给她，寒暑假他俩在小城里偶尔也会碰面，简单说几句客气话，后来听说男生在学校里搞了一个对象，再后来两个人各忙各的，拉开距离几乎没怎么相遇过。吴郁心里挂念这份懵懂的感情，男生在她心田划过浅浅的痕迹。上大学后，吴郁谈过一场恋爱，男朋友是同系的学生，人却是南方人，两个人其实在生活习惯和个人习性上有很大差异，不过这些并不妨碍他们的交往，他们也忘了是如何走到一起的，或者是情感的寄托，或者是异性的吸引，又或者是某一瞬间的突然来电。男朋友个子不算太高，一双眼睛闪耀着精明的光芒，有时候他像个孩子，故意要在吴郁面前撒撒娇，有时候又像个莽汉，为点琐事生起气来样子也挺吓人，但更多的时候男朋友特会哄人，陪着吴郁消磨大量时光，说一些好听的话，买一些外卖零食，搞得吴郁内心渐生一种离不开他的感觉。水到渠成，两个人手也拉过，吻也接过，在某个夜色的掩映下，男朋友还会抱着她，手上毛躁地做一些勇于探索的动作。吴郁心里喜欢他，总会纵容他的举动，甚至通过轻微地颤抖和呻吟来迎合他，当然吴郁也是有底线的，她不会任由男朋友的双手驰骋。吴郁坚守许久后还是失守了，大四后半段，男朋友约她外面吃饭，吃着高兴便喝了不少酒，喝过酒男朋友带着她开了一间房。吴郁心里还是喜欢他的，梦想着会跟他走到一块，有些酒精的唆使，但更多的是心甘情愿，吴郁和男朋友抱在一起，赤膊相见，交融地编织着绚烂的梦想。男朋友气息很急，如同驾驶着一辆马力十足的越野车，不断地冲撞，不断地飞翔，吴郁的心也跟着飞旋起来。多年过去，那一夜的经历至今回想让她仍是心醉，她不后悔。男朋友最终与她因毕业择业不同而劳燕分飞，可男朋友的样子却深深烙印在她的心房。

吴郁把自己包裹得严严的，不给那帮围着她转的小青工好脸色看，小青工们知难而避逐渐落潮般退却，转投到别处。一晃两年过去，一番大浪淘沙，留在吴郁身边的只剩下两个人，一个叫陈不染，一个叫燕潞方，陈不染是厂子里三车间的技术员，专业知识过硬，人还风趣浪漫，时不时地给吴郁送点鲜花什么的，燕潞方是厂子里的子弟，本地户籍，老子是厂子的二把手，养成骄横霸道的性格，他追吴郁也没怎么样上心，可能还参杂着玩一玩的态度，偶尔想起会冒出来简单粗暴地骚扰一下吴郁。到了这时，人生没有那么多的选项，吴郁妥协，被动地接受，干脆就在这两人中选一个吧，嫁谁不是嫁。与外界猜测的有所偏差，吴郁并没有同看似郎才女貌的陈不染结合，而是投向燕潞方的怀抱。

燕潞方最初对吴郁的态度是散漫的，他天天花团锦簇的根本还没玩够呢，当然更没想好和谁结婚，也想不到吴郁会答应同他结婚。结就结吧，稀里糊涂地结吧，隆重地举办过婚宴，宣告单身生涯的完结。婚后，燕潞方秉持着放荡不羁的个性，谁也管不了，在厂子上班，自由调换好几个岗位总也没个满意的，后来厂子在小城设立了办事处，他觉得那里好，在办事处挂个副职的头衔，逍遥自在地浪迹于小城的市井生活圈。家里面，吴郁更管不住燕潞方，燕潞方在外面有不少莺歌燕舞的朋友，吴郁说过他几次，他是个狠人，啥都不解释，一把钞票掷了过来，说，用你管我，给你钱花不就是了！吴郁气得不行，决意要同他理论理论，可燕潞方已摔门而去，好几天不回家。吴郁有时也想结束这草率的婚姻，想了想还是算了吧，隐忍着过吧，这样的结果不是自己挑选的嘛，谁家的日子能那么完美，更何况燕潞方毕竟家境殷实。生了孩子后，他们在小城置了一处房产，孩子大些，吴郁想着能多陪陪孩子，就让燕潞方想办法给她调工作。燕潞方这些年在外面似乎玩腻了，对吴郁虽说还是老样子，可对孩子却特别上心，心思慢慢回归到家庭中来。他托人给吴郁办了个借调。厂子里其实是不想放吴郁的，甚至还想以厂团委书记的待遇诱惑吴郁留在厂子里。吴郁不为所动，死活要走，一晃离开厂子也有好几年的光景。

想什么呢？睡着了？李玉良的一句话把吴郁从遐思里带回现实。吴郁忙说，没有啊，就是昨晚睡得有点晚，犯困。李玉良一脸坏笑说，你们家老燕是厉害，雄风不减当年呢。吴郁伸手捣了李玉良胳膊一下，说，你就知道瞎说，好好开你的车吧。

李玉良偏不，来了闲聊的兴致，扯开嗓子谈起笑话，一个接一个，荤的素的全有，逗得吴郁光笑。一个小时左右的路程，眨眼间已到潞河水泵厂门口。

三

见到陈不染时，吴郁笑着说，陈大厂长，你可真行，几年不见，都熬成厂长了。陈不染看到吴郁身边还有一人，略显矜持，含笑说，纠正一下，副的，我只是分管技术的副厂长。说时，眼光询问着拐向李玉良。吴郁赶忙介绍，说，我同事，李玉良，大摄影师，得过新闻“金镜头”奖呢。李玉良略显谦逊地说，别听她瞎吹，其实仅是入围过。说时，两人握了一下手。陈不染让吴郁跟李玉良都入座。

李玉良刚坐下，手机响，他歉意地笑了笑，拿起手机起身到外面去接听。

办公室只剩下陈不染和吴郁两个人。陈不染给吴郁倒了一杯碧螺春，略显深情地反复望着吴郁，说，你没变样子，还是那样的典雅、知性，不愧为咱们厂曾经的“厂花”，哦，不，不是曾经，现在也是，在我心里永远都是。吴郁“扑哧”一声笑了，说，你这酸话说的，都过去多少年了，还提这一茬事，对了，嫂子还好吧。陈不染愣了一下，说，不好，离了，去年我们离了。吴郁很惊讶，说，啥？离了，你们咋离了？陈不染叹口气，说，事已至此，有啥好说的，不过，也未必是坏事，现在，起码有了让我重新追求你的权利。吴郁说，你又说疯话呢。陈不染转移话题，说，想想当初你不该离开厂子的，那个团委书记也算是个科级待遇，你要不走，怎么样也给你留着呢。吴郁说，我也很郁闷呢，你说我这有多尴尬，报社每次调整人事，都没有我的份，人家说我手续不在报社，没办法解决，厂子里肯定也不会给我待遇，我又没在厂子里干活，相当于两头没着落，两头靠不住。陈不染说，听起来是有些亏，那你回来吧，回来我们一起干。吴郁说，看你说的，既然走了，回是不会回来的，要是图回来，我当初就不走了。

吴郁说时，站起身来，来回踱步观察陈不染办公室的布局。暗红色的木地板发出幽亮的光，房间当中摆着两盆虎皮兰，虎皮兰后面有一张茶几，围着茶几是一圈沙发。虎皮兰的这面是陈不染的办公区，一张硕大的办公桌，桌子上一角放着一个蓝色的地球仪特别显眼，办公桌背后是一排书柜，透过书柜的玻璃门窗看到里面堆满了各种书籍，隔层中间还竖着一幅陈不染与某重要人物的合影照。吴郁见多识广当然识得这个重要人物的影响，把他们的合影摆出来确有分量。吴郁没说什么，跨上一步，往窗户前走，站在窗前向下俯瞰，整个厂区尽收眼底，这几年厂区的绿化颇见成效，环形的人行道把一片绿色裁为两截，内环有一片葱郁的草地，靠近路边还有密集的小叶黄杨，外环是成行的雪松与翠柏。吴郁陷入回忆，她也曾在这片土地上居住过、生活过，有些印迹是无论如何也抹不掉的。呆立片刻，吴郁回头对陈不染莞尔一笑，说，你混得不错，等你哪天真当了一把手，我就回来跟你干。陈不染问，真的，假的？吴郁笑着答，你说呢。

两个人正闲聊间，李玉良返回办公室。李玉良在吴郁的身旁耳语几句，吴郁显得挺惊讶，用怀疑的眼光看着李玉良，得到的是李玉良肯定的眼神。李玉良说，咱们怎么办，要不先回去？吴郁说，来都来了，回去也不顶什么用，干脆采访完再说吧。

陈不染看出两个人的状况，不动声色地笑了笑。吴郁表现得很坚决，眼神冷酷，像要临危完成使命一般，正色说，那我们开始吧。三人各自入座，调整坐姿。吴郁拿出笔本，把事先想好的几个问题抛出来问陈不染。陈不染确实是在岗位上磨砺得久了，说起话来不卑不亢的，颇有讲究，先是把省里市里扶持创业的大环境夸赞一番，又是把厂党政领导如何抓生产抓经营抓管理吹捧一通，倒绝口不提自己的事。吴郁暗叹，这人成精了，张嘴就来的说辞讲得如此娴熟，如此一本正经，和以前一起在厂里那时候的油腔滑调判若两人，听他煞有介事地说着这些正确的废话，关键还挑不出啥漏洞来，吴郁有些厌倦，盼着他早点打住。偏偏陈不染好像把这冗长的讲稿背下来一般，不管不顾地仍在继续。

吴郁趁着陈不染换气的短暂停顿，突然插了一句，我其实很想听听你的创新项目呢。陈不染愣了一下，却还是话锋一转，笑着说，这真没什么好说的，我其实就是把之前的一个产品项目改良了一下，申报了一个国家级的专利，没承想借此能获得全市的“创新标兵”荣誉。说时，陈不染拉开办公桌的抽屉，翻出一叠重要的资料，从中取出一张专利证书，专利的名称是“一种感应式球状逆止阀装置”，发明人是以陈不染为首的一干人，右下方有“国家知识产权局”的鲜明大印。陈不染拿给吴郁和李玉良看，说，你们看，就是这个东西，一种水泵逆止阀的改造，我想了好几年，去年才把它做成功。李玉良取过相机，对着专利证书“啪啪啪”连拍几张，还要让陈不染摆个造型给他也拍几张，李玉良说，你这是谦虚呢，都拿这么大的成绩还谦虚啥。

好歹在水泵厂待过些时日，虽说没有在车间直接从事劳作，可耳闻目染的多少也知道一些。吴郁明白这逆止阀是一种防止介质倒流的装置，也明白厂子里按部就班搞生产好多年，真要琢磨点技术革新那是非常困难的，她的心里不由对陈不染产生几许佩服。不过，这个时候吴郁其实更关心另外一件事情，巴不得采访快点结束。

吴郁等李玉良给陈不染拍完照，问陈不染，说说你这创新项目的始末吧。陈不染说，一言难尽啊。陈不染提起他自己的事，话匣子打开，倒仿佛换了一个人似的，没了刚才的过分客套，显出难得的真诚意味。陈不染说他原先当技术员的时候就想过这个问题，也接到过部分客户的反馈意见，这些年一直坚持做课题研究，一点一点尝试，一点一点突破，还例举出几个他扎根车间搞项目的案例，忙的时候领导不满意，职工不满意，就连家里的老婆也是一肚子意见，嫌他不回家，好在不管经历怎么样的坎坷，产品终于试验成功，可等他欢喜地回到家中，老婆却摊牌非要和他离婚，他起初以为老婆同他开玩笑，没想到老婆却是认真的，说是在外面有了人，而且说强扭的瓜不会甜，两个人这样再捆绑在一起没什么意思，希望能好聚好散，他想来想去，同意了老婆的请求。陈不染说着这些事情，说到后来居然仍保持着心平气和的语调，就好像不是在说自己的事，而是置身事外，叙述着别人的故事。

陈不染说，你们看，实际上就是这样一个经过，也不是我不想提这个什么所谓的创新，于我来讲，这哪里是成功啊，在我的生活中，这其实是一场彻头彻尾的失败，不管前面如何风光，家里后院却着了火，老婆都跟人跑了。

吴郁看起来还是有点心不在焉，对陈不染说的话并没有过多的表示，好似她分神间没有怎么样细听，又好似她对于陈不染的情况早已了然于心。李玉良却在一旁禁不住一阵唏嘘，连声说，你太了不起，太了不起了。陈不染看着两个人的反应，两人截然不同的反应超出他的预料，他本是说给吴郁听的，吴郁平平静静，李玉良却大呼小叫。他内心泛起一缕苦笑，可还是装着十分豁达地说，让你们见笑了，听我讲这些婆婆妈妈的事情，不过，最后这一截内容，写稿时建议就不要写了吧，毕竟与主题无关嘛。

这个时候，吴郁回过神来，收拾笔和本，与李玉良对视一眼，对陈不染说，时间不早了，采访任务也完成了，我们准备回去，给你带来诸多叨扰，一定请多包涵。

陈不染说，你看你，说得多见外，你不还算咱水泵厂的人，咱们不都还是一家人嘛，何来打扰之说，这样的打扰以后欢迎你常来，怎么说也是宣传咱厂子呢。陈不染执意留他们吃过饭再走，吴郁却推说单位有事非走不可，僵持几个回合，陈不染见留不住，只好说，那下次吧，下次来了可一定不能饿着肚子走。

吴郁恢复了常态，开心一笑，说，那一言为定，等你当了一把手，少不了要好好吃你一顿，咱可说好，你别想拿工作招待餐糊弄我，必须是你亲自买单，找个好点的酒店，我狠狠宰你一刀。

四

王念平？这个名字这样有辨识度，似曾相识的感觉，可究竟是哪一个王念平？是不是她所认识的那个人呢？还真不好说。

吴郁在潞河水泵厂初听李玉良悄声说出这个事情，心里一惊，差点惊呼一声，可她到底克制住了。李玉良当时说，郑主任走了，来一个王主任，叫王念平，喊咱们回去开会呢。领导们换得勤，一茬接一茬，赶场子似的，这个领导的脾性还没摸透便立马再换一个，按说这也是再正常不过的事情，偏偏这个人叫王念平，一下子牵扯出吴郁的千般情绪。她真猜测不出这个王念平到底是什么来路。小城不大，他们还都是搞新闻的，但凡人事有点变动总会提前嗅到一些信息，可这个王念平却好似横空出世，之前在小城从未听说过有这么一号人物。

采访完陈不染，吴郁和李玉良往回返。李玉良说，还是你行，沉得住气，将在外君命有所不受，我都想着不采访，着急回去看看这新来的王主任长什么模样。吴郁说，啥叫沉得住气，是有必要着急赶回去吗，回去也是个误事，不如干点事。吴郁问李玉良，说，老李，你知道王念平这个人吗？啥来头？李玉良说，没听说过，八成也是当跳板干两年镀镀金，说不定就会高升调走，这样的事一点也不新鲜。吴郁说，我只是奇怪，这个名字和我以前的一个同学一模一样，不知道是不是同一个人。李玉良说，那好呀，如果真是那样，我还能跟上你沾沾光呢。

等他们赶回报社，新来王主任的见面会早就散场了。午饭时间，人们各自吃着工作餐，没有人因为换了主任而自乱阵脚显得慌乱，依然是各干各的井然有序。吴郁吃过午饭，回到电脑桌前，计划把上午的采访内容整理出来，坐在那里，思谋了半天却一个字也写不出来，满脑子想的居然是“王念平”这个名字，左一个，右一个，上一个，下一个，无数个“王念平”交织在一起，扭曲着跳着舞。

吴郁装模作样也写不成稿子。这时，有人过来传话，说是新来的王主任找她。吴郁怀着忐忑的心情朝主任办公室走去，敲门进去，四目相对，两个人都有些愣神。吴郁说，果真是你！王念平说，我也没敢想，果真是你！

这场面真有些失措，虽说是多年未见，两个人的容颜和气质却变化不大，仿佛还是很多年前的那种感觉。吴郁当然忘不了王念平，他不就是自己高中时候的那个朦朦胧胧的男同学嘛，两个人好过，一起看过电影，差点便要发生点什么故事，可结局却是只刮风未下雨，以至于时隔多年乍然相逢，仍是一度心慌不定，保留着初恋般的美好与羞怯。王念平说，我看了一下花名册，就奇怪吴郁是不是你，毕竟你这名字很独特，叫人过目难忘。说着，王念平伸出手，要和吴郁握一下手，边握边说，老同学，没想到以这样的方式和你见面。吴郁强装镇定，迎住王念平的手，礼貌性地握了一下，说，我也是没想到啊，你不是一直在L 市嘛，咋调回来了？还给我当起了领导。

王念平松开吴郁的手，示意她坐下，说道，我之前是在L 市，打拼也是很辛苦，这不，父母亲年龄大了，我又是家里的独子，他们不跟我去L 市，那我只能是调回来，陪在身边多尽尽孝道，说实话我在L 市干得习惯了，本不想来回折腾，恰好有这样一次机会，说是能解决我半级待遇问题，所以左右权衡还是决定回来。吴郁说，哦，是这样啊，回来挺好。王念平说，回来就好，不过真没想到，回来见到的第一个老同学便是你，咱们那一班的同学在小城做事的还不少呢，改天抽个空约一下，很久没聚过了，和同学们好好叙叙旧。吴郁说，小城里的同学经常见，你这回来，我们当然得组织一下，给你接风，这事我筹划着办吧。

两人聊了一阵子，起初的拘谨渐渐消散，聊着聊着话就多起来，聊了聊同学少年时代的往事，聊了聊工作之后各自的境遇，当然也少不了彼此婚姻家庭的情况，还有子女们的上学教育问题。吴郁挺羡慕王念平的，说，你这次回来也算衣锦还乡了，比我强好多，都是同学，我可比你差远了。王念平说，看你说的，不是这么个比法，女同志顾家肯定多一些，男人在事业上不打拼不行啊，你家老公我看人家事业就做得挺好。吴郁轻蔑一笑，说，他哪里能和你比，不过是仗着家里老子的余威，混了个科级待遇，而且还是个副科，这都好多年了，家里老子退位后他原地踏步，这“副科”病怕是治不好了。王念平说，慢慢来吧，有些事情不可强求。吴郁问王念平，你爱人和孩子呢？王念平说，我先过来，孩子上学呢，计划下个学期再办转学，老婆也是随后再调工作吧，先看着孩子上学。吴郁说，那也行，我把小城的几个同学张罗一下，咱们聚聚。

隔天晚上，吴郁把小城里常来往的十来个男女高中同学喊到一处“潞州宴”酒楼，算上王念平十四五个人，开了一个大房间，豪华的一张大桌，桌子上一面雅致的玻璃转盘，碗碟餐具精心摆放。王念平和同学们一一握手，寒暄不已，最后谦让着坐了主位，男女同学交叉着坐下来，王念平故意把吴郁安排在他的身旁。王念平说，都是老同学了，不讲那么多客气，菜呢也别点了，让老板给咱们搭配着上，酒尽管放开喝，今天我做东。果然，老板配菜有一套，六凉十热，七荤八素，还配了两道汤，陆续上齐，特别是几份特色招牌菜，花椒鱼头、番茄山药驴肉锅、烙饼卷馓子、猪头肉，一下子把王念平的故乡情结调动起来，举杯与大家共饮。他带来白酒红酒，男同学喝白酒，女同学喝红酒。刚开始的时候，共举三杯，同学们纷纷祝贺王念平事业有成，荣归故里。王念平端着举杯，与众人隔着硕大的酒桌遥相致意，感谢大家今晚能来相聚，以后在小城混日子还得仰仗同学们的帮助。酒过三巡，同学们一个个过来要与王念平碰杯喝酒，王念平怎好拒绝，唯有放下斯文，来者不拒一一应下。喝着有了感觉，他拿起酒杯转圈挨个找同学们喝，男同学、女同学个个都有说不完的陈年趣事，特别是几个女同学嘻嘻哈哈的非常闹腾，不知谁提了一句说是以前王念平喜欢过吴郁，然后有人起哄，非要让王念平与吴郁喝一个交杯酒。王念平笑呵呵的，脸色绯红，不知道是不是酒喝多了的缘故，手执酒杯斟满酒走到吴郁跟前，满怀期望地等待吴郁响应，吴郁却挥手表示不答应，对那几个女同学说，你们这帮人啊，真不想理你们。奈何架不住众人的哄闹与推搡，吴郁说，好好，就这一杯啊。两个人各自举了酒杯，两条胳膊相互缠绕着，把杯中酒送入各自唇齿间。吴郁喝完酒，发现有人拿着手机在拍视频，冲那人喊道，你别拍，快删掉！众人笑得更起劲，拦也拦不住。

这一场酒宴，王念平左一杯右一杯喝得不少。最后，同学们一个一个起身告辞，说些来日方长改天再聚的话。送走了众人，只剩下王念平和吴郁，吴郁喊了一辆出租车，要把王念平送回家。王念平醉意上头，说，都这个点了，不回家了，回父母那里吵着他们睡不着，送我回单位吧。吴郁搀扶着王念平，把他送至单位的办公室。

吴郁安顿王念平坐下，找水杯给他沏茶，说，你也是的，喝这么多干啥？王念平抬眼看了吴郁一眼，词不达意地说，高兴，喝酒高兴，和你在一起，高兴！吴郁晓得他满嘴醉话，指了指办公室值班时休息的一张床，说，你歇着吧，我要先回去。吴郁转身准备走，王念平却猛地站起来，摇晃着从后面拦腰抱住了吴郁，说，你先别走，陪我一会儿。吴郁奋力挣脱，说，你干什么，喝多了你！王念平松开手，说，我没喝多，你听我说，我早就想回来小城了，回来小城有很多个原因，但你也是其中一个原因，你不知道吧。吴郁没料想王念平会说出这样一句话来，心里不由得战栗一下，可她还是冷静地对王念平说，你是真喝多了，快休息吧。吴郁把王念平引到床前，王念平对着吴郁说了一句，我喜欢你！话音未落，王念平竟一头栽倒在床上，醉得不省人事。吴郁看着眼前的王念平，内心百感交集，这个人也是的，本来都消失这么多年了，早就化成记忆深处的一粒尘埃，却忽然硬生生地重新闯入她的生活，还说出这么一句莫名其妙不着调的话，早干吗去了，要是二十年前跟她讲了，彼此的人生轨迹是不是会另有走向，可是这种假设又有什么意义呢，说不定结局比现在还要糟糕。

吴郁帮王念平脱掉鞋，把他双腿摆放床前，又找了一条毯子给他盖在身上。王念平嘴里含混不清发出粗笨的喘气声，可能是真醉了，猝不及防就醉了。吴郁把那杯茶放在他的床头柜上，盯着王念平看了几眼。这个男人，眉眼英俊，鼻梁高耸着，醉酒后的睡姿依然是那么令人动容，你看他的嘴角似乎还挂着浅浅的微笑，岁月的侵蚀仿佛只针对女人，女人过了四十，再怎么样保养都有走下坡路的趋势，但是男人却正是春风得意。此时的王念平早没了年少时的青涩，脸上的棱角经过雕琢，显得愈发刚劲而丰润，处处散发着成熟男人的魅力。

吴郁其实也喝了一些酒，有点微醺的感觉，她这样注视着王念平，竟不舍得离开。她想起了多年前和王念平同居一室的那个夜晚。那一晚，她鼓足了勇气邀约王念平同她一起回家，事后她都佩服自己的鲁莽和草率，可偏偏王念平没有表示反对，而且她父母确实那晚回了老家。她把王念平带回家中，时间应该已快十二点，她问王念平，你困不困？王念平说不困。她打开电视两个人一起看，看着看着好几个频道都被他们看得没了节目，深夜停播，电视屏幕上露出一个圆形的图案，上面有很多的线条和方格，圆球之外闪耀着刺眼的雪花点，看不成电视他们就聊天，聊那晚一起看过的电影情节，还有刚才模糊的电视片段。聊着聊着，王念平打了一个哈欠，还用手下意识地掩盖这个动作，吴郁又问，你困不困，你要困了就睡会儿。王念平说我不困。两个人接着聊，聊高中的生活，聊以后的打算，可能还聊起了诸如金庸、琼瑶以及阿拉法特等各种各样的话题。王念平嘴上说不困，可他的身体还是背叛了他，歪靠在沙发背上整个身体蜷缩成泥。吴郁看在眼里，有些心疼，说，你要真困就去我床上睡会儿吧。王念平一个激灵清醒过来，直了直身子，说，没事没事，继续聊。接下来他们说了些什么，早忘得一干二净，可能提到了班里面谁谁谁喜欢谁谁谁，也可能提到了将来谁谁谁会和谁谁谁在一起，却始终是没有说他们俩自己的事。吴郁后来还是提议叫王念平躺在沙发上，她自己则从家里找出一张折叠单人床，把折叠床展开，两个人都躺下来，吴郁关了灯，两人说着无边无际的话，隔着客厅的茶几打发漫漫长夜。还真坚持了一个晚上，谁也没瞌睡，越聊越精神。外面的天色隐约有了些亮光，新的一天就要来临。王念平从沙发上起来，绕过茶几，趴在吴郁的跟前，吴郁能从窗外泛着的微光间看到王念平幽亮的眼睛，甚至能听见他略显急促的呼吸，四目相对，大约持续了五六秒的样子，吴郁问他，你要干什么。王念平迟疑了一下，迅速把目光移向墙上，那里挂有一面钟表，他说，我看一下几点，我要准备走呢。

这便是那一晚他们之间发生的故事，虽时隔久远，吴郁却依然记得如此清晰。她看着眼前一动不动的王念平，心里乱得不知道是什么滋味，想了想，还是决定离开。时候已经不早，她需要回家。

五

周末的时候，陈不染给吴郁打来电话。吴郁接起电话，忙解释说，真是不好意思啊，这几天忙得团团转，你的稿子我还没写完呢，好吧，下周一定写完，合适的话下周就能见报。陈不染在电话那头笑了，说，看你想哪去了，我又不是说这事，你就是压根不写我也真无所谓，我是觉得上次你们来了，匆匆忙忙的连个饭也没吃，过意不去，不如今天请你们吃饭吧。吴郁说，不用客气，哪来的那么多讲究。陈不染说，今天休息，我正好要到小城去，顺路一起吃个饭吧，叫上你那同事。吴郁说，既然你有这心，那我问李玉良一下。

吴郁电话问李玉良，李玉良推说家里一大堆事情，都是攒着礼拜天集中办，这个饭局真去不成。吴郁也没招，正想着如何回复陈不染，说她也不去了。这时，燕潞方从卫生间出来，问了一句，你这大早上一通又一通的电话，跟谁联系呢？吴郁说，咋了，我还不能跟人打打电话，告诉你，好几个男人约我吃饭呢，你说我去不去。燕潞方斜着眼一笑，说，去啊，怎么不去，长能耐了，最好是跟别人跑了才好，你跑了我还能再找一个。吴郁说，就不能好好说话，是你们厂的陈不染，上周去厂里采访他，他非要请吃饭，要不，你和我一块去吧。燕潞方说，别，可千万别，你要让我见了他，一言不合再打起来，这小子这几年噌噌往上爬，我瞧见他就来气。吴郁说，人家又没招你惹你，你生的是哪门子气。燕潞方嘟囔着说，就是瞧见他不顺眼。

实际上吴郁是真没打算和陈不染一起出去，可她见不得燕潞方这个态度，把心一横，决定赴陈不染的约。她给陈不染回了个电话，告诉陈不染说她可以的，时间地点定好了告诉她一声就行。吴郁趁着空闲时间，给燕潞方父子做了早餐，然后没头没脑地开始收拾家务。燕潞方吃完早餐，心血来潮说是要带着儿子去湿地公园，还明知故问地跟吴郁说，你去不去？吴郁觉得很好笑，质问燕潞方，说，你说呢？燕潞方说，好好，不问你了，你自便，最好是傍个大款，给家里也能创造点效益。

燕潞方带着孩子一走，家里顿显安静。吴郁抹灰拖地干了一通，感觉心神疲累，一屁股坐在沙发上，一时之间啥都不想干。她对于接下来和陈不染的相约，不知道是该期待还是该排斥，脑子里有点乱。怎么说呢，假如自己早些年选择了陈不染，而不是燕潞方，那么肯定会走上截然相反的方向，也许还会是没完没了的生活琐碎，也会有柴米油盐般寻常的分歧和争吵，但想来总会是另外一种情形，可到底是什么样子呢？她一时又想象不出来。

时间尚早，吴郁索性玩起了手机，刷微信朋友圈，看一下大家的动态，对于感兴趣的话题忍不住还会点一下赞。刷到王念平，想起几天前刚刚才加上他的微信，王念平发的，都是相当高大上相当正能量的内容，单位里的同事、高中时的同学，交集好的一些人都给王念平点赞。吴郁也想点一下，手哆嗦了一下到底没点，她点开王念平之前发的，挨着往下浏览，试图发现生活中关于王念平的日常真实，哪怕是一个瞬间，可是王念平就跟新闻发言人一样，除了这些看似无比正确又毫无意义的链接外，他的朋友圈根本没有自己的影子，你无法透过可能的线索了解到他的喜怒哀乐。

吴郁不看王念平，又按着顺序去看别人，刷了一阵子闹哄哄的，啥也是过眼云烟转头没了印象。她想起陈不染，特意找见陈不染的朋友圈，想看看他的状况，谁知陈不染更绝，朋友圈居然是一道横杠，什么也没有。这样做有两种可能，一种是屏蔽了众人或者是设置了时限，一种是压根就不发朋友圈。吴郁不知道陈不染是哪种情况，她倒更希望是后者，可那样做的话，显得这个人也太没生活情趣了。他怎么能把自己包裹得这样严实，难道说庸常日子真的在他心头激不起任何一丝涟漪吗？还是说大千世界的繁华他已熟视无睹，什么也触动不了他的神经？

吴郁想不明白，也懒得去想。刷完微信刷抖音，看一个接一个流水一样的小视频打发时间。

忽然地，冷不防中间，陈不染微信里发过来一条信息，说是我的事情差不多办好了，你发个位置，我开车过去接你。吴郁心里一慌，要等的这个时刻说来即来，而自己居然还没有收拾打扮，想好出门要穿的衣服，她回复陈不染一句，你稍等。并给陈不染发了位置。然后，她匆匆行动起来，约莫过了二十几分钟，才重新回话，告诉陈不染自己好了，她也下楼往小区门口走。

陈不染在小区门口来回踱步，不慌不忙气定神闲的样子。吴郁看见他，赶忙说，你早来了吧，让你久等了。陈不染说，没事，我也刚到，今天专门为你服务呢，等你应该的。陈不染说时，走到他的车前，礼貌地给吴郁打开了车门。吴郁看了一眼陈不染，陈不染今天穿着比较休闲，一双白色的运动鞋，一条浅蓝色的牛仔裤，上身是一件灰黑相间的夹克衫，不像上次在办公室那样西装革履正正规规的装扮。陈不染问，咱们接下来去哪里？对于小城，我没你熟悉啊。吴郁说，我知道有一家重庆火锅不错，要不一起试试。陈不染说好，在吴郁的指引下，开车前往那家火锅店。一路上，吴郁问陈不染咋今天这样精神，看上去至少年轻五岁，办啥事呢，怕不是约会情人吧。陈不染说，当然是约会情人啊，要不然我肯定在厂子里待着，跑到小城干什么？吴郁说，那让我见见你的情人呗，瞧瞧照片也行。足有一分钟陈不染没吭气，吴郁还以为他有什么难言之隐，便更怀着一份热切的期待，用眼神凝视着他。陈不染余光瞟了一眼吴郁，知道吴郁在等他回答，终于开口说，你想哪去了，你要找的人不就坐在我跟前嘛。吴郁品着陈不染的话，明白过来，有些假装的恼怒，又有些故意的娇嗔，挥手在陈不染的胳膊上捣了一拳，说，你净瞎说！

到了火锅店，陈不染让吴郁点餐。吴郁笑着说，让你破费了，其实没必要非要吃一顿的。陈不染说，怎么没必要，我其实好多年前就想请你吃饭呢。吴郁说，你又来了。吴郁也不客气，要了一只鸳鸯锅，一半清汤，一半微辣，然后点了几盘牛羊肉，一盘虾滑，一盘脑花，还有毛肚，另外配了一些生菜之类的鲜蔬。不多时，火锅煮沸，冒起清香的蒸汽，陈不染又给吴郁端来一碟小料，两个人开始往锅里煮牛羊肉，猩红的肉片刚扔进锅里，几个翻滚，肉片已卷缩着变成褐色。陈不染喊吴郁快吃。吴郁动起筷子，打捞锅里的肉片。其实，他们都吃不惯辣的口味，清汤锅里还好说，微辣的那一锅，把他们吃得沁出汗珠，时不时还要仰一下头，故作镇静，说一点也不辣，说这话的时候两个人都不去看彼此的眼睛。

吃的间隙，他们聊起了天。吴郁说，你说我再回去厂子里怎么样？陈不染说，那敢情好啊，你回来吧，我给你找个合适岗位，实在不行你给我当助理。吴郁说，你说话好使吗，我也不知道要不要回去。陈不染说，咋了？干得不顺心？不过，话说回来，你走出去还是对的，我内心也是很矛盾，想让你回来一起干，可你回来又觉得耽误你前程，你说在厂子里有什么奔头，周而复始的节奏，还是你现在的工作有品质，跟不同的人打交道领略不同的人生，所以从这个角度讲，又不希望你回来。吴郁愣着没回话，心里感觉有点怪怪的，下意识拿起手机看了一下，想到什么便问陈不染，说，我看你不怎么发朋友圈啊。陈不染说，我也想发啊，我也有七情六欲的，看着别人成天的各种晒，我有时也想晒一晒狗日的心情，可我不能发，这就是企业体制内挂衔人员的悲哀，我发了员工要怎样看，领导们又怎么样看，干脆不发省心。吴郁哦了一声。陈不染说，限制比较多，不自由，劝你还是打消回来的念头吧，尽管我是想让你回来。吴郁还是哦了一声。

这一餐吃得差不多时，陈不染接了一个电话，接着便神色慌张起来，说是单位找他有些事情，万不得已需要赶回去。吴郁当然理解，工作还是第一位的嘛，于是说，你快回去忙吧，我没事的，谢谢你的盛情款待，我可以自己溜达逛逛商场。陈不染抱歉地说那我先走一步。

等陈不染一走，吴郁的心里莫名有一种失落，她也说不上原因，觉得这场饭局解决了什么问题，又好像什么问题也没有解决。余下的时间，她真想去某个商场转转，可又不是那么特别强烈。她掏出手机看了看，朋友圈有一些人更新了内容，她划着往下看，瞧见燕潞方发了几张照片，带着儿子在湿地公园玩，其中有一张是儿子手里举着一根香肠，脸上的笑那么甜。

六

又是新的一周。吴郁到了单位，感觉首要任务还是把上周在潞河水泵厂的报道采写出来，并安排版面下稿子。

吴郁基本写完时，有人传话说是王主任喊她去办公室。她到了王念平那里，王念平示意她坐下，脸上浮起笑容，说，我也是才清楚，你还不是咱们报社的正式编制呢，你看这事搞的，我得想办法把你弄进来。王念平说这话时，满脸的真诚，确实是想帮助吴郁一把的意思。吴郁说，唉，这都是历史遗留问题，要办起来颇为不易，如果能办也早就办了，如今只能是这样耗着。王念平说，这事得彻底解决，要不然迟早是个问题。

王念平说这件事，却根本不提那晚醉酒的情形，或许是他真喝多了，或许是他不想说起，然而历来都讲酒后吐真言，吴郁认为他不可能一点印象也没有，他不说并不代表他不清楚这些。吴郁看着王念平一脸的正经，真不知道他是不是装出来的。

吴郁本想问问王念平那晚说的那句话是什么意思，但她到底忍住了，她知道自己不能开这个口，如果要说的话，该怎么样来启齿，假如自己冒失地说了出来，王念平却矢口否认，那么自己又如何下得了台？还是不予理睬的好，就当什么情况也没有发生过，她学着王念平的样子，也是一脸的严肃。她把这几年自己的经历简要同王念平提了一下，还说到前面两任主任如何帮她办手续，结果都是无功而返，以证明这件事情确有难度。王念平听完吴郁的介绍，皱了皱眉头，说，哦，是这样啊，那这事需要从长计议，不过，你放心，啥事只要想办总会办成的。

在王念平的办公室，吴郁坐着十分不自在，她可不想让同事们过多知道她与王念平之间的关系？该怎么样说呢，是老同学还是老情人？老情人谈不上吧，即算是老同学她也不想落这个闲话柄。她真想起身离开这里，不料王念平接着和她谈起业务上的事情，问她这问她那的，搞得她一下子走掉也十分不礼貌。

紧要关头，还是李玉良救了她，李玉良在微信里留了一句言，哪呢，问你个事。吴郁听到手机响，查看一下，抱歉着对王念平说，不好意思，我出去接个电话。回到自己的办公桌前，一扭脸看到邻桌的李玉良，李玉良正露着不怀好意的笑看向她。办公室还有其他的同事，吴郁不想公开同李玉良说话，也学着李玉良的做派，在微信写了一句，你笑啥？李玉良回复，领导找你了，什么意思，是不是你同学啊？吴郁说，巧了，还真是。李玉良说，你要发达，记得照顾一下兄弟们。后面还跟了一个龇牙的表情。吴郁说，你就别闹腾了，我都不该跟你提这事，咱低调吧，我可不想人人皆知，注意保密，不要乱说。后面附了一个嘘的表情。李玉良说，那不行，得掏封口费，请我吃饭。吴郁说，昨天请你你不去，对了，你刚才要说啥事？李玉良说，你那同事，水泵厂的陈厂长，他现在不是单身嘛，在家里无意说起来，我老婆那边有个亲戚，也是离异，感觉合适，可以帮他们撮合撮合。吴郁说，难得你有心，我替他谢谢你。一并发了一个微笑的表情。

吴郁把手机搁下，抬头看了一眼李玉良。李玉良还在那里低头鼓捣手机。吴郁觉得非常搞笑，现在的人真是奇怪，明明两三步远，明明可以语言交流，却非要盯着手机屏幕变相沟通，这也是一种现代人自我封闭的通病吧。她不想再说废话，给李玉良留言，好了，不说了，干工作。

李玉良那边是安静了。可是吴郁的手机却仍在活跃，又接到一条微信，吴郁一看，竟是王念平发来的，王念平问她，考虑得怎么样？吴郁被这条莫名其妙的话语震住，不知道这究竟是有何所指，是发错了，还是指调工作的事情，抑或另有隐情。吴郁猜不透，只能是按兵不动，啥也不说，装作没看见。王念平又来一句，就是那晚我说的话啊。吴郁觉得这事没那么简单，似乎她能猜出王念平的用意，她很想发一条信息，问问王念平究竟是何意，但她不想太过主动，还是忍住没回话，说不定她的沉默便是最好的回答。果然，好半天王念平没动静。吴郁把稿子收了尾，一行一行校对起来。干工作时吴郁特别谨慎，生怕一时疏忽造成不必要的错误，然而她此时注意力却老是无法集中，电脑屏幕上的字迹模糊起来，一个一个好似游弋的蝌蚪。她是既期冀王念平有个明确的态度，又害怕王念平发来暧昧的情话。她看似在审阅稿子，心思早不知跑到哪里去了。

手机响了一声，微信的留言。吴郁心神不宁，倒不敢去看是谁发过来的消息。她强装镇定，把心思收回来，努力让自己冷静，挨着把稿子通读一遍，直至确认无误。然后才拿起手机看，果真还是王念平发来的。王念平说，不好意思，那晚见了许多人，把持不住喝多了，后来都有些断片，不过我说的那句话绝对是真诚的。吴郁想，自己要是再不言语，怎么样也说不过去，便回复道，没事，没事，都喝多了，我也喝了不少，说的话都不记得了。吴郁打起太极推手，想把问题推而化之。偏偏王念平不想就此罢休，很快发来一句，就是那句“我喜欢你”，我真是这样想的。吴郁心里有些乱，暗想王念平这是怎么了，事隔多年，她自己早就把这些少年时代情情爱爱之类的东西看得云淡风轻，有什么啊，在残酷的庸俗生活面前根本不值一提，那么，王念平何出此言，是蓄谋已久的深意，还是临时起意的虚情？她回了一句，你咋还在说醉话。王念平说，没有，我是当真的。吴郁说，你当不当真我不管，可我不能当真。王念平说，你咋就不能接纳我呢。吴郁说，你早干啥去了，要是你早二十年就这样说，你我还会如此吗？王念平说，唉，那时候不是少不更事嘛。吴郁说，那你现在说算什么，喜欢一个人能当饭吃吗？不是我物质，是问问你自己喜欢一个人能给对方带来什么？王念平略作停顿，隔了片刻才说，那我们可以做个朋友吧。吴郁说，难道我们不是吗？王念平说，我的意思是说，可以再进一步的那种，比如说情人。吴郁说，你这又是什么意思，是拿你所谓的成功来向我炫耀吗，我的生活确实是一塌糊涂，可也没到需要找一份情感施舍的地步。王念平说，你误会了。吴郁说，我没有误会。王念平说，我要怎么样说，你才肯相信。吴郁说，好了，不说这些了，我要去干工作，不干工作你养我啊。

结束掉与王念平的短暂交流，吴郁的心里却始终无法摆脱梦魇一般的纠缠。王念平也是的，走失多年的懵懂情愫过去也就过去算了，为什么这个人要重新闯入她的生活圈，而且是这般趾高气昂任意践踏她的领地。

王念平现在成了她的同事兼上级，不想见面每天却总要碰面，不想搭腔却随时都会给她留言，真是令她难堪。她似乎有点陷入甜蜜的苦恼之中，说实话，她也渴望有人向她表白，谈谈情说说爱的，尽管她知道这个年龄说这些都是不着调的扯淡，当不了饭吃，但至少证明她还有一点魅力存在，而且对方还是自己曾经的恋人，可是这样一份感情乍然出现在她的眼前，她又慌得不知所措，感觉与自己所想的样子到底不同，她只能与对方保持距离，虚与委蛇，躲一阵子算一阵子。

回到家里，燕潞方还是那个老样子，吊儿郎当的对什么也不上心，一副与世无争混日子的状态。吴郁看到他，也来气，真想背地里找个男人潇洒地搞些生活的小情调，然而这样的念头也只是想想而已，找谁呢，就算随便找个人总不至于再吃回头草吧，何况当年她和王念平之间其实并没有什么，王念平对她的辜负与伤害甚至还要更大一些。吴郁问燕潞方，你有没有熟人，帮我调个工作，不想在报社干了，在小城换个别的清闲单位。燕潞方瞪了她一眼，说，你当我真是神通广大啊，你想干啥就干啥，倒忘了你去报社费尽九牛二虎的力，你不想干的话，那就回原单位吧。吴郁说，你不是成天吹嘘神通广大，认识这个认识那个的，关键时刻一个也派不上用场。燕潞方说，你行！你行你自己上啊，你不也天天这个局长那个老总的到处采访，也没见你采访出个啥来。吴郁说，你要真不帮忙，我只能回水泵厂了。燕潞方看了看她，说，你神经病吧，放着好好的报社不干，回去干啥，回去和陈不染搞到一块？吴郁气不打一处来，说，你爱咋想就咋想吧。说完这句话，也懒得搭理燕潞方。

七

宣传潞河水泵厂重点写陈不染的那一期报纸出来后，吴郁对着版面拍了几张照片，微信发给陈不染，同时把报纸的电子版链接一并发了过去。

没多大工夫，陈不染回话，太感谢你了，上次吃饭没尽兴，改天再约一下吧。吴郁说，不用客气，这不都是应该的嘛。隔了几分钟，吴郁又问陈不染，说，你们那里最近效益怎么样？陈不染说，还行吧，你什么意思，真要回来啊？吴郁说，偶尔有此念头，灵光一闪。陈不染说，我劝你还是打消这念头吧，好马不吃回头草，你都好不容易出去厂子，再回来做甚？吴郁说，厂子里难道不好吗？陈不染说，该怎么样给你说呢，你看看报纸，就是你刚才发的那张，提到我们的逆止阀，简单点说吧，水流过去不想让它再倒流的装置，水犹如此，人何以堪。

吴郁看了陈不染的解释，心里面很有触动，沉思不语。想起这些年来的种种经历，虽然有些情景还会清晰地浮现在脑海，可她知道，那都是些遥远的记忆，渐行渐远，而且没有一幕会重新上演。这种不可逆的趋势好像给每个人都安装了一台看不见的逆止阀，生命的长河，或急或缓或宽或窄，结局是只能前行，不可溯流。

愣了片刻，吴郁忽又想起什么，跟陈不染讲，我同你说一件事情，希望你好好考虑一下。陈不染说，你只管说。吴郁说，你现在不是单身嘛，有个挺合适的对象，人家虽也离异过一次，但各方面条件都很好，你想不想认识一下。陈不染说，暂时没这个兴趣，不想找，麻烦。没等吴郁回话，陈不染又来一句，要找肯定不找别人，找也找像你这样的。吴郁一看，来了气，说，你们男人咋都这副德行，再这个样子，不理你了。陈不染说，我说的是真话。吴郁说，啥真话假话的，你要这个样胡说，我把你拉黑掉。陈不染没说话，只发过来一个尴尬的表情。

报社每周要开一次例会，开会中间少不了业务上的一些交流。临到最后王念平讲话，王念平说了些别的，夸了几个人的业务水平过硬，点了几个人的名字，其中居然还点到了吴郁。这让吴郁坐立难安，不知道王念平究竟是怎么样想的，幸亏说了几个人的名字，否则单点她一个人，那还了得，那岂不是要成为众矢之的。吴郁敏感地认为，尽管王念平有向她示好的意思，而且也有拉出好几人来做掩护，但无疑还是把她暴露出来，将她推向孤立和无助的境地。同事们会怎么样看怎么样想，肯定会猜测她与王念平的关系，说不定还会给她冠上一个另类的标签，说她是靠不正当的角色上位，极有可能扒出她与王念平的许多往事，说两个人不仅是同学，还是所谓的恋人关系。

吴郁感到，这些传言正有肆无忌惮蔓延的趋势。那么，一旦传开，她在报社的日子将举步维艰，可天地悠悠，她又能去哪里呢？

每次从同事身旁走过，原来谈话正酣的同事忽然闭了口，把她搞得一愣神，同事们用异样的眼光看她一下，她强装镇静勉强一笑，待她经过走远，同事们复又酣畅淋漓地交谈起来，仿佛刚才在有意回避她似的。他们的声音虚无缥缈，听不真切，可吴郁感觉句句是在说她一般，还有他们刻意的举动，玩味的神色，遮掩的语调，这些都令吴郁觉得非常不舒服，可她又能怎么样，总不能停下来听他们在谈什么，或者对他们交谈的内容进行质疑吧。

吴郁悄悄给李玉良发了一条信息，在干吗，你去看看他们闲聊什么，是不是在背后议论我。李玉良回话，不可能吧，你想多了，没人说你啊。吴郁说，那我一路过，他们就不吭气，我一走，他们又嘀咕起来。李玉良说，这些人平常不都是如此，不必计较。吴郁无语。李玉良又说，刚才王头不是还表扬你，我们都需要向你学习。吴郁说，你咋也这样，跟我说实话，我和王念平是同学这事是不是你到处乱说的，我咋感觉都知道一样。李玉良说，天地良心，我绝对没说，守口如瓶。吴郁还是无语。李玉良说，你管别人的看法干什么，好好做自己就是，何况，你们本来就是同学，这一点谁也改变不了的。吴郁说，你懂个啥，就是不想提同学这一档子事。

忘掉烦恼的最佳办法便是拼命工作。吴郁问李玉良要不要一块出去采访。李玉良说好啊。两个人相约出了报社。李玉良路上跟吴郁说，你还是想太多，管他们狼吃羊还是羊吃狼的，说到底，领导们都是干几天就走了，就跟我之前说的，他们都是“临时工”，咱们才是正式工，想想你是正式工，是不是心里有点底气。李玉良说时，自己哈哈大笑起来。吴郁等他笑得缓下来，幽幽说了一句，可我并不是正式工啊。李玉良不再笑，认真地说，别太在意这些，说实话，你比许多正式工都要强呢。吴郁看到李玉良说话时一脸的真诚，知道他不是在虚假地奉承，可她还是不快，说，到底是不一样，我的处境很尴尬，进不得退不得，左右为难。李玉良说，一个身份而已，顾虑那么多干啥，人嘛，高高兴兴的才是根本。

吴郁同李玉良出了报社大楼，回首一看报社大楼，整个建筑宏伟气派，像峭壁似的直挺挺立在那里，阳光斜照过来，大楼投射下来的阴影覆盖了他们的身形，以至于个人在宏大的事物面前显得格外渺小，格外单薄。这幢大楼里面聚集着无数的像他们这样的工作者，每个人都有故事，每个人都有秘密，或许她自己的那点小心思根本不值一提。再看楼前一条宽阔的马路，中间加设着一道隔离栏杆，南来北往不间断的车流，道路两边还有人行道，人行道上行人各自匆忙赶着往前走，仿佛有迫切的事情在等待、在召唤。吴郁想，她自己本就是一介凡夫俗子，被生活挟持着随波逐流，世事变幻，下一秒的走向，恐怕连她自己都说不清楚。唯有保持本心，不被纷繁的世相所迷惑。

李玉良随口说了一句，咱去哪里，要不回访一下潞河水泵厂，捎带看看你那陈厂长，跟他聊聊找对象的事。吴郁呵呵笑了起来，说，你咋还记得这事，我跟人家提过，人家说暂时没这想法。李玉良说，他还是不是男人，是男人就得有这想法，我可是刚跟老婆要了一张照片，发给你看看。吴郁接收照片后，把照片放大，仔细看了一遍，觉得这个女人挺有风韵的，脸颊消瘦，五官精致，一双丹凤眼尤其含情，尽管照片上看不出年龄，但眉宇间依稀有经风历霜的洗练，应该是同龄人。她心里涌起一股复杂的情愫，既想把这个女人真心介绍给陈不染，让他重新构建美满的生活，又悄然对这女人升起一丝浅浅的嫉妒，她晓得这女人暂时和陈不染八竿子打不着，起码八字连一撇都还没有呢，可她没来由地嫉妒啥呢，她也说不来个所以然来。李玉良待她看完照片，说，怎么样，不错吧。吴郁点点头，说，不错不错，我一会儿就给陈不染转过去。

对于李玉良提出的要去潞河水泵厂跟踪采访的建议，吴郁却持否定态度，她心头一动，有了主意，说，要不咱们别条条框框的，不要限制采访对象，今天咱们沿着这条街朝前走，一直朝前走，随机找一些有意思的事情报道一下，也考验一下咱们的应变能力。李玉良马上应允，说，你这个想法好，咱们就这样干。

两个人顺着人行道往前走，路边的街景依旧，不去留心倒看不出有什么变化，高楼大厦都是静止不动的，车流人流却异常活跃，在眼前来回变化，交织成各式各样转瞬即逝的画面，伴随着滚滚翻腾的喧嚣声。吴郁的心里有点不安，这些真实的场景给她带来莫名的虚幻，她很想随便逮着一个人，同那人聊一下所经历过的喜怒悲欢，畅听一下别人发自肺腑的感言，她觉得哪个人也行，可具体到每一个实体人又觉得并不那么像，路上的行人昂首阔步，来去匆匆，根本没有一个人会为她期待的眼神而逗留，她于是感到哪一个人也是不合适的。她甚至想，要是街上来点什么有趣的事情也好，比如说两辆车不小心碰撞发生剐蹭，两个车主下车后叫嚷起来，可是放眼望去，十字街头红绿灯闪烁，车辆南来北往井然通过，一切看上去都很平静。他们走得渐远些，吴郁回头看了一眼报社的大楼，大楼在宏阔的天地间已显得并不那样突兀，那样傲然，楼层间每一扇小窗户都排列得整整齐齐，规规矩矩。大楼的背后，是一片广阔的湛蓝天空，天空深邃而宁静，没有一片云彩。

恰在这时，吴郁的手机响了一下，她下意识地察看，却是王念平发来的信息，王念平留言，你在哪呢？吴郁不想回复，假装没看见。王念平又说，方便的话晚上一起吃个饭吧。吴郁还是没理会。

吴郁把手机放下，李玉良却受到传染似的拿起手机。李玉良翻看了几下，却忽然惊呼起来，扯住吴郁说，你快看，快看。吴郁凑到跟前，李玉良一指，原来是他们单位的那个工作群里，有人在说话。前一条消息是某人刚刚问了一下，今天的副刊有什么好照片没？紧接着王念平跟了一句，再忙也得吃饭啊，你不答应我就一直等你。关键是说完这句后面还附着一朵玫瑰的表情。李玉良不解，问吴郁，说，王主任这是啥梗？吴郁脸色一红，暗想不妙，这不是王念平要私发给自己的腔调吗，咋一下子甩到大群里面，这不是没事找事的节奏。她极力掩饰自己的慌张，说，我哪里知道。心里却对王念平一通臭骂，你真是个笨蛋啊。

好在，王念平还是反应很快的人，发觉不对，居然迅速撤回了那一句话。

吴郁怔怔地看了看李玉良的手机，说，好了，不去管他，咱们办咱们的事，说不定下一个路口就有精彩的故事。吴郁说时，快步走去，把李玉良甩开一截，李玉良放下手机，紧撵上来。他们走出去很远，单位的大楼已消失在高低错落的建筑群中，倘若此刻再回身，恐怕是根本不会看到的。