今年8 月13 日发布在《自然》杂志上的新发现意味着格陵兰岛冰川已越过一个临界点，即每年补充冰盖的降雪量跟不上冰川流入海洋的冰。

俄亥俄州立大学Byrd 极地和气候研究中心一直在观测这些遥感数据以研究冰的积累和排放的变化，他们发现流入海洋的冰远远超过冰盖表面雪的积累。

研究人员监测了格陵兰岛200 多个大型冰川。卫星数据显示了冰川分解成冰山或融化到海洋的数量，还显示了每年的降雪量。降雪量是补充冰川的重要来源。

他们发现，20 世纪80 年代和90 年代，降雪量和冰川融化/崩解基本处于平衡状态，维持了冰盖的完整性。但在过去几十年里，冰盖每年约失去4 500 亿t 的冰。

研究人员正在测量冰盖的脉动，即冰盖边缘冰流失量，发现最近5-6 年短时间内，冰川向海洋排放了大量的冰，而在此之前，它们一直是相对稳定的。

他们发现，这个脉冲基线，即每年流失的冰量，在2000 年前后开始稳步增加，每年流失约5 000 亿t，但降雪量并没有增加，意味着冰流失速度比补充速度要快。

据观察，冰川的季节性融化很敏感，在夏季，冰的流失会出现峰值。但从2000 年开始，季节性融化在一个更高的基线上叠加，即冰流失更多了。

2000 年以前，冰盖每年增加或减少的质量大致相同。但在目前气候条件下，冰盖每100 年只有一次增加质量的机会了。

自1985 年以来，格陵兰岛大型冰川平均退缩了约3 km。这是一段很长的距离，由于收缩过多，更多的冰将坐落在更深的水里，与温暖的海水接触更多。海水不但融化了冰川，也使冰川难以恢复到原来的位置。即使人类能奇迹般阻止气候变化的进程，流失的冰仍会超过积雪积累的冰，且冰盖将在一段时间内继续萎缩。

格陵兰岛冰川的萎缩将影响整个地球。融化的冰盖或破裂的冰进入大西洋，最终进入全世界海洋，是海平面上升的主要因素。去年，格陵兰冰盖融化或破裂导致海洋在短短两个月内上升2.2 mm。

该发现是令人沮丧的，但更多地了解冰川总是一件积极的事情。我们可以提高对未来变化的预测，制定适应和缓解策略。我们知道的越多，就越能做好准备。