张大春

这一天深夜，江苏海门县城北一爿丝铺出了劫案。有不知何方而来的独行大盗在一夜之间偷去了五百多两银子的货款，报案的上衙门里禀控之时天还没亮，听问的是刑房书吏的一个学生亲戚——那书吏亏空了漕银，被臬司大人查了出来。臬司大人发落得还算轻：把亏空的银钱照数缴还，如此人还可以复职，只不过得暂时押在县衙的地牢里——由于是替手听控，问得特别仔细。

丝铺掌柜的原本是个精明人，凡事小心仔细，把案发当下诸般细节供了个历历如绘，唯独一点：那打劫之人的身法、手法实在太快，没有一个人看清楚他的身形长相。报案问录已毕，丝铺掌柜的回家去了。这刑名学生也回头补眠，却没料到他才倒头就枕，梁上就跳下一个人来。

天亮之后过了几个洋钟点，时已近午，门口来了个精壮汉子，自称犯了事，前来投案。问什么案，立刻答道：“城北丝铺劫案。”

对于投案之人，律例不捆不铐，问录时待遇比报案的还优厚，还看座位，俗称“教席”。这人挺胸阔步登“教席”坐定，把夜来发生之事说了一遍。原来伙同抢劫那丝铺的一共是两个人，一人入室行劫，一人墙外把风，俗称插旗的便是。此处插旗的，就得凿墙洞。插旗的先同行劫的一块儿翻墙入院，约定凿墙洞的位置，行劫的便去了，凿墙洞的凿他的墙洞，也不闲着;凿穿了，人便在墙外守候。得手那人将赃银赃物先从洞中递出，再钻身出墙，与那插旗的前往一处早就看好的所在，分了赃，各奔西东。

可这一回非比寻常：行劫的劫了丝铺，按约定把银子塞出洞去，自己一纵身跳上墙头，四下一打量：怪哉！他那同伙上哪儿去了？其间不过一眨眼的光景，怎么人就不见了？银子当然也不见了。这贼在墙头上蹲了蹲，才想起自己这是撞上了窝里反、黑吃黑。

刑名学生问他：“那么你叫什么名字呢？”

“小人姓黄，叫八子。”

“黄八子！你来投案，循例不会亏待，可是有人无赃，案子连发审都不成，我只有暂时将你押起来，等原赃追获，或者是共犯落网，才能请大老爷升堂发落呢！”

“这一套我明白。”黄八子气定神闲地说。

从这一天起，黄八子便成了海门县衙地牢里的贵客了——由于案子未审，此人看来又十分练达结棍，不是什么好得罪的，众狱卒便索性将他与那刑房书吏给囚在一间房里了。

日子稍久，黄八子自然而然交上了刑房书吏这个朋友，也知道了他亏空漕银究竟是怎么一回事。

原来旧时为人干胥吏的，总得有一本送往迎来的账，随时调节出入，交际上下。这本账偶有失衡，就得立刻填挪补贴，搬运周旋，否则几个月之内再碰上几次不能不应付却又应付不来的大开销——从皇上万寿到知府巡游，都是要花钱的。

这刑房书吏姓刘，叫刘仰嵩，河南人——人很会算计，就是太会算了，县衙里一干用度，原归钱谷书吏执掌，刘仰嵩也经常过问，是以诸事都井井有条，按部就班。这样也有麻烦，那就是临时支应调度，经常有捉襟见肘之苦。

这一回说亏空，其实不只是书吏一个人的事，而是按察使大人在大半年前四处巡按，在本县停留的时间出奇地长，这是个百把两银子的小破洞，拿漕银垫上就没事了。直到漕银上缴不足数，原来这挖东墙、补西墙的事不止他一个人在做——大老爷和钱谷书吏也一样做得，问起来，只有刘仰嵩认账，说：“是我挪用的！”既然是你认的，那就都归了你吧！

“你到底亏空了多少银子？”黄八子问道。

“账头四百五十两！”刘仰嵩叹了口气，“我不吃不喝也得好几年才还得上。如今把我给押进‘书房里来，虽说偶尔还能在这儿看看公事，于东家来说，毕竟是极其不便的。赶明年我要还是筹不出钱来，可不只是得囚在此处，恐怕连官职也保不住了。”

“四百多两不是什么难事。”黄八子说，“我为先生办妥了就是。”

刘仰嵩凭直觉以为黄八子口出此言，并非泛泛应承，因此连忙答称：“果尔如此，刘某必有以报公！”

从此二人交情益深，踪迹越密，刘仰嵩家来送牢饭，都摊开来邀黄八子一起吃。黄八子也不客气，你敢邀，我就敢吃。这一天，送进“书房”来的晚餐有一味羊腿，黄八子吃着大为赞赏，问刘仰嵩道：“这羊腿是家里自做的，还是市肆之中买得着的？”

刘仰嵩道：“这是买的。”

黄八子又追问：“什么地方买得到？”

“自凡是熟食铺子，都买得着的。黄兄吃得顺口，明日我叫家人多多准备就可以了，眼下市集门封，去了也做不成交易。”

“我自饿了取食，该给的钱还是要给，可未必要同旁人一道赶集吧。”说着但听“豁浪浪，豁浪浪”之声大作，待狱卒听不下去跑了来，牢门上的铁锁全散在地上，人呢？

刘仰嵩是明白人，嘱咐那狱卒不必声张：“此人去去就来的！”

黄八子果然是去去就来，来时扛着两只全腿，一只给了狱卒分食，一只捧在手中持刀细细片了，一片一片地和刘仰嵩分吃起来。

“可你来去如何这般神速？”刘仰嵩神情大是不解。

黄八子弯腰将裤管一提，露出贴在两条胫骨前头的神行符来：“全仗神行符之功，算不得真本事。”

“这就不对了！”刘仰嵩一边吃着片肉，一边笑道：“你若有这等神通广大的神行符，城北丝铺的那趟买卖，怎么还让你的同伙吃了黑呢？”

黄八子闻言一愣，沉吟了半晌，才道：“我今与君深交，才敢对君实言。城北丝铺那生意，不是我干的。”

这又是怎么回事呢？

原来黄八子本是北地豪侠，流落江湖之后就没有什么本籍在地的计较，飘荡随遇，几年前加入了太湖盗匪大伙，号称“太湖帮”。“太湖帮”一群十八人，某日往劫一富室，明火执仗，破门而入，挨房搜劫财帛。适逢事主有个女儿，年甫十五六岁，一听说强盗来了，惊骇战栗，不敢逃逸。这“太湖帮”的伙首一见垂涎，就霸王硬上弓了。

黄八子闻知发生了这种事，上前要拦阻，生米已经嗑成烂饭。黄八子顿足大骂：“干下这等不义之事，必遭诛戮！你这是要连累大伙吗？”那伙首还嬉皮笑脸地从屋里回嘴相讥，黄八子怒道：“贪淫必败，天道昭彰，这是咱大伙结义之时的帮规，你既然忘了，我就再给你提个醒！”说完，黄八子掉头就走了。

“这就是我为什么一夜奔出三百里路来，认下城北丝铺这桩小案子的缘故。”黄八子道：“这些日子我每日进出邻县富商巨室之家，已经探得‘桃源，必有蝇头之获，可以为先生解急。此外，还有一事要紧：丝铺中失窃那日拂晓，我曾前去南墙下凿一穴，三日之后，便有银两在彼处，恰合失窃之数，就在穴前一尺之地，下掘五寸可得，这就是丝铺失窃的赃银了。但请先生出了‘书房之后，为我致意丝铺掌柜：请他见赃即领，不必深究。我只须在大堂上翻供说前录供状系出贪赃不确，其实丝铺的案子是我一人所为，这就结了。”

三日之后，刘仰嵩家人来告：内室床前几上冒出來四百多两银子，可以上缴完账，刘仰嵩即刻便能出狱了。刘仰嵩当然不能不信守黄八子的托付，随即到城北丝铺南墙根下起赃，其数正与失银吻合，虽然并非原镪——可谁会在意呢？

此后只有三桩小事可说：“太湖帮”一伙十七人全数落网，伙众供出黄八子来，可是黄八子已经背上了海门这边的小案子，人赃俱在。既然是这同一个人犯，怎么可能一夜之间又在三百里外干下两起案子呢？“太湖帮”大伙显系“仇攀”，不予采信。此其一。海门城北丝铺之案照自首例减一等，黄八子仍须服刑，且就近有美味的羊腿可吃，真是得其所哉。此其二。说到了羊腿，就还有一桩小事可提：日后黄八子刑满出狱，刘仰嵩算了算，发现床头几上的银子比四百五十两多了几两，恰恰是招待黄八子吃了几个月羊腿的肴资。此其三。

选自《台港文学选刊》